El presidente Donald Trump ha descrito las elecciones de mitad de mandato de noviembre como un punto de inflexión para su segundo mandato, afirmando que mantener el control del Congreso por parte de los republicanos es un imperativo político.
Pero en un estado clave en el campo de batalla, el presidente parece haber creado un nuevo problema que ha dejado a los demócratas preguntándose si la Navidad llegó 10 meses antes: una batalla por un puente que ha estado en obras durante casi una década.
El lunes, Trump amenazó a Canadá en una publicación en las redes sociales, diciendo que “no permitiría” que se abriera un puente entre Detroit y Windsor, Ontario, hasta que Estados Unidos lo hiciera. es “totalmente compensado por todo lo que les hemos dado y, también importante, Canadá trata a Estados Unidos con la equidad y el respeto que merecemos”.
La estrategia del presidente, que se produce en medio de una creciente guerra comercial con Canadá y un resentimiento persistente por los comentarios del Primer Ministro Mark Carney en Davos el mes pasado, no es nueva. Ha amenazado con mantener como rehenes otros proyectos importantes, incluida la financiación de un importante proyecto de puente y túnel en Nueva York, que dijo que liberaría un cambio de poner su nombre a la estación Penn de Nueva York y al aeropuerto internacional Dulles de Washington.
Pero la nueva amenaza a este puente casi terminado, si Trump cumpliera su promesa, podría perjudicar a las mismas votantes del Rust Belt que necesita ganar si los republicanos esperan mantener el control del Congreso después de las elecciones de noviembre.
Ray LaHood, un excongresista republicano de Illinois que se desempeñó como secretario de Transporte durante la administración de Barack Obama, dijo que habría un “enorme impacto” en los habitantes de Michigan y en toda la región si Trump cumpliera sus amenazas.
“Las personas que resultarán perjudicadas son los trabajadores”, dijo LaHood en una entrevista. “Hay mucho comercio con la industria del automóvil, de ida y vuelta entre Canadá y Estados Unidos”.
Los demócratas de Michigan reaccionaron a la publicación de Trump a la velocidad del rayo. Sen. Elissa Slotkin escribió en una publicación en X que cerrar el puente “tendrá serias repercusiones. Mayores costos para las empresas de Michigan, cadenas de suministro menos seguras y, en última instancia, menos empleos”.
Los tres demócratas del estado que compiten por ser el partido estadounidense. El al Senado criticó duramente a Mike Rogers, quien será el candidato republicano este otoño, por restar importancia a las preocupaciones económicas sobre el retraso de la apertura del puente y afirmar que Trump tenía razón al tratar de utilizar el proyecto como palanca en las negociaciones comerciales.
“Su principal prioridad es aprobar la agenda de Donald Trump, en lugar de hacer lo mejor para Michigan”, dijo el representante. Haley Stevens en un comunicado de su campaña para el Senado.
Y un día después, los candidatos demócratas volvieron a hablar, aprovechando un informe del New York Times de que el presidente había emitido su amenaza sobre el puente pocas horas después de que el multimillonario propietario de otro puente entre el área de Detroit y Canadá se reuniera con el secretario de Comercio, Howard Lutnick. Los propietarios de ese tramo de propiedad privada, llamado Puente Ambassador, han intentado durante mucho tiempo bloquear o retrasar la construcción de un proyecto de infraestructura competidor.
“Esta es la estafa más ridícula”, dijo Abdul El-Sayed, uno de los aspirantes demócratas al Senado, que habló con los periodistas tras un debate en Washington el miércoles.
Otro candidato, el senador estatal. Mallory McMorrow, también se centró en la supuesta reunión de Lutnick con Matthew Moroun, cuya familia es propietaria del puente Ambassador de cuatro carriles que durante años ha estado plagado de atascos y retrasos.
“Ahora tenemos al presidente de Estados Unidos atacando un puente de propiedad pública en apoyo de un puente de propiedad privada”, dijo McMorrow después del debate del miércoles. “Sería caricaturesco si no fuera tan dañino. Quiero decir, es simplemente corrupción abierta, y creo que es por eso que los habitantes de Michigan están tan enojados”.
Un consultor demócrata con conexiones en Michigan, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo que la apariencia de que el tuit de Trump llegó a instancias de una familia multimillonaria podría ser una característica especialmente potente de los mensajes de los candidatos demócratas este otoño.
“Afecta a los dos aspectos más ventajosos para nosotros: la corrupción y [los republicanos] que buscan a los multimillonarios”, dijo el consultor.
Los representantes de la familia Moroun no estuvieron disponibles para hacer comentarios.
Sin duda, Trump no siempre ha cumplido con sus diversas amenazas y pronunciamientos políticos en línea. Pero la descarada amenaza del presidente de cerrar un puente recuerda a cómo el exgobernador de Nueva Jersey. Chris Christie diseñó problemas de tráfico en el puente George Washington en 2013 para castigar a un alcalde local;
Las amenazas de Trump hacia Canadá son ahora sólo el último acto de provocación en un ciclo de noticias repleto de otros.
Pero como los demócratas ya disfrutan de una ventaja de 6 puntos en la boleta genérica antes de las elecciones intermedias y el índice de aprobación de Trump estancado en 39 por ciento, algunos republicanos han comenzado a distanciarse de la amenaza, lo que podría galvanizar a los preferidos indecisos en su contra.
Un portavoz de la campaña del candidato republicano a gobernador, John James, enfatizó en un comunicado que James “fue uno de los primeros en apoyar el Puente Internacional Gordie Howe y organizar eventos en su empresa para reunir apoyo para el empleo y el crecimiento en Michigan”.
Durante su primer mandato, Trump también emitió una declaración de apoyo al proyecto del puente, que se lanzó tras el Acuerdo de Cruce Canadá-Michigan de 2012. Ese acuerdo garantizó la propiedad binacional conjunta del puente a pesar de que Canadá pagará todos los costos iniciales asociados con la construcción. Esta semana, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, se hizo eco de las falsas afirmaciones de Trump de que Canadá es propietaria de todo el puente y que fue construido sin intervención de Estados Unidos. consentir.
El gobernador republicano que finalizó el proyecto conjunto para construir el puente, Rick Snyder, respondió en un artículo de opinión para The Detroit News el martes y corrigió al presidente en esos puntos, explicando que Canadá y el estado de Michigan son propietarios 50/50 del puente y que solo Canadá financia su construcción. Por eso, explicó Snyder, ambas partes acordaron renunciar a las disposiciones de Buy America durante la construcción y por qué Canadá será compensado con intereses de los ingresos por gravámenes una vez que se abra el puente.
Snyder también señaló a la familia Moroun como los únicos beneficiarios de cualquier intento de cerrar el nuevo puente, explicando que han gastado decenas de millas de millones de dólares oponiéndose al proyecto a lo largo de los años.
“Presidente Trump, lo animo a que desafíe a sus asesores y a las fuentes de su publicación a corregir la información que han proporcionado”, escribió Snyder. “El GHIB es un gran negocio para Estados Unidos del que espero que estén orgullosos. Tenemos algunos problemas con Canadá que deberían negociarse. Pero elegir este puente como punto de apoyo no parece tener más sentido dadas las otras herramientas. La decisión de detener el puente perjudicaría principalmente a los estadounidenses”.
Carney, el primer ministro, dijo que habló por teléfono con Trump el martes para aclarar cualquier confusión sobre el proyecto del puente, que según él sería beneficioso para el comercio y el turismo de ambos países.
Cuando se le pidió una respuesta a la reacción de Snyder y otros, un funcionario de la Casa Blanca no abordó la posibilidad de impactos en los residentes y las empresas de Michigan, llegando incluso a sugerir que el puente propiedad de los Moroun era suficiente sin la apertura de un segundo puente.
“El Puente Ambassador, que es propiedad privada de una empresa familiar estadounidense, ya conecta los EE.UU. y Canadá a sólo millas del puente Gordie Howe”, dijo el funcionario. “Es inaceptable para el presidente que Canadá controle lo que cruza el puente Gordie Howe y sea propietario de tierras a ambos lados de este puente. El valor de este puente está ligado al hecho de que conecta con Estados Unidos y nuestra economía de 30 billones de dólares, no con la economía de Canadá de 2,5 billones de dólares que depende del comercio con Estados Unidos. El Presidente cree que Estados Unidos debería poseer al menos la mitad del puente, tener autoridad compartida sobre lo que pasa por él y participar en los beneficios económicos generados por su uso. Todos los proyectos de infraestructura internacional requieren un permiso presidencial, y el Presidente está en su absoluto derecho de modificarlo”.
