El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, llamó a su probable sucesora en el USDA, Brooke Rollins, y le dejó un mensaje de voz, pero no recibió respuesta, dijo a los periodistas el viernes.
“Recibí su número de teléfono celular de un senador que la había visitado y la llamé, lo usé de inmediato, la llamé y le dejó un mensaje”, dijo Vilsack. “En cualquier momento, si ella cree que es apropiado y necesario y le gustaría hablar, estaré más que feliz de hablar con ella”.
El presidente electo Donald Trump lo anunció el 1 de noviembre. El 23 de enero nominará a Rollins para ser su secretario de Agricultura. La cofundadora y líder del grupo de expertos America First Policy Institute, aliada de Trump, se adapta como directora interna del Consejo de Política Nacional en su primer mandato y es cercana a Trump, pero tiene poca experiencia formal en política agrícola.
Sin embargo, se espera que Rollins sea confirmado y ha comenzado a reunirse con los senadores en el Capitolio.
“Queremos a la Sra. Rollins… para tener éxito”, dijo Vilsack el viernes, señalando las vastas responsabilidades del secretario de Agricultura en el USDA, que emplea aproximadamente a 100.000 personas y supervisa programas federales masivos de nutrición, sistemas de prevención de enfermedades y seguridad alimentaria.
Específicamente, señaló que el departamento está lidiando actualmente con un brote en expansión de la cepa H5N1 del virus de la gripe aviar y el creciente riesgo de que el gusano barrenador, una enfermedad que puede ser fatal para el ganado, cruce a los EE.UU. UU. de México.
“Este es un gran trabajo”, dijo Vilsack. Ella tiene un “activo muy importante”, añadió, en su relación con Trump.
Es especialmente importante, añadió Vilsack, dada la nominación por parte de Trump de Robert F. Kennedy Jr. para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Kennedy, un crítico de alto perfil del sistema alimentario, ha dejado claro que también quiere ampliar su influencia sobre la agricultura y la política alimentaria.
Vilsack también dijo a los periodistas el viernes que alguien del equipo de aterrizaje de Trump para el Departamento de Agricultura llegó el jueves para comenzar a trabajar en la transferencia, y señaló que se trataba de una “persona de aterrizaje” en lugar de un equipo completo. Se niega a nombrar a la persona.
Las transiciones presidenciales modernas normalmente han designado equipos de aterrizaje para cada agencia antes de las elecciones y los despliegan poco después de que se conocen los resultados de las elecciones. Pero la transición de Trump retrasó durante meses la firma de un acuerdo con la administración Biden para autorizar esos equipos, antes de llegar finalmente a un acuerdo justo antes del Día de Acción de Gracias. Y ahora tienen poco más de un mes para coordinar con el personal de la agencia la transferencia de poder antes de que Trump asuma el cargo.
