Las presiones por la asequibilidad pesan mucho sobre la Casa Blanca de cara a las elecciones de mitad de período del próximo año. También ofrecen cautelosas esperanzas en México y Canadá de que Estados Unidos. no abandonará su pacto comercial trilateral mientras los tres países entran en una revisión de alto riesgo.
Las entrevistas con nueve funcionarios y expertos comerciales actuales y anteriores de Estados Unidos, Canadá y México sugieren una creencia cautelosa de que las políticas inflacionarias de cara a las elecciones intermedias de 2026 podrían moderar las amenazas más explosivas del presidente Donald Trump al Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá.
El T-MEC, el sucesor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte que Trump negoció en su primer mandato, rige alrededor de 1,5 billones de dólares en el comercio anual de América del Norte y establece reglas para todo, desde automóviles hasta maíz. Una “revisión por extinción” incorporada requiere que los tres países decidan el próximo año si extienden el pacto por otros 16 años.
Trump ha sugerido que podría retirarse del acuerdo, pero algunos expertos en comercio de ambos lados de la frontera apuestan a que es sólo una fanfarronería y que el presidente no se arriesgaría a anular un acuerdo que ha ayudado a mantener los precios bajo control.
Parte de la razón por la que los aranceles de Trump sobre Canadá y México a principios de este año no causaron un daño mayor, dijeron funcionarios comerciales, es que incluso cuando Trump impuso aranceles del 25 por ciento a las importaciones canadienses y mexicanas, la mayoría de los bienes continuaron fluyendo libres de impuestos siempre que cumplieran con las reglas del T-MEC. Es una característica que aisló a los consumidores y subrayó el riesgo político de hacer estallar el pacto.
“Francamente, no veo que [los EE.UU. retirarse del USMCA] es realista porque sería un desastre para los tres países”, dijo el senador canadiense. Peter Boehm, presidente de la Comisión Senatorial de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional. “A medida que nos acerquemos a las elecciones intermedias, creo que habrá cierta moderación en lo que está haciendo la administración Trump”.
La pizca de esperanza descansa menos en la fe en Washington que en una lectura de sus limitaciones, con ex funcionarios comerciales de ambos lados de la frontera argumentando que Trump está acorralado por las preocupaciones de los votantes sobre los altos precios. El presidente ya había eximido de aranceles a ciertos productos agrícolas, como naranjas, tomates y carne de res, en un esfuerzo por responder a la presión que sienten los estadounidenses, y esos funcionarios argumentan que mantener relaciones comerciales abiertas con México y Canadá es crucial para mantener los precios bajos.
“[Trump] no tiene margen para modificar verdaderamente el acuerdo a su gusto”, dijo Luis de la Calle, ex subsecretario de negociaciones comerciales internacionales de la Secretaría de Economía de México y ex ministro de Asuntos Comerciales de la embajada de México en Washington. “Él llegará al 26 más débil económicamente que antes debido al debate sobre la asequibilidad en Estados Unidos. es muy perjudicial políticamente para él”.
Un funcionario de la Casa Blanca, al que se le concedió el anonimato para discutir el pensamiento de la administración, dijo que la idea de que el presidente moderaría su enfoque sobre los aranceles por preocupaciones de asequibilidad es “muy equivocada”. ha sido “explícito” sobre sus objetivos de traer de regreso la fabricación a Estados Unidos, incluso con automóviles, y dijo que el “respiro” que se les ha dado a Canadá y México “no es permanente”.
“La conclusión es que tenemos estos dos objetivos aquí. No los vemos como mutuamente excluyentes”, dijo el funcionario. “Queremos acuerdos comerciales justos y mejores acuerdos comerciales, y estamos tratando de abordar esta crisis de asequibilidad, cuya raíz no son los aranceles ni el comercio, sino las políticas fiscales de la última administración, las políticas energéticas, las políticas regulatorias, ese tipo de cosas”.
Altos funcionarios de Trump han amenazado recientemente con marcharse. A NOSOTROS. El representante comercial Jamieson Greer dijo a POLITICO este mes que la única razón por la que existe un período de revisión incorporado en el T-MEC es en caso de que Estados Unidos “necesitara revisarlo, revisarlo o salir de él”.
Gerónimo Gutiérrez, quien sirvió como embajador de México en Washington durante los primeros dos años de Trump, dijo que las vagas amenazas de Trump son una característica, no un error, del proceso de negociación. Una promesa de preservar el pacto un día puede convertirse al día siguiente en una campaña de presión para obtener concesiones.
“Así es como él opera. Y creo que eso continuará”, dijo Gutiérrez.
Aún así, la sensación de que el T-MEC es demasiado estabilizador para fracasar tiene sus raíces en las realidades físicas de la economía continental, especialmente la industria automotriz, donde las cadenas de suministro nacionales se han entrelazado en las décadas transcurridas desde que se firmó por primera vez el TLCAN. Y llega en un momento en que la ansiedad por los precios de los automóviles sigue siendo alta, con una inflación de los autos usados aún superando a la de los autos nuevos, mientras los estadounidenses luchan contra los altos precios y conservan sus vehículos por más tiempo.
“Revertir el T-MEC, o convertirlo en dos acuerdos bilaterales, en lugar de uno trilateral, tendría importantes ramificaciones para el sector automotriz. Está muy integrado en América del Norte”, dijo Tori Smith, vicepresidenta senior de Forbes Tate Partners, ex asesora de política fiscal y comercial de la senadora Marsha Blackburn (republicana por Tennessee), que anteriormente trabajó para el American Action Forum, un grupo de expertos de centro derecha, y la Heritage Foundation. “Si hay un cambio en las reglas o un aumento en la incertidumbre, eso tiene ramificaciones significativas para Estados Unidos. economía.”.
“Cualquier cosa que afecte el precio de algo como los vehículos -la segunda compra más grande que hará una familia estadounidense- ciertamente juega un papel importante en estas negociaciones”, añadió.
La embajada de Canadá, cuando se le pidió un comentario, se refirió a una entrevista reciente de POLITICO con la embajadora de Canadá en Estados Unidos, Kirsten Hillman, en la que dijo que Canadá está dispuesta a presionar con fuerza para lograr una extensión del acuerdo por 16 años. La embajada de México declinó hacer comentarios.
Aún así, Trump ha demostrado que es sensible a estas preocupaciones sobre los precios, diciendo en una entrevista con Dasha Burns de POLITICO el lunes que está abierto a excepciones arancelarias adicionales para abordar la ansiedad de los consumidores sobre los precios, aunque dijo que también podrían surgir nuevos impuestos.
Si bien los expertos en comercio mexicanos y canadienses reconocen que las amenazas de Trump son en parte performativas, reconocen que deben ser tratadas como riesgos de negociación. La revisión obligará a los países a enfrentar una serie de disputas de larga data sobre automóviles, agricultura, lácteos, impuestos digitales, metales e incluso China.
“Habrá cambios muy significativos”, dijo Everett Eissenstat, subdirector del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump, argumentando que el ángulo de la asequibilidad “no necesariamente va a enfriar eso” dada la larga lista de cuestiones que los tres países deben debatir.
Algunos creen que Trump está rodeado por el Congreso, que necesitaría aprobar cualquier cambio al T-MEC, incluso cuando el presidente sigue demostrando predilección por traspasar los límites de la separación de poderes, particularmente en lo que respecta a los aranceles. Eso podría aclararse (o complicarse) en las próximas semanas, mientras la Corte Suprema evalúa un caso sobre el uso por parte de Trump de poderes arancelarios de emergencia, un fallo que podría remodelar cuánta autoridad unilateral tiene realmente.
Mientras tanto, la incertidumbre está acercando a Canadá y México, y funcionarios de ambos lados de la frontera dicen que están explorando vínculos bilaterales más profundos, no como un reemplazo del pacto trilateral sino como un seguro si la postura de Washington se vuelve más errática. Tanto México como Canadá ven mucha más influencia en negociar juntos que en dos vías bilaterales separadas, mientras que Trump y Estados Unidos. Los funcionarios continúan reiterando su preferencia por las discusiones uno a uno.
“Ambos países quieren mantener la relación trilateral en una réplica razonable de la misma”, dijo Ken Frankel, presidente del Consejo Canadiense para las Américas. “Pero al mismo tiempo, bajo el nombre de diversificación y estos fuertes vínculos que se han desarrollado entre México y Canadá, la idea es, ¿cómo pueden ambos países sacar mucho más provecho de esta conexión?”.
Los dos países pasaron gran parte de la primavera reaccionando a medidas arancelarias repentinas, incluidos los gravámenes del 25 por ciento de Trump sobre productos canadienses y mexicanos, que según él tenían como objetivo incentivar a los países a intensificar los esfuerzos de seguridad fronteriza dirigidos al flujo de fentanilo. Trump también amenazó con imponer un arancel del 10 por ciento a Canadá por una disputa política relacionada con un anuncio relacionado con los aranceles publicado por la provincia de Ontario, pero nunca lo cumplió.
Y esta semana, Trump amenazó con imponer un nuevo arancel del 5 por ciento a México, acusando al país de violar un tratado de décadas de antigüedad que otorga a Estados Unidos. los agricultores acceden al agua del Río Grande, lo que trae otro tema más al redil de las conversaciones entre las naciones.
A pesar de las amenazas y provocaciones, quienes en México siguen de cerca las negociaciones comerciales siguen confiando en que se puede llegar a un acuerdo.
“Cuando nos reunimos con el USTR, la CBP, el Departamento de Estado, el Congreso, el Senado y algunos otros asesores del presidente Trump, los comentarios transversales de todos fueron: ‘Estamos contentos con la forma en que estamos trabajando con el gobierno mexicano'”, dijo Pedro Casas Alatriste, director de la Cámara de Comercio Estadounidense de México, y agregó que EE.UU. A los funcionarios “les gustó la forma en que se dirigen las discusiones”.
Esa sensación de impulso se ve reforzada por la positiva relación de trabajo entre Trump y la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, quienes hablan frecuentemente por teléfono.
El ambiente es diferente en Ottawa, donde los comentarios de Trump sobre el “estado 51” a principios de este año resultaron como un profundo desaire. Muchos funcionarios canadienses han alimentado la opinión de que Trump ha abandonado la tradicional relación especial y no trata a Canadá de manera diferente a otras contrapartes negociadoras.
Los estrategas comerciales sugieren que la tempestuosa relación hace que Ottawa busque expandir sus conexiones en Asia, especialmente con China como protección contra Estados Unidos. imprevisibilidad. Ese cambio podría irritar a Washington, que sigue obsesionado con garantizar que los países asiáticos no se aprovechen de las reglas comerciales preferenciales con México y Canadá.
“Quiero asegurarme de que Canadá y México no sean utilizados como centros de exportación para Vietnam, China o Indonesia”, dijo Geer en una reciente Cumbre de Crecimiento Estadounidense. “Hay mucho interés común en asegurarnos de que si tenemos ese acuerdo, si perdura, realmente sea en beneficio de estos países”.
Eric Miller, un veterano estratega comercial canadiense, describió el sentimiento en Ottawa como “pesimista y bastante enojado”, lo que refleja frustración con lo que los funcionarios consideran errático en Estados Unidos. señales de negociación y una brecha cada vez mayor entre la retórica y el compromiso práctico.
“Teniendo en cuenta que la narrativa en la prensa en los últimos días ha sido la pregunta de si Trump se retirará del T-MEC, la experiencia de las conversaciones bilaterales no ha dado a la gente un gran optimismo”, dijo Miller, mientras restaba importancia a las preocupaciones sobre la asequibilidad. “Las elecciones intermedias pueden tener algún efecto, pero todavía falta mucho para que lleguen”.
Daniel Desrochers contribuyó a este informe.
