El superviviente designado para el discurso sobre el Estado de la Unión de esta noche parece ser el Secretario de Asuntos de Veteranos, Doug Collins.
El sobreviviente designado es un miembro del gabinete del presidente que no asiste al discurso, sino que pasa la noche en un lugar seguro donde podría asumir el papel del presidente si ocurre una tragedia. A Collins también se le asignó el papel el año pasado.
La medida de seguridad de larga data para mantener deliberadamente aislado a alguien en la línea de sucesión cuando todos los líderes más altos de la nación se reúnen en el mismo lugar se remontan a principios de la década de 1960. Los secretarios del gabinete considerados supervivientes designados sólo se anunciaron públicamente a principios de la década de 1980, cuando la televisión facilitó a los espectadores identificar cuáles de los secretarios faltaban en el discurso.
A lo largo de los años, los secretarios del gabinete han pasado sus noches designadas como sobrevivientes en la Oficina Oval pidiendo pizza al personal, en un avión del gobierno que sobrevuela Washington o en las salas de estar de familiares y amigos, desde Nueva York hasta Maryland y, en un caso, Jamaica.
