Cuando Zohran Mamdani entre a la Oficina Oval el viernes, se encontrará con un enemigo natural. El presidente Donald Trump ha lanzado varios insultos y ataques a Mamdani durante meses, mientras que el próximo alcalde de Nueva York criticó directamente al presidente en su discurso de victoria. Los dos están tan alejados ideológicamente como entre los funcionarios electos estadounidenses. Y, sin embargo, ambos fueron moldeados por la misma ciudad y, más específicamente, por el mismo grupo dentro de esa ciudad: la élite intelectual de Nueva York.
Mamdani es hijo del Upper West Side, un barrio conmemorado en las películas de Woody Allen y Nora Ephron y entendido desde hace mucho tiempo como el corazón palpitante de cierto tipo de cultura neoyorquina. Si bien ahora está ocupado más por banqueros y abogados, durante décadas el barrio de Mamdani estuvo lleno “cuadra por cuadra” de “intelectuales más célebres que cualquier otro lugar de la ciudad”, según un artículo del New York Times de 1974. Personas con apartamentos de alquiler controlados o con un salario de Columbia o dinero familiar a quienes les gustaba sentarse y debatir ideas.
Al otro lado del parque estaba la élite verdaderamente adinerada de Nueva York;
La familia llegó al barrio cuando Zohran tenía siete años y, naturalmente, su vida parece haber sido moldeada por el entorno. Antes de ir a una de las mejores escuelas secundarias públicas de la ciudad, Mamdani estudió a Bank Street, una escuela privada y progresista de su vecindario. El sitio web de la escuela promociona su “enfoque de interacción de desarrollo”, que reconoce que “el crecimiento auténtico requiere oportunidades diversas y enriquecedoras para un desarrollo social, emocional y cognitivo continuo”.
Trump también es neoyorquino y, a diferencia de Mamdani, nació en la ciudad. Pero él era un niño de Queens, un residente rico de un distrito exterior cuya visión de Manhattan se moldeaba desde el exterior. Su educación fue, en cierto modo, mucho más grandiosa que la de Mamdani: creció como hijo de un desarrollador de bienes raíces en una mansión de 23 habitaciones en Jamaica Estates. Sin embargo, desde la casa de su infancia, se tarda unos 45 minutos en coche y una hora en metro para llegar al centro de Manhattan. Asistió a una escuela privada toda su vida, pero cuando tenía 13 años, su padre lo envió a un internado militar al norte del estado, en parte porque no dejaba de colarse en Manhattan.
Como adulto, los enfrentamientos de Trump con la élite intelectual cuya sede no oficial estaba en el Upper West Side se convirtieron en leyenda. Como hombre de negocios, ascendió a grandes alturas, construyendo relucientes apartamentos y hoteles en todo Manhattan. Pero la intelectualidad se burlaba de él de forma rutinaria, y la revista Spy lo llamaba “vulgar de dedos cortos”.
Cuando llegó a la Casa Blanca en 2017, era profundamente impopular en Nueva York.
Trump ahora llama públicamente a Mamdani “lunático” cada vez que puede. Pero cuando Trump se reúna con él, seguramente también reconocerá el tipo particular de privilegio de Mamdani que nunca tuvo. Trump verá en el alcalde entrante de Nueva York una representación física del grupo de personas que se burlaron de él y lo excluiron, sin importar cuántos edificios poseyera.
Trump y Mamdani se han convertido en defensores de los estadounidenses olvidados. Ambos también pasaron gran parte de su vida prepolítica no entre las personas que dicen representar, sino alrededor de una clase élite de neoyorquinos. A fuerza de saber quiénes son sus padres y dónde fue a la escuela, Mamdani se convirtió en uno de ellos. Después de décadas de no encajar, Trump se convirtió en su enemigo.
La reunión del viernes es entre dos de los políticos más importantes de Estados Unidos, pero también entre el chico de Queens y el chico de Manhattan, el luchador y el conocedor natural, el hombre que ambiciona la portada de una revista y el hombre cuya lista de Navidad de su infancia fue publicada en una de las revistas más importantes de Nueva York, sin tener que hacer mucho esfuerzo en absoluto.
