Pregúnteles a los dos principales líderes del Congreso sobre el otro y escuchará todas las bromas esperadas, en la superficie.
Cuando le preguntó al presidente Mike Johnson sobre el líder de la mayoría del Senado, John Thune, en un evento de POLITICO Live el martes, se apresuró a elogiar al ciudadano de Dakota del Sur como una contraparte “con principios” y “experimentada”. Llamó a Thune una persona sincera y habló amablemente sobre una cena reciente que habían compartido con sus esposas.
Thune, a su vez, elogió su “fuerte relación de trabajo” con Johnson en una entrevista en “Meet the Press” a principios de este mes y dijo que estaba dispuesto a dar “deferencia a la forma en que dirige la Cámara”.
Sin embargo, si profundizamos un poco más, resulta obvio que no todo está bien en las relaciones entre Rotunda en este momento.
En cuestiones fundamentales de estrategia legislativa, Johnson y Thune siguen en desacuerdo mientras Trump se prepara para prestar juramento, lo que corre el riesgo de retrasos en la implementación de la agenda del presidente electo Donald Trump e insinúa problemas potenciales en lo que rápidamente se perfila como
Ambos hombres han sugerido por separado, en términos directos, que es necesario hacer más para que los republicanos en la Cámara y el Senado canten la misma partitura mientras Trump se prepara para encabezar el coro.
“Tenemos la intención de que la Cámara sea líder en esto, porque así es como está diseñada para funcionar”, me dijo Johnson, exponiendo los desafíos de su mayoría súper delgada y su “grupo mucho más diverso”.
Thune sugirió a NBC que era el Senado el que tendría que liderar: “Tiene mucha gente que se dirige en diferentes direcciones”, dijo, añadiendo que la Cámara “tendrá que… Trabajar estrechamente como un equipo” para lograr.
En este momento, ese trabajo en equipo no está sucediendo. Ni por asomo.
A pesar de que Trump respaldó la propuesta de Johnson de “un gran y hermoso” proyecto de ley de política interna que incluye medidas de seguridad fronteriza y energía junto con recortes de impuestos, Thune y su conferencia se han negado a participar plenamente. Están avanzando con su propio plan presupuestario, permitiendo un proyecto de ley fronterizo inicial “delgado” y dejando el resto para más adelante.
Y después de que Johnson esbozara un plan para elevar el techo de la deuda federal como parte de ese proyecto de ley única (escribiéndolo en los procedimientos de reconciliación presupuestaria que los republicanos tendrán que utilizar para evitar un obstruccionismo demócrata), Thune se resistió.
En conversaciones privadas antes de las vacaciones, me dijeron, Thune le dijo a Johnson que su plan tendría problemas para ser aprobado dado lo reacciones que son algunos conservadores incondicionales a aumentar alguna vez el límite de endeudamiento.
Johnson impulsó la idea de todos modos, solo para que Thune le echara un jarro de agua fría esta semana, esta vez públicamente: le dijo a Jordain Carney de POLITICO el lunes que los republicanos no tienen planes de incluir las instrucciones del techo de la deuda
Seguramente las rivalidades entre cámaras no son nada nuevo en el Capitolio. Incluso bajo el control unificado del Partido Republicano, los conservadores de la Cámara han despreciado durante mucho tiempo a los senadores republicanos calificándolos de aplastadores moderados, mientras esos mismos senadores se ríen de las ambiciones políticas de los partidarios de la línea dura de la Cámara.
Sin embargo, lo que está en juego en este momento difícilmente podría ser mayor, con la agenda de Trump en juego y ni Johnson ni Thune cediendo del todo en los debates estratégicos en curso. Si bien ambos hombres dicen que tienen una buena relación, las tensiones han disminuido y sus círculos internos han comenzado a atacar al otro lado.
Los aliados de Thune, por ejemplo, se quejan de que Johnson retroceda bajo la presión de sus miembros después de, dicen, respaldar inicialmente el enfoque de dos vías. Mientras tanto, los aliados de Johnson insisten en que fue Thune quien se salió del control y que los senadores, que están acostumbrados a tomar las decisiones, simplemente son sensibles a que su estrategia sea dictada por una Cámara estrechamente dividida.
“Es interesante que nadie haya cedido ante el otro”, me dijo Brendan Buck, ex alto funcionario de los oradores John Boehner y Paul Ryan. Durante el primer mandato de Trump, señaló, “estábamos alineados en la cuestión estratégica”.
Buck se apresuró a añadir: “Tampoco creo que eso signifique que estas personas no puedan trabajar juntas”.
Esta vez, hace ocho años, los republicanos bajo Ryan y el entonces líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, no sólo habían decidido priorizar una revisión de la Ley de Atención Médica Asequible, sino que habían adoptado el plan presupuestario para hacerlo posible.
Lo mismo ocurrió con los demócratas después de la elección de Joe Biden en 2020: la presidenta Nancy Pelosi y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, estaban de acuerdo (al menos al principio) con los planos de la Casa Blanca de aprobar Tenían su presupuesto listo en febrero. 5.
En el mejor de los casos expuestos por Johnson esta semana, será hasta finales de febrero antes de que los republicanos se encuentren esta vez en una situación similar, e incluso entonces, la cuestión de un proyecto de ley versus dos proyectos de ley podría no resolverse
La incapacidad de responder a cuestiones estratégicas centrales presagia ahora problemas mucho mayores en el futuro. Cuando los legisladores realmente pongan la pluma sobre el papel para redactar los proyectos de ley sobre impuestos y fronteras, surgirán toda una serie de otros desacuerdos, más detallados pero igualmente sensibles desde el punto de vista político, lo que hará que la relación de trabajo Thune.
Esto es especialmente cierto dada la falta de preferencias políticas claras de Trump y su obvia renuencia a actuar como árbitro entre las cámaras, como quedó claro en las últimas semanas cuando el Partido Republicano oscilaba entre los planos de un proyecto de ley y los de dos proyectos.
Parte del desafío es que Johnson y Thune no tienen una relación de trabajo larga, o mucha relación. Más allá de provenir de diferentes cámaras, son producto de diferentes generaciones y diferentes estilos de política republicana.
También aseguraron sus puestos de liderazgo de maneras muy diferentes: Johnson abrazó a Trump con fuerza, mientras Thune dominó el juego interno con otros senadores que disfrutan de su independencia. Ahora ambos están aprendiendo sobre la marcha, dejando poco tiempo para bromas de llegar a conocerse.
Al mismo tiempo, las personas cercanas a los dos hombres dicen que están cortados por el mismo patrón en algunos aspectos importantes. Se les conoce como intermediarios honestos en los que confían los republicanos de diferentes tendencias ideológicas, no traidores ni intrigantes. Ambos son tranquilos, sensatos e inquisitivos, no sermoneadores.
E incluso cuando han dado a conocer públicamente sus posiciones enfrentadas, los dos han tenido cuidado de no difamar al otro, y sus asesores dicen que han tratado de darse espacio mutuamente para administrar a sus propios miembros. Eso explicaría por qué Thune sugirió a los periodistas el martes que una estrategia de una o dos vías funcionaría, mientras que Johnson suavizó su presión para manejar el techo de la deuda en una reconciliación, a pesar de que cada uno tiene miembros que continúan firmemente en
Sin embargo, están claramente en competencia cuando se trata de ganarse la atención de Trump. Tomé nota del mes pasado cuando Thune apareció en el partido de fútbol entre el ejército y la marina después de que Johnson anunciara que planeaba aprovechar la oportunidad para presionar a Trump sobre su estrategia de reconciliación. Por el contrario, Johnson aprobó una audiencia con Trump el día de Año Nuevo (sin Thune presente) para persuadir al presidente de que respaldara el plan de proyecto de ley única.
Y como Johnson me dejó claro el martes en el escenario, esa maniobra continuará, tanto en público como en privado.
Describió cómo escribió personalmente largos textos al presidente de Presupuesto del Senado, Lindsey Graham (R-S.C.), y al senador. Ted Cruz (R-Texas), ambos fanáticos del enfoque rápido de Thune ante un proyecto de ley fronterizo, para explicar su complicado problema matemático.
“Tengo una matriz de decisiones mucho más compleja que la que tiene el Senado”, dijo. “Y a veces siento que algunos de nuestros colegas de la otra cámara pueden subestimarlo”.
¿Escucha eso, Sr. ¿Líder?.
