La Casa Blanca teme que el debate actual sobre los subsidios a la atención médica pueda seguir el camino del fracaso de los republicanos en derogar Obamacare que impulsó el regreso de los demócratas al poder en 2018.
Si tan solo fuera así de simple.
La administración también está lidiando con opiniones diferentes sobre las ramificaciones políticas de la expiración de los subsidios, la cuestión de si el compromiso del presidente Donald Trump podría ser improductivo en el Congreso y la realidad de que Trump, entre bastidores, probablemente sabe que se debe hacer algo para evitar el aumento de las primas que algunos estadounidenses verían.
Mientras los republicanos en el Congreso se enfrentan a sus divisiones intrapartidistas sobre cómo abordar la expiración de algunos subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible, los funcionarios de la administración no creen que Trump deba comprometerse, más de lo que ya lo ha hecho. Esto se debe a que temen que el presidente se vea involucrado en una complicada lucha por la atención médica, según dos personas cercanas a la Casa Blanca y otra persona familiarizada con las conversaciones sobre atención médica entre la Casa Blanca y el Capitolio, a quienes se les concedió el anonimato para discutirlas.
La renuencia a involucrarse se produce en medio de una disputa en curso entre los republicanos –incluso dentro de la Casa Blanca– sobre cuán políticamente perjudicial sería la expiración de los subsidios. Algunos asesores de la Casa Blanca creen que ampliar los subsidios necesarios para evitar una derrota republicana en los distritos indecisos el próximo noviembre, dijeron las personas.
“La Casa Blanca entiende lo importante que es este tema”, dijo una de las personas cercanas a la Casa Blanca. “Quieren encontrar algunas soluciones. Pero saben que podría ser feo llegar a donde necesitan, y están dejando que [el presidente Mike] Johnson y [el líder de la mayoría del Senado, John] Thune, se encarguen de gran parte de la fealdad”.
Trump ha insistido en que los republicanos aprueben algún tipo de política que pongan dinero en manos de los estadounidenses para pagar sus gastos de bolsillo en atención médica, aunque aún tiene que respaldar una propuesta específica. La segunda persona cercana a la Casa Blanca y la persona familiarizada dijeron que creen que el tema es tan divisivo políticamente que Trump, al poner el dedo en la balanza, corre el riesgo de alienar a algunos republicanos en el Capitolio que serán fundamentales para llevar una propuesta de compromiso al escritorio del presidente al obligarlos a seguir adelante con su propuesta favorita.
El enfoque de la Casa Blanca subraya cuán delicado es el tema de la atención médica y reconoce tácitamente la ventaja que tienen los demócratas incluso cuando la Casa Blanca intenta encontrar una solución para neutralizarlo.
“No hacer nada es ceder el tema. Y políticamente, eso es bastante tonto”, dijo Joel White, estratega republicano de atención médica y presidente del Consejo para una Cobertura Médica Asequible. “Es inteligente que los republicanos dicen: ‘Esto también nos importa’. Creemos que la situación es un desastre y estamos tratando de arreglarla’. Y creo que el mensaje es ganador cuando dices: ‘Queremos ayudarle a usted, votante, consumidor, no a una gran empresa’”.
Los republicanos de la Cámara de Representantes están considerando votar el miércoles sobre un paquete conservador de atención médica que no extenderá los subsidios mejorados, que expirarán el 1 de diciembre. 31. Sin embargo, se espera que esa votación fracase en medio de las divisiones del Partido Republicano y de proyectos de ley enfrentados (uno de los republicanos que habría ampliado las cuentas de ahorro para la salud y otro de los demócratas para extender los subsidios mejorados por tres años) que fracasaron la semana pasada.
Los asesores de la Casa Blanca dicen que a Trump se le informa periódicamente sobre las conversaciones sobre atención médica en el Capitolio y en privado le ha dicho a su equipo cuál es su postura respecto del tema del abismo de los subsidios. Argumentan que incluso si los subsidios mejorados de la ACA expiran a fin de año, los créditos fiscales originales que abarataron los planes para algunos estadounidenses inscritos en planes de intercambio se mantendrán.
“Creo que hay conciencia de que algo tiene que suceder”, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca, que pidió el anonimato para compartir el pensamiento de la administración.
Algunos, especialmente dentro de la Oficina de Gestión y Presupuesto de Russ Vought, están adoptando una postura contra Obamacare y a favor de la expiración de los subsidios, dijo una tercera persona cercana a la Casa Blanca, que pidió el anonimato para discutir la dinámica. Otros están adoptando un enfoque políticamente más pragmático respecto de los subsidios, reconociendo su popularidad y las ramificaciones electorales, dijeron dos de las personas familiarizadas con los mismos.
“No hay duda al respecto, si hay desacuerdo en el Capitolio, hay que creer que hay desacuerdo en la Casa Blanca”, dijo la persona.
“Definitivamente diría que hay un enfoque de línea dura, viniendo del lado de la OMB. Creo que en realidad estarían bien con que se agotaran los subsidios de la ACA, porque son verdaderos creyentes en que el programa apesta, hay fraude, existe esto y aquello”, añadió la persona. “No creo necesariamente que el presidente esté allí. El presidente se inclina incluso por conceder una prórroga de un año, o, mejor para todos, intentar aprobar un proyecto de ley sobre atención sanitaria”.
Los republicanos que no están tan preocupados por la expiración de los subsidios argumentan que el impacto no es tan significativo como afirman los demócratas. Señalan un análisis realizado por Paragon Health Institute, un grupo de expertos conservadores en atención médica que se ha estado reuniendo con republicanos en el Congreso, que dice que los subsidios mejorados representan alrededor del 3,3 por ciento de los costos totales de las primas.
Eso ha hecho poco para calmar a los republicanos en algunos distritos indecisos de la Cámara de Representantes a quienes les gustaría que continuaran los subsidios. Representantes. Brian Fitzpatrick (R-Penn.) se opuso a Johnson con su presión para forzar una votación sobre la renovación de los subsidios, diciendo que “mi gente en casa se puso preocupada extraordinariamente” por ellos, al igual que el Representante. Jen Kiggans (R-Va.), aunque los republicanos moderados parecen estar alineándose.
En julio, el encuestador de Trump Tony Fabrizio fue coautor de un memorando advirtiendo a los republicanos que los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible son muy populares, incluso entre la mayoría de los votantes de Trump y los votantes indecisos. Pero en una reciente reunión a puertas cerradas con los republicanos de la Cámara de Representantes, Fabrizio no recomendó ninguna extensión de los subsidios, sino que se centró en cómo los republicanos deben prepararse para defenderse de los ataques de los demócratas, dijo un asistente republicano a POLITICO a principios de este mes.
La realidad es que el impacto varía significativamente según el distrito y el estado, lo que constituye un desafío importante para lograr que el Partido Republicano respalde un enfoque singular.
“La mayoría de estas personas que reciben un crédito fiscal viven en un distrito electoral ganado por los republicanos o viven en un estado donde ganó el presidente Trump”, dijo Cynthia Cox, vicepresidenta del grupo de investigación de políticas de salud KFF que rastrea los impactos de la Ley de Atención Médica Asequible. “En algunos distritos del Congreso, todavía hay muchos más inscritos en el mercado de ACA que el margen de votos en las elecciones anteriores”.
El mayor aumento de precios lo sentirán los estadounidenses de clase media, que representan un pequeño porcentaje de los afiliados a Obamacare. Perderán por completo sus primas subsidiadas porque solo calificaron para recibir subsidios a partir de 2021, cuando fueron impulsados durante la pandemia. Cuando expiren, la combinación de ausencia de subsidios más un aumento de casi el 20 por ciento en los precios de las primas será drástica.
En el extremo, una pareja de 60 años que gana 85.000 dólares podría ver un aumento de los pagos de primas anuales de 22.600 dólares en 2026, según KFF.
Pero todavía habrá un aumento de precios para el resto de los 22 millones de afiliados a Obamacare, casi la mitad de los cuales ganan menos de 25.000 dólares al año como adultos solteros. Para esas personas, perder los subsidios mejorados hará que las primas cuesten alrededor de 1.000 dólares más al año.
En última instancia, algunas personas cercanas a la Casa Blanca creen que si los republicanos de Hill pueden acercarse a un consenso sobre algún tipo de legislación sobre atención médica, Trump podría llegar a cerrar el acuerdo, de manera muy similar a como lo hizo con su megaproyecto de ley a principios de este año.
“Si son la Casa Blanca, déjenlos tener su pequeña pelea y luego intervengan al final del día y digan, están bien muchachos, lo dejamos en sus manos, esta es la realidad, esto es lo que es factible”, dijo la segunda persona cercana a la Casa Blanca. “La realidad política es que no tenemos el tiempo ni el consenso para hacer nada significativo. Entonces, aguanta, ranúnculo, esto es lo que vamos a tener que hacer”.
Eli Stokols contribuyó con este informe.
