La fiscal general Pam Bondi ya tenía problemas con los republicanos del Congreso. Ahora podría estar enfrentando una amenaza existencial aún mayor a su futuro político después de que el presidente Donald Trump destituyó a la secretaría de Seguridad Nacional, Kristi Noem, mostrando su voluntad de despedir a los miembros del gabinete que pierden la confianza dentro del Partido Republicano.
Bondi está bajo intenso escrutinio por su manejo de los archivos de Jeffrey Epstein. Hasta 20 republicanos podrían estar dispuestos a respaldar un intento de castigar al principal fiscal del país por retrasar la publicación de los materiales, según el demócrata que ayuda a liderar la acusación. Y cinco republicanos se unieron a los demócratas en el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes el miércoles para citar su testimonio.
La Casa Blanca está dando muestras de confianza en el liderazgo de Bondi. Abigail Jackson realmente, portavoz de la Casa Blanca, destacó los comentarios de Trump el jueves durante un evento noticioso no relacionado en el que llamó a Bondi una “persona excelente” que está demostrando “lo dura que es y creo que en los próximos tres años lo demostrará”.
“La procuradora general Pam Bondi ha trabajado incansablemente para implementar con éxito la agenda de ley y orden del presidente”, dijo Jackson en un comunicado. “El Presidente tiene plena confianza en el Fiscal General”.
La portavoz del Departamento de Justicia, Natalie Baldassarre, en un comunicado elogió lo que ha hecho el fiscal general para brindar transparencia en el caso Epstein y cumplir con el proyecto de ley aprobado por el Congreso que ordenaba la divulgación de los archivos. Dijo que los legisladores que siguen siendo críticos con la administración “se niegan a aceptar la verdad”.
“Estos miembros saben que no estamos ocultando nada, y sus ridículas payasadas para ganar puntos políticos baratos a expensas de las víctimas no influirán en nuestra misión de defender el estado de derecho y mantener seguro al pueblo estadounidense”, dijo Baldassarre, quien también proporcionó una lista con viñetas de “triunfos del Departamento de Justicia” y un puñado de citas de congresistas republicanos que elogian al fiscal general.
Y sin duda, la situación de Noem era única. Supervisó una agencia cuyos agentes federales de inmigración dispararon y mataron a dos estadounidenses. ciudadanos de Minnesota, se enfrentaron preguntas sobre si gastó cientos de millones de dólares de los contribuyentes en una campaña publicitaria de autopromoción y se enfrentaron con el zar fronterizo Tom Homan.
Pero las desastrosas audiencias consecutivas de Noem en el Congreso la semana pasada pusieron al descubierto la extrema falta de confianza entre los republicanos en el liderazgo del secretario saliente y revelaron hasta qué punto Trump puede verse influenciado por el sentimiento de los legisladores de su partido. Para Bondi, la situación es cada vez más grave.
Cuando se le preguntó si creía que Bondi seguía teniendo apoyo entre los republicanos de la Cámara de Representantes, el representante Tim Burchett (R-Tenn.), quien votó a favor de citar a Bondi en el comité, respondió: “No lo sé”.
“Simplemente creo que es hora de obtener algunas respuestas”, añadió. “Ella está en la caja de bateo. Yo diría… déjala golpear”.
Los demócratas también se están preparando para centrar toda su atención en Bondi ahora que Noem ya no es un objetivo político importante.
En una conferencia de prensa el jueves, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo que Bondi y el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, arquitecto de la agresiva agenda de aplicación de la ley de inmigración de la administración Trump, “tienen que irse”.
“Vamos a acercarnos a esos dos individuos tóxicos con la misma intensidad que ahora ha llevado al despido de Kristi Noem”, añadió Jeffries.
Bondi no es el único otro funcionario administrativo de alto rango que permanece bajo el microscopio en el Capitolio. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, también enfrenta a llamados de los demócratas para que renuncien por no revelar previamente el alcance total de sus vínculos con Epstein, aunque no ha sido acusado de ningún delito.
Republicano de una Cámara, Rep. Nancy Mace, de Carolina del Sur, tenía planes de convocar formalmente a una votación del Comité de Supervisión para citar su testimonio, un resultado del que Lutnick se adelantó al anunciar que se presentaría a una entrevista transcrita con miembros del panel de forma voluntaria.
Bondi, sin embargo, ha absorbido la peor parte de la ira del Partido Republicano. Durante meses, su manejo del caso contra el delincuente sexual condenado Epstein ha provocado la indignación de un sector de la base del MAGA, que clamó durante años para que el gobierno federal revelara los materiales del caso en su poder y comenzara a responsabilizar a las personas poderosas por sus crímenes.
La decisión del Departamento de Justicia en julio pasado de retener más información relacionada con Epstein, incluso después de que Bondi en un momento se jactara de tener la lista de llamadas de clientes de Epstein en su escritorio, provocó una revuelta total en el Congreso. Culminó con la aprobación de una legislación copatrocinada por los Representantes. Thomas Massie (R-Ky.) y Ro Khanna (D-Calif.), lo que obligó al departamento a hacer públicos todos los archivos.
Bajo el liderazgo de Bondi, el Departamento de Justicia finalmente superó el plazo legal para cumplir con la nueva ley. Más tarde, los funcionarios afirmaron que el departamento había cumplido con todas sus obligaciones, a pesar de retener expedientes de casos y realizar redacciones que parecían ir más allá del alcance de lo que permitía el proyecto de ley.
“No estoy impresionado con Bondi en los archivos de Epstein, y lo dejaré muy claro cuando la deponga cuando llegue ese día”, dijo Mace, quien presentó la moción en la audiencia de Supervisión el miércoles para citar al fiscal general. “Ha perdido mucho apoyo entre la base [y] aquí también”.
Desde el verano pasado, los principales republicanos de la Cámara han estado perplejos y a menudo alarmados por el manejo de Bondi del asunto Epstein, e incluso algunos miembros del equipo de liderazgo del presidente Mike Johnson argumentaron en privado que sus decisiones alimentaron la rebelión republicana de la Cámara sobre el caso Epstein, según cuatro personas a las que se concedió el anonimato para compartir conocimiento directo de la situación.
Los líderes republicanos ahora son conscientes de que Bondi podría provocar más consecuencias en el Congreso si testifica como se espera. Una republicana de alto rango, a la que se concedió el anonimato para hablar con franqueza, describió su juicio como “no bueno sobre Epstein”, y agregó: “ciertamente no nos ha ayudado”.
Entre las posibles responsabilidades políticas para Bondi: un esfuerzo bipartidista en curso para tratar de acusarla de desprecio inherente. Una medida de este tipo, que no se ha aplicado con éxito en décadas, permitiría a la cámara imponer su propio castigo a Bondi, incluido el posible permiso al sargento de armas de la cámara para detenerla.
Khanna dijo que él y Massie habían discutido que tendrían “20 republicanos que podrían estar expuestos a una presentación por desacato si ella no publica más archivos… Creo que está en problemas”.
Bajo presión, el Departamento de Justicia publicó más archivos de Epstein el jueves por la noche, incluidas entrevistas de testigos con una mujer que afirmó haber sido agredida sexualmente por Trump cuando era joven. El presidente ha negado haber actuado mal en relación con Epstein y no ha sido acusado de ningún delito, y la Casa Blanca ha dicho que las acusaciones son infundadas y carecen de credibilidad.
Los demócratas supervisores habían anunciado previamente que estaban investigando la posible retención de esos materiales específicos que contenían la acusación de la mujer. Ninguno indicó el viernes que las acciones del departamento fueran satisfactorias.
“El mundo está observando cómo Pam Bondi continúa ayudando a encubrir este encubrimiento de la Casa Blanca”, dijo el principal demócrata del panel, el representante. Robert García de California, en un comunicado el viernes por la mañana. “Esperamos que testifique bajo juramento ante el Comité de Fiscalización lo más pronto posible”.
El presidente de supervisión, James Comer (R-Ky.), dijo que sus miembros están “tratando de obtener una actualización” sobre la posición del Departamento de Justicia con respecto a los archivos de Epstein. Cuando se le preguntó si Bondi se encuentra en un terreno inestable, dijo: “No tengo idea. Tendrás que preguntarle al presidente”.
Aún así, algunos republicanos de la Cámara insisten en que Bondi mantiene un amplio apoyo dentro de su conferencia y que los miembros de Supervisión son valores atípicos que no representan la opinión consensuada del partido.
“Hay varios miembros de ese comité que tal vez están buscando un cargo más alto”, dijo el representante. Lance Gooden (republicano por Texas). “No sé si las intenciones son siempre puras”.
Mace se postula para gobernador. Los otros cuatro que votaron a favor de citar a Bondi: Burchett y Reps. Lauren Boebert de Colorado, Scott Perry de Pensilvania y Michael Cloud de Texas buscan la reelección a la Cámara.
Sus acciones también sugieren que están haciendo un cálculo político más amplio: que sus partidarios ven el caso Epstein como un tema potente que podría tener peso de cara a la temporada electoral.
Boebert dijo el jueves que no tenía intención de “perseguir” al fiscal general, pero está ansiosa por descubrir por qué la investigación federal sobre Epstein aún no ha dado lugar a más responsabilidades o procesamientos.
Massie, que no formaba parte del panel de Supervisión pero interrogó a Bondi el mes pasado en una combativa audiencia judicial de la Cámara de Representantes, dijo que creía que el ambiente a puerta cerrada que ofrece una declaración jurada le daría a Bondi la oportunidad de brindar un testimonio más sustancial.
Sospechaba que sus colegas republicanos actuarían cada vez más independientemente de la Casa Blanca en los próximos meses, a medida que más legisladores decidieron retirarse y pasar la temporada de primarias. También señaló a Noem como prueba de que los miembros del gabinete de Trump son prescindibles.
“Supongo que demuestra que es posible que él, ya sabes, reemplace a la gente”, dijo Massie.
Meredith Lee Hill, Mia McCarthy, Kyle Cheney y Erica Orden contribuyeron a este informe.
