Mientras Donald Trump selecciona a los mejores abogados de su próxima administración, ha priorizado principalmente a los leales que lo han defendido enérgicamente, ya sea en las noticias por cable o en los tribunales.
Su elección como abogado de la Casa Blanca es un poco diferente. William McGinley, un veterano abogado electoral republicano y jugador de K Street, no es conocido como un defensor abierto de Trump ni como miembro de su círculo legal íntimo.
Eso lo diferencia del provocador del MAGA Matt Gaetz, a quien Trump quiere que sea fiscal general, y del trío de abogados personales de Trump que fueron elegidos la semana pasada para ocupar otros puestos clave en el Departamento de Justicia.
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En cambio, McGinley es un abogado afable que no se tiene enemigos y tiene poco apetito por el drama o el centro de atención, dicen sus amigos y colegas.
“Esto hace que McGinley elija la excepción a la regla”, dijo Jan Baran, abogado electoral republicano desde hace mucho tiempo. “No es un adicto a la publicidad”.
Pero cuando Trump regresa a la Oficina Oval, McGinley se verá envuelto en el papel delicado y de alto perfil de un asesor legal cercano de un presidente al que a menudo le importan poco los límites de la ley. Los dos hombres que sirvieron como abogados de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump, Don McGahn y Pat Cipollone, terminaron en desacuerdo con Trump después de resistirse a los planos de Trump que consideraban ilegales o imprudentes.
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Una de las tareas más importantes de McGinley en el cargo, que no requiere la confirmación del Senado, será servir de enlace con el Departamento de Justicia, lo que seguramente será un foco de controversia incluso si Gaetz no logra la confirmación del Senado. Trump ha sugerido repetidamente que quiere que el departamento procese a sus muchos enemigos, y él y sus aliados están preparados para borrar la tradicional capa de separación que ha permitido al departamento operar de alguna manera independientemente de la Casa Blanca.
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Pero McGinley tiene experiencia en navegar el tumulto de una administración Trump. En el primer mandato de Trump, recomendado el papel relativamente oscuro de secretario del gabinete de la Casa Blanca, un puesto que lo convirtió en el contacto principal entre el presidente y los distintos departamentos del gabinete.
Durante su mandato, McGinley logró una de las hazañas más impresionantes en Washington: sobrevivió más de dos años en la Casa Blanca de Trump sin mancillar su propia reputación y sin una gran pelea con Trump.
Cuando se le preguntó cómo lo hizo McGinley, McGahn bromeó: “Quizás debería preguntarle cuál era el secreto”.
McGinley no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.
Si bien McGinley no es personalmente un habitual en las noticias por cable, es un protegido de un experto legal contrario a Trump y amigo de Trump que tiene una presencia regular allí: Jonathan Turley. De hecho, Turley fue uno de los primeros profesores de McGinley hace más de dos décadas en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington.
“Tiene un título avanzado en historia… pero no es un abogado de telón de fondo”, dijo Turley sobre McGinley, quien estudió a UCLA como estudiante universitario y luego obtuvo una maestría en historia de la Universidad Estatal de California en Long Beach. “Es un intelectual que sabe cómo pelear y ese no es un mal perfil en un abogado de la Casa Blanca”.
El hecho de que McGinley sea una criatura de Washington también ayuda, añadió Turley.
“Washington, D.C., es un lugar único”, dijo. “Realmente quieres a alguien que haya estado inmerso en la práctica en Washington, D.C.”
McGinley tiene dos décadas de inmersión, ocupándose principalmente de la ley electoral y representando a políticos o entidades políticas republicanas.
“Él realmente puede ver la intersección de la ley y la política”, dijo McGahn, quien lo llamó “un gran abogado”.
En la campaña presidencial más reciente, McGinley se utilizó como asesor externo de los esfuerzos de “integridad electoral” del Comité Nacional Republicano. Antes de unirse a la Casa Blanca de Trump, McGinley trabajó como asesor del Comité Senatorial Nacional Republicano.
Durante muchos años, McGinley trabajó junto al ex abogado del Comité Nacional Republicano, Ben Ginsberg. En los bufetes de abogados Patton Boggs y más tarde en Jones Day, la pareja asesoró a candidatos republicanos sobre cuestiones electorales y de financiación de campañas.
Una de las asignaciones de más alto perfil de McGinley se produjo en las elecciones de 2008, lo que llevó a un recuento que enfrentó al actual senador republicano. Norm Coleman contra Al Franken. La batalla por el recuento de votos se prolongó durante casi ocho meses, y Coleman cedió en junio de 2009 después de que la Corte Suprema de Minnesota dictaminara que Franken era el ganador por 312 votos de los 2,9 millones emitidos.
En los últimos años, McGinley ha asumido algunas peleas más cerca de casa. El año pasado, asesoró a un republicano de Virginia, Bob Anderson, en un desafío al actual fiscal estatal demócrata Buta Biberaj. Anderson finalmente derrotó a Biberaj por 300 votos en una batalla que se redujo a votaciones provisionales.
Sus amigos describen a McGinley como un católico devoto con reputación de decir la verdad.
McGinley, de 57 años, tiene dos hijos que estudian en la Universidad de Alabama. Como resultado, dicen sus asociados, ahora es un gran fanático del fútbol de Alabama y recientemente se familiarizó con el polémico ritual de promesa de hermandad de mujeres inmortalizadas en la serie de televisión “‘Bama Rush”.
McGinley se unió a la primera Casa Blanca de Trump el día 1 y sirvió durante dos años y medio antes de partir para regresar a la práctica privada. Desde entonces, ha trabajado como cabildero registrado a nivel federal junto con su práctica legal.
Entre sus clientes se encuentran el contratista de defensa Vectrus, un grupo de pescadores de Nueva Inglaterra, y Max Schachter, un defensor de la seguridad escolar cuyo hijo murió en el tiroteo masivo en una escuela secundaria de Parkland, Florida, en 2018, según muestra
Hasta marzo de este año, McGinley trabajó como cabildero de dos magnates del software nacidos en Rusia y educados en Estados Unidos, Andrei Baronov y Ratmir Timashev. Se informa que ambos hombres son multimillonarios y están bajo sanciones del gobierno de Ucrania.
Las revelaciones del lobby indican que el trabajo de McGinley estaba relacionado con “operaciones comerciales y esfuerzos humanitarios en Ucrania”. Según se informa, renunciaron a su ciudadanía rusa a raíz de la invasión rusa de Ucrania a principios de ese año.
Ahora, mientras McGinley se prepara para regresar a la Casa Blanca de Trump en un papel más destacado, será más difícil, si no imposible, para el abogado que reacio al drama evite la controversia y sea el centro de atención.
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Es posible que McGinley haya sobrevivido relativamente ileso a la primera administración de Trump porque no estaba en la oficina del abogado de la Casa Blanca, donde habría estado involucrado en los temas más polémicos. En cambio, sus deberes como secretario del gabinete implicaban supervisar el flujo de papel entre el ala oeste y las agencias federales.
“Su posición, al menos en ese rol desde el principio… Estuvo en gran medida fuera del radar, y no creo que haya tenido mucha interacción con el presidente u otras figuras clave en la Casa Blanca en cuestiones políticas y legales importantes”, dijo uno
McGahn describió el mandato de McGinley de manera algo diferente, pero reconoció que la participación de su colega en cuestiones legales durante el primer mandato de Trump fue limitada.
“Ocasionalmente, asistíamos a las mismas reuniones tratando de asegurar la alineación legal. Así que ciertamente sabe dónde está el baño, cómo funciona el gabinete y cómo se formulan las políticas”, dijo McGahn. “Creo que eso le ayudará como abogado, porque es consciente de la diferencia entre el lado político, el lado abogado y lo intangible del lado político-climático”.
