El presidente Mike Johnson está mirando hacia su flanco derecho mientras busca cumplir la demanda del presidente Donald Trump de extender poderes de vigilancia gubernamental sin orden judicial, detestados durante mucho tiempo por los conservadores de línea dura.
Johnson quiere presentar una extensión de 18 meses de la ley de espionaje conocida como Sección 702 en la Cámara de Representantes la próxima semana, buscando avanzarla antes de un receso de dos semanas y su fecha de vencimiento, que se acerca rápidamente el 20 de abril.
No planear adjuntar nada al proyecto de ley para involucrar a los ultraconservadores en el plan, según tres personas a las que se les concedió el anonimato para discutir la estrategia privada. En cambio, dependerá del poder del respaldo de la Casa Blanca para una extensión “limpia” para superar las amenazas de miembros como el representante de Colorado. Lauren Boebert, quien está renovando una exigencia de larga data de que los funcionarios de inteligencia solicitan órdenes judiciales antes de revisar mensajes que involucren a estadounidenses.
“Orden de arresto o arresto”, dijo Boebert, y agregó que un proyecto de ley limpio “no se aprobará”.
Por otra parte, el representante de Florida. Anna Paulina Luna exige que la Cámara adjunte una legislación electoral partidista, la Ley SAVE America, al proyecto de ley de espionaje que debe aprobarse en un intento por obligar al Senado a tomar medidas al respecto.
Johnson comenzó a hacer campaña durante el miércoles, invitando a los miembros a escuchar al director de la CIA, John Ratcliffe, y al director del FBI, Kash Patel, antes de la previsión prevista para la próxima semana.
Expresó confianza en una entrevista el martes en que los miembros escépticos aceptarían extender la Sección 702 según los términos de la Casa Blanca.
“Llegarán allí”, dijo Johnson.
Pero su camino para lograrlo está lejos de estar claro. Primero tendrá que unir a los republicanos detrás de una medida de procedimiento que inicie la consideración del proyecto de ley, y tanto Luna como Boebert dicen que se opondrán a esa medida, conocida como regla.
“Seré un ‘no’ a la regla… y un ‘no’ al proyecto de ley si no tienen SAVE America adjunto”, dijo Luna el martes. “Y no soy el único. Hay otras personas”.
“No hay manera de que se apruebe una prórroga limpia”, dijo otro republicano de la Cámara de Representantes que pidió el anonimato para hablar con franqueza. “Una regla para eso no se aprobará la próxima semana”.
Otro camino para Johnson sería intentar saltarse la votación de procedimiento y optar en su lugar por un proceso rápido, pero eso requeriría que una masa crítica de demócratas sea una a los republicanos para lograr que el proyecto de ley supere una mayoría de dos tercios. Los líderes republicanos todavía están explorando si pueden sortear la oposición interna y, de no ser así, cuántos demócratas están dispuestos a ayudar.
Los republicanos de línea dura no creen que haya suficientes votos en todos los partidos para eludir su oposición, y los demócratas de la Cámara de Representantes están divididos sobre si apoyar o no la extensión limpia. Los principales líderes del partido aún no han tomado partido en el asunto y los miembros de comités clave han divergido.
Representantes. Jim Himes, de Connecticut, el principal demócrata del Comité de Inteligencia, respalda la extensión de 18 meses, pero muchos otros en el grupo dicen que necesitarían concesiones serias para continuar con el programa de espionaje bajo la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, que apunta a actores extranjeros para vigilancia sin orden judicial, pero que a menudo recopila comunicaciones que involucran a estadounidenses.
“Personalmente, no hay manera de que apoye una extensión limpia de la FISA”, dijo el representante. Ted Lieu de California, miembro del liderazgo demócrata y del Comité Judicial. “De ninguna manera voy a darle a la administración Trump esta autoridad de vigilancia masiva. No es sólo una administración Trump. Es cualquier administración”.
Un demócrata que asistió a la sesión informativa del miércoles dijo que el mayor problema es el “carácter” y la “falta de confianza” en los funcionarios de Trump que presionan por la extensión, incluido Patel, quien una vez se quejó de las prácticas de vigilancia de las administraciones demócratas.
“Es como el niño que gritó lobo”, añadió el legislador.
Varios republicanos de la Cámara también expresaron sus preocupaciones directamente a Patel y Ratcliffe durante la sesión informativa sobre la extensión limpia, según otras tres personas en la sala.
Pero los líderes republicanos de la Cámara de Representantes y los funcionarios de la Casa Blanca creen que el camino más fácil es simplemente convencer a los republicanos que se resisten, especialmente porque Trump quiere una reautorización limpia.
“Creo que puedo aprobar la regla”, dijo Johnson después de la sesión informativa del miércoles.
Se enfrenta a una difícil venta con algunos miembros, que recuerdan cómo Trump los instó a “MATAR a FISA” en 2024 porque su campaña fue “espiada” por el gobierno federal. Más allá de Boebert y Luna, más de una docena de republicanos de la Cámara de Representantes se oponen a continuar con el programa tal como está.
Incluyen representantes republicanos. Chip Roy y Keith Self de Texas, Warren Davidson de Ohio y Andy Ogles de Tennessee, que quieren garantizar que los estadounidenses no sean arrastrados por la vigilancia gubernamental sin una orden judicial.
“Tendrán que permitir enmiendas, porque hay mucho apetito por la reforma”, dijo Davidson, y agregó que se opondría al proyecto de ley si no se modifica.
“Hay indicios de que el enfoque sin orden judicial todavía no está funcionando”, añadió Self en una entrevista esta semana.
Cuando se le preguntó si Trump necesitaba involucrarse personalmente en la campaña de cabildeo, Johnson respondió: “Puedo manejarlo. Lo lograremos”.
Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes están argumentando en privado que una reautorización directa de la Sección 702 está justificada dadas las crecientes amenazas a los estadounidenses en medio del creciente conflicto militar en el Medio Oriente, según cuatro personas a las que se les concedió el anonimato para describir el esfuerzo del látigo.
Stephen Miller, el influyente asesor de política interna de la Casa Blanca, ha sido un destacado defensor dentro de la administración de extender el programa sin cambios, considerándolo fundamental para una variedad de misiones de seguridad nacional.
“Esto es lo que el presidente ha pedido, lo que defiende y esa es la jugada que vamos a llevar a cabo”, dijo en una entrevista el presidente de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Rick Crawford (R-Ark.). El presidente del Poder Judicial de la Cámara de Representantes, Jim Jordan, que se opuso a una extensión en 2024, ahora también apoya la extensión directa.
“La última vez hicimos muchas reformas buenas, así que es un buen comienzo”, dijo Jordan en una entrevista reciente.
Representantes. Andy Harris (R-Md.), presidente del ultraconservador Freedom Caucus, también expresó su preocupación por el plan respaldado por la Casa Blanca y sugirió que no habrá suficiente apoyo republicano para lograr una elección final. Una extensión hasta finales de 2027 sería difícil de aceptar, dijo, prefiriendo un período más corto justo después de las elecciones de mitad de período de noviembre.
A pesar de la resistencia interna, algunos en el círculo de liderazgo de Johnson creen que, de todos modos, tendrán que intentar una votación sobre la extensión de 18 meses consecutivos la próxima semana, dado el respaldo de Trump.
Si falla, Johnson & Co. Tendrá que trabajar en un plan de respaldo para aprobar el proyecto de ley una vez que los miembros regresen del receso el 14 de abril. Eso dejaría sólo unos días para que la medida sea aprobada tanto en la Cámara como en el Senado antes de la fecha límite del 20 de abril.
