Cuando Kamala Harris recurrió al gobernador de Minnesota. Tim Walz como su compañero de fórmula hoy, la medida fue bienvenida en muchos sectores del Partido Demócrata debido a sus credenciales progresistas y su perfil como el prototipo de compañero de fórmula que no hace daño. Es una elección para vicepresidente que proporciona equilibrio regional (se espera que sirva como el susurrador del Muro Azul) sin alienar a ninguno de los principales grupos de interés o alas ideológicas del partido.
Como gobernador de un estado del Medio Oeste que no ha votado por un candidato presidencial republicano en más de medio siglo, Walz podría no ofrecer el mismo valor estratégico de estado indeciso que el gobernador de Pensilvania. Josh Shapiro o el senador de Arizona. Mark Kelly, dos de los candidatos a vicepresidente que Harris pasó por alto. Pero su perfil está marcado por un rasgo que en gran medida se pasa por alto y que podría ser de gran valor en noviembre.
Walz es un producto de los llamados Condados Pivot, un conjunto de aproximadamente 200 condados en todo el país que votaron dos veces por Barack Obama antes de pasar a Donald Trump en 2016. Más de 80 de estos lugares están agrupados en sólo cuatro estados: Illinois, Iowa, Minnesota y Wisconsin. Suelen ser más blancos, menos ricos, menos educados y de menor población que Estados Unidos. promedio. Los condados tienden a estar orientados a zonas rurales o de pueblos pequeños, precisamente el tipo de lugares donde los demócratas han estado perdiendo votos en las últimas décadas.
El distrito de la Cámara de Representantes del sur de Minnesota que Walz representó en el Congreso durante seis mandatos está repleto de estos condados: ocho en total, incluido su condado de origen. Es probable que las habilidades políticas y el estilo que perfeccionó en ese crisol resulten invaluables para la candidatura.
¿Por qué? Walz logró sobrevivir a la aplastante victoria republicana de 2010 que enterró a la mayoría de los demócratas en situaciones similares, y resistió la resaca de la victoria desbocada de 15 puntos de Trump sobre Hillary Clinton en el sur de Minnesota. Cuando decidió postularse para gobernador en 2018, Walz era el último demócrata no metropolitano de Ciudades Gemelas en la delegación del Congreso estatal. Su distrito pasó al Partido Republicano inmediatamente después de que él se fue.
Por supuesto, existen límites a lo que un gobernador progresista de Minnesota puede hacer para ayudar a que estados industriales como Michigan, Pensilvania y Wisconsin estén a favor de Harris. No puede crear la energía y el entusiasmo que serán necesarios para aumentar la participación en las grandes ciudades o reproducir los enormes márgenes suburbanos de Joe Biden; eso dependerá de Harris. En cambio, su valor estará en reducir los márgenes republicanos rurales en estados competitivos, proyectando una imagen contraria a la forma en que muchos perciben al Partido Demócrata nacional y enviando mensajes sobre políticas progresistas. Su capacidad para hablar con votantes que de otro modo habrían ignorado al partido podría hacerlo especialmente eficaz en el ataque contra Trump.
Si Walz logra, aunque sea moderadamente, aceptar la candidatura del Partido Republicano en áreas no metropolitanas, estará prestando un gran servicio a Harris. Es una página del manual de Obama (reducir los porcentajes en áreas republicanas aplastantes) y fue parte del modelo demócrata victorioso en 2020, cuando Biden hizo avances modestos sobre el desempeño de Clinton en las zonas rurales de Estados Unidos.
Walz podría ser especialmente útil en los vecinos Wisconsin, que alberga 23 condados pivote, y Michigan, que alberga 12. Pensilvania tiene sólo tres condados pivote (Erie, Luzerne y Northampton), pero son especialmente relevantes. Cada uno emite más de 100.000 votos y dos de ellos abandonaron a Trump por Biden en 2020.
La capacidad de Harris para llegar a este tipo de votantes todavía está en duda, en gran parte porque en realidad nunca tuvo que hacerlo. Ni en su estado natal de partido único, California (que no tiene condados pivotes), ni en 2020, cuando Biden manejaba en gran medida la cartera de trabajadores. Como vicepresidenta, Harris ha dedicado gran parte de su tiempo a alimentar a la base del partido.
Biden pudo recuperar 25 de los 206 condados pivote en 2020, por lo que estos votantes no están completamente fuera del alcance de los demócratas. Walz puede ser de gran ayuda en esa misión.
