Los esfuerzos del presidente Donald Trump por imponer una nueva tarifa masiva a los trabajadores que buscan contratar trabajadores extranjeros en campos altamente calificados han revitalizado los esfuerzos de los republicanos del Congreso para aprobar una legislación que fortalezca el controvertido programa de visas.
Después de años de disipación del interés dentro del Partido Republicano por abordar cualquier política de inmigración que no esté directamente vinculada a la seguridad fronteriza, el momento actual parece propicio para un avance legislativo en torno a la expansión del uso de las llamadas visas.
Los opositores dicen que el programa, que existe desde hace 35 años, desvía empleos de los ciudadanos estadounidenses y deflacta injustamente los salarios. Pero también ha unido a un grupo improbable de legisladores de todo el espectro ideológico que quieren ayudar a las empresas que necesitan trabajadores con experiencia especializada. Ese contingente incluye a republicanos que normalmente se han mostrado reacciones a apoyar una legislación que permitiría la entrada de más inmigrantes al país.
La reciente proclama presidencial que obliga a los trabajadores a pagar 100.000 dólares para contratar trabajadores con visas H-1B (una medida diseñada para incentivar las prácticas de contratación nacionales) está infundiendo miedo y confusión dentro de los hospitales y universidades que dependen del También ha provocado una sacudida en el Senado, donde los principales republicanos y demócratas del Comité Judicial del Senado reintrodujeron recientemente una legislación diseñada para fortalecer las reglas del programa y priorizar a los solicitantes con títulos avanzados en ciencia, tecnología,
“Necesitamos urgentemente un proyecto de ley de inmigración”, dijo el senador. Tommy Tuberville (R-Ala.), copatrocinador del proyecto de ley que está trabajando para que sus compañeros conservadores se unan al esfuerzo. También se postula para gobernador de un estado con varias universidades de investigación importantes.
“Creo que Trump, quizás sin darse cuenta, está fortaleciendo nuestros argumentos a favor del proyecto de ley”, dijo el senador. Richard Blumenthal (D-Conn.), otro copatrocinador de la legislación.
Sin embargo, los legisladores de ambos partidos se muestran escépticos de que hay suficiente voluntad política para lograr avances significativos en el tema. Los partidarios de la línea dura en materia de inmigración todavía ocupan altos cargos en toda la Casa Blanca y ostentan el poder en el Capitolio;.
“No hay ningún apetito por una legislación de inmigración”, dijo el Senador. Dick Durbin (D-Ill.), miembro de alto rango del Comité Judicial del Senado. Se jubilará en 2027 con poco que mostrar por su trabajo durante casi tres décadas en el cargo para aprobar una legislación que crearía un camino hacia la ciudadanía para millones de inmigrantes indocumentados.
La economía estadounidense depende en gran medida de las visas H-1B, y el número de personas que solicitan plazas supera ampliamente a las que están disponibles cada año. Y esta no es la primera vez que los legisladores ven un rayo de esperanza en torno a los esfuerzos por reformar el programa, para luego verlo desvanecerse.
Hace casi un año, el multimillonario empresario tecnológico Elon Musk promocionaba la inmigración de personas altamente calificadas en todo Estados Unidos a través de visas H-1B, diciendo que eran necesarias para ayudar a impulsar la innovación. Trump, que suspendió el programa durante su primer mandato, de repente pareció dispuesto a ponerse del lado de Musk y elogió la iniciativa que, según afirmaba, había aprovechado para sus propios intereses comerciales.
Representantes. Jim Jordan (R-Ohio), un incondicional del MAGA y acólito de Musk, también señaló su disposición a revisar el sistema H-1B desde su posición como presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes.
Pero desde entonces Musk ha tenido una pelea pública con el presidente, y los halcones antiinmigración como el subjefe del gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, cuentan con el apoyo de Trump. La nueva tarifa de la visa H-1B de Trump es un reflejo de la postura actual de la administración.
“Cualquier cosa que se vaya a hacer, el presidente tiene que aprobarlo”, dijo el senador. Rick Scott (republicano por Florida): “Así que será algo con lo que el presidente se sienta cómodo”.
Scott trabajó en un esfuerzo anterior para limitar la cantidad de beneficiarios H-1B que pueden recibir tarjetas de residencia anualmente. Diferentes versiones de ese proyecto de ley fueron aprobadas por la Cámara y el Senado en 2019 y 2020, respectivamente, pero las dos medidas nunca se reconciliaron y la legislación nunca se convirtió en ley.
Con el deseo de aprovechar el momento, pero también consciente de los desafíos políticos que se avecinan, el presidente del Poder Judicial del Senado, Chuck Grassley (R-Iowa), en una entrevista cambió sus comentarios para hacer una súplica personal al propio Trump.
“El presidente ha llamado la atención sobre los problemas con las visas H-1B”, dijo el republicano de Iowa. “Si el presidente leyera su historia, le daría este mensaje: ha creado una gran autoridad porque ha cerrado la frontera, una gran credibilidad en cuestiones de inmigración”.
Respaldar un proyecto de ley de reforma H-1B, continuó Grassley, “le daría la oportunidad de conseguir algunas de estas cosas realmente simples en materia de inmigración que deberían ser aprobadas por el Congreso”.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre sus intenciones de trabajar con el Congreso en una solución legislativa.
George Fishman, investigador jurídico del Centro de Estudios de Inmigración y exfuncionario del Departamento de Seguridad Nacional en la primera administración Trump, dijo que quienes lo asesoran están empujando a Trump en direcciones radicalmente diferentes. A menos que Trump tenga un verdadero interés en el asunto, Fishman sospecha que es poco probable que el Congreso tome medidas.
“Basado en tres décadas de amarga experiencia, estoy en cierto modo resignado a no esperar que sucedan cosas legislativamente”, dijo Fishman, quien también trabajó en política de inmigración como asistente de Hill.
Dejando a un lado a Trump, la dinámica política en torno al tema de la inmigración en el Capitolio es en general problemática. Durante años, los esfuerzos por actualizar la obsoleta política de inmigración del país han sido insuficientes. En 2013, una “pandilla” bipartidista del Senado logró aprobar un proyecto de ley que combinaba la seguridad fronteriza con un camino hacia la ciudadanía, pero nunca fue adoptada en la Cámara.
Desde entonces, el espíritu de Trump en torno a la inmigración ha polarizado aún más el tema, soportando incluso a los republicanos que en un momento vincularon sus marcas personales con la disposición a trabajar con los demócratas en este tema.
Eso incluye al senador. Lindsey Graham (R-S.C.), quien alguna vez fue el principal socio de Durbin en el intento de aprobar una legislación que protegería a los jóvenes inmigrantes traídos a los Estados Unidos. ilegalmente por sus padres cuando eran niños, los beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA.
Graham ahora dice que no está interesado en hacer nada para expandir la inmigración legal hasta que la frontera esté debidamente asegurada, y no confía en que los demócratas se contengan.
“Todos estamos de acuerdo en que necesitamos una reforma H-1B”, dijo Graham en una entrevista. “Bueno, entonces los demócratas dirán: ‘Está bien, reformemos eso, pero ¿qué pasa con la gente de DACA?’
Grassley dijo que entendía esa realidad. “Tenemos algunas personas de derecha que piensan que no van a votar por ninguna legislación [de inmigración] hasta que se cargue a 12 millones de personas y se las saque del país”.
Mientras tanto, la nueva tarifa de 100.000 dólares de Trump está siendo impugnada ante los tribunales por una coalición de sindicatos, grupos educativos y otros que argumentan que el costo es inviable e injustificado. Un juez podría anular la proclamación y el caso está en curso.
Hasta entonces, Grassley sugirió que el caos y la ansiedad causados por la acción presidencial podrían beneficiar a los proponentes del programa.
“Los grupos empresariales que lucharon contra el proyecto de ley Grassley-Durbin durante los últimos 10 años, que ahora están molestos con los 100.000 dólares que el presidente está aportando a cada una de estas [visas]… tal vez se darían cuenta de que no deberían haber luchado contra nuestra legislación”, dijo.
