NUEVA YORK – Un republicano de la Cámara de Representantes de Nueva York ha difundido una afirmación viral pero falsa sobre los inmigrantes que comen mascotas. Su vecino, otro vulnerable estudiante de primer año del Partido Republicano, lo rechazó.
Ahora ambos quieren seguir adelante, pero Donald Trump, JD Vance y montañas de memes se interponen en su camino.
Representante de Nueva York. La semana pasada, Marc Molinaro dio oxígeno al rumor desacreditado de que los haitianos recién llegados a Springfield, Ohio, secuestran y comen perros y gatos, y lo publicó en X, Instagram y Facebook como uno de una multitud de ataques destinados a desafiar el compromiso de su rival demócrata con la seguridad fronteriza.
Dos distritos electorales al sur, el Rep. Mike Lawler, cuyo electorado incluye una población considerable de haitiano-estadounidenses, emitió un comunicado instando a sus compañeros republicanos a abstenerse de hacer circular rumores sin fundamento. Se atribuyó a un portavoz y no se culpó a nadie por su nombre.
Ambos establecieron sus posiciones antes del debate presidencial, pero ninguno puede escapar de ello ahora que Trump ha puesto el tropo racista en el centro de atención nacional al reflexionar sobre ello en el escenario. Su compañero de fórmula, Vance, continúa defendiéndolo y le dijo a CNN que ha podido “crear” un enfoque mediático sobre cómo la inmigración puede abrumar a las comunidades. Y las cuentas de MAGA en las redes sociales todavía están circulando arte generado por IA de Trump rescatando y abrazando gatitos y patos.
Ha habido implicaciones en el mundo real para Springfield, incluidas amenazas de bomba que cerraron escuelas y alteraron la vida allí.
Molinaro y Lawler están luchando por la reelección en dos de las elecciones a la Cámara de Representantes más competitivas del país, y dos de las seis en Nueva York que ayudarán a determinar qué partido controlará la cámara estrechamente dividida el próximo año. Sus enfoques divergentes reflejan el panorama desafiante que los republicanos de los distritos indecisos de todo el país deben atravesar ahora mientras Trump y Vance impulsan la narrativa falsa. Las diferencias en su manejo del reclamo también hablan de algunos de los contrastes en sus campañas.
Lawler se enfrenta a un rival negro en el ex representante. Mondaire Jones. Y se enfrenta a la realidad de que algunos de sus electores haitiano-estadounidenses creen que Trump y Vance los están atacando simplemente porque son inmigrantes negros.
“No vinimos a Estados Unidos buscando gente racista para seguir insultándonos”, dijo Renold Julien, líder de un centro comunitario que ayuda a los haitianos en el distrito de Lawler. “Venimos aquí para ganarnos la vida. Venimos aquí porque nos han obligado a salir de nuestro país”.
La dolorosa y peligrosa afirmación se ha extendido como la pólvora a través de TikTok, otros memes de redes sociales y remezclas de audio gracias a los comentarios de Trump en el debate.
“En Springfield, la gente que vino se come perros. Se están comiendo a los gatos”, dijo Trump al público votante mientras la vicepresidenta Kamala Harris sacudía la cabeza con incredulidad en su reciente debate.
Ese mismo día, Molinaro publicó una captura de pantalla de Springfield en la que aparece un hombre negro sosteniendo un ganso y un mensaje adjunto sobre un gato asesinado. Se mantuvo firme en X después de que su oponente demócrata, Josh Riley, le exigiera disculparse.
En una entrevista, Molinaro luego convirtió cada pregunta sobre sus publicaciones en una andanada de ataques alegando que Riley entregaría la frontera sur a los criminales.
Cuando POLITICO lo presionó al respecto, el vulnerable republicano argumentó que el reclamo de Springfield se basa en cierta verdad sobre algunas culturas de inmigrantes negros.
“Busca en Google Manlius”, dijo Molinaro, en referencia a un popular cisne que, según la policía, fue robado, asesinado y devorado el año pasado. “Escuche, hay personas desesperadas en el mundo a quienes se les permitió ingresar a este país sin capacidad para mantenerse a sí mismos”.
Si bien su línea de retórica ha sido cuestionada como racista, el enfoque de Molinaro en la cuestión migratoria más amplia no es sorprendente. En la acalorada revancha del Valle del Hudson, la seguridad fronteriza se ha convertido en un tema central.
Riley criticó a Molinaro por su oposición al proyecto de ley fronterizo bipartidista, que murió en el Senado, en gran parte debido a la oposición de Trump. Molinaro, a su vez, ha atacado el trabajo de Riley como fiscal del Senado desafiando la política fronteriza de Trump. Y ambos han criticado al presidente Joe Biden y han puesto de relieve la delincuencia migratoria.
En una entrevista con POLITICO, Riley tenía la misma intención de centrarse en la frontera, argumentando que trabajaría para encontrar una solución y diciendo que Molinaro está mintiendo sobre su historial.
“Está por debajo de la oficina pedalear y traficar con teorías de conspiración racistas y peligrosas”, dijo el demócrata. “Tenemos desafíos reales, grandes y serios que debemos resolver”.
Es más difícil alejarse de la continua promoción por parte de Trump y Vance de la afirmación de comer mascotas en el distrito bajo de Hudson Valley de Lawler, donde el apoyo de los neoyorquinos haitianos podría significar la diferencia entre ganar y perder en lo que se espera sea una carrera reñida.
Después de las publicaciones de Molinaro, pero antes del debate, la oficina de Lawler emitió una leve reprimenda, y quizás la única de un republicano de la Cámara.
“Anima a sus colegas a ejercer gran moderación al difundir teorías y afirmaciones infundadas basadas en publicaciones en Facebook”, dijo el portavoz de Lawler, Nate Soule, en un comunicado.
Lawler rechazó la solicitud de POLITICO de una entrevista. Su campaña dijo que su declaración no estaba dirigida a Molinaro.
Mientras tanto, Jones le dijo a POLITICO que el reclamo de Springfield es “asqueroso” y “racista”.
“Lamentablemente es algo normal en la política republicana”, dijo en una entrevista.
También es ofensivo para los haitiano-estadounidenses del distrito, “una comunidad en la que Mike Lawler pretende estar tratando de incursionar, al menos con fines políticos”, dijo Jones.
Jones organizó una conferencia de prensa el martes con líderes de ascendencia haitiana para condenar la retórica republicana.
Julien, director del centro comunitario Konbit Neg Lakay, le dijo a POLITICO que se acercó e inició el evento porque no había tenido noticias de funcionarios de ninguno de los partidos desde que el reclamo de Springfield se volvió viral.
“Es un recordatorio de que políticamente los haitianos en Estados Unidos realmente no tenemos muchos amigos”, dijo Julien. “Pero no se trata de republicanos o demócratas, lo que pasa es que estás hablando de humanidad”.
