Los miembros de la Comisión de Bellas Artes, ahora completamente equipados con las personas designadas por el presidente Donald Trump, elogiaron el jueves su gran salón de baile de la Casa Blanca y dieron su visto bueno al proyecto.
Avanzando con una velocidad inusual, seis miembros de un panel asesor clave aprobaron de una sola vez tanto el concepto como el plan final después de recibir un informe actualizado sobre el proyecto para construir un salón de baile de $400 millones en lugar del ala este derribada abruptamente el año pasado. La audiencia concluyó el proceso de revisión de la comisión, que normalmente incluiría una espera entre las aprobaciones conceptuales y finales.
“El presidente realmente ha diseñado una estructura muy hermosa”, dijo el presidente de la comisión, Rodney Mims Cook Jr. declaró, agregando que “Estados Unidos simplemente no debería entretener al mundo en tiendas de campaña”. Es realmente indignante que hagamos eso, y ningún presidente ha dado un paso al frente para exigir que eso se corrija, hasta el presidente Trump”.
Los conservacionistas históricos han planteado dudas sobre el tamaño del salón de baile de Trump, diciendo que eclipsaría el edificio principal de la Casa Blanca. Un juez federal que demostró el mes pasado una demanda del Fondo Nacional para la Preservación Histórica también pareció dispuesto a considerar el argumento del grupo de que el presidente había excluido al Congreso del proceso requerido para un proyecto tan importante.
El ala este, ahora destruida, abarcaba unos 15.000 pies cuadrados. Los aviones actuales de Trump exigen que sea reemplazado por un edificio de dos pisos y aproximadamente 90.000 pies cuadrados, que el presidente ha insistido en que se construya con donaciones privadas. Incluiría un salón de baile de 22.000 pies cuadrados con un techo de 40 pies de altura y un espacio con capacidad para unos 1.000 asientos.
Las dos votaciones de la comisión que respaldaron el proyecto del salón de baile, con la abstención de un miembro, siguieron a una presentación de 45 minutos a través de Zoom dirigida por el arquitecto del proyecto de la Casa Blanca, Shalom Baranes. Las declaraciones posteriores de algunos miembros de la comisión duraron unos 12 minutos;.
“Esto es… “El país más grande del mundo, la casa más grande del mundo”, dijo el recién juramentado comisionado Chamberlain Harris, y agregó que el proyecto creará “el salón de baile más grande del mundo”.
Harris es el subdirector de operaciones de la Oficina Oval de la Casa Blanca. Prestó juramento el jueves para ocupar su puesto en la Comisión de Bellas Artes, junto con su colega Pamela Hughes Patenaude. Harris ha trabajado para Trump durante varios años desde que se graduó de la universidad en 2019 y, según su breve biografía publicada en el sitio web de la comisión, anteriormente dirigió el “Proyecto de retrato presidencial del presidente Trump” junto con la Galería Nacional de Retratos y la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
Patenaude es un especialista en vivienda y desarrollo comunitario que se complementa en la primera administración Trump como subsecretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.
“El presidente Trump tiene un ojo y un aprecio increíble por las artes, y sólo selecciona a las personas más talentosas posibles”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle.
El plan también debe ser aprobado por la Comisión Nacional de Planificación de la Capital. El presidente de ese panel, Will Scharf, se desempeña como secretario personal de la Casa Blanca de Trump.
Antes de la votación del jueves por la mañana, Thomas Luebke, antiguo secretario de la Comisión de Bellas Artes, informó haber recibido más de 2.000 comentarios públicos, de los cuales indicó que “el 99 por ciento” expresaba su oposición al proyecto del salón de baile.
“En más de dos décadas de trabajo de casos aquí, nunca he visto tanta participación pública”, dijo Luebke, agregando que se expresaron públicas preocupaciones sobre una supuesta “demolición ilegal sin permisos o supervisión, una escala inapropiada que otorgaría a la Casa Blanca una violación de los principios de preservación histórica, una falta de transparencia en la financiación y la contratación y un error fundamental de los principios democráticos”.
Carol Quillen, presidenta y directora ejecutiva del Fondo Nacional para la Preservación Histórica, estuvo entre los comentaristas alarmados por el proyecto.
“Seguimos profundamente preocupados de que la enorme masa y altura de la propuesta construcción del nuevo salón de baile de 90.000 pies cuadrados abrume a la Residencia Ejecutiva, que tiene sólo 55.000 pies cuadrados”, dijo Quillen en comentarios escritos presentados el miércoles.
Los comisionados no abordaron en gran medida las numerosas críticas públicas, aunque Harris dijo que “el salón de baile no es tan grande para los estándares de los salones de baile” y varios comisionados agradecieron a Baranes por una revisión del plan que eliminó un frontón que habría elevado la altura del nuevo edificio.
“Creo que quitar el frontón del lado sur fue una decisión realmente buena”, dijo Cook, que es arquitecto. “Creo que eso realmente ayudó a restablecer algo de equilibrio y hacer que pareciera más alineado”.
La presentación de Baranes de los planos actuales del proyecto del salón de baile el jueves incluyó representaciones animadas de cómo se vería el salón de baile desde Pennsylvania Avenue u otros lugares fuera de los terrenos de la Casa Blanca. Baranes enfatizó repetidamente las perspectivas desde las cuales el salón quedaría protegido por el paisajismo.
“Es muy difícil ver la estructura a través de los árboles de invierno, e incluso durante el verano, imagino que no será visible en absoluto”, dijo Baranes de una perspectiva, mientras que desde otro agregó que “lo más importante que debemos tener en cuenta aquí es que la balaustrada superior, la línea del techo de nuestro edificio, en realidad no se elevará por encima de las copas de estos árboles que ven aquí, que, por supuesto, permanecerán en su lugar”.
En un enero En el expediente judicial número 15 en respuesta a la demanda presentada por el grupo de preservación histórica, la funcionaria de la Casa Blanca, Heather Martin, declaró que se espera que el 5 de marzo se realice una presentación final del diseño a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital.
