El presidente Donald Trump ha podido doblar a los legisladores republicanos a su voluntad con una sola publicación en línea. El mero indicio de una amenaza que podría anunciar a un miembro “debería estar primario” es suficiente para poner en línea a la mayoría de los miembros del Partido Republicano.
No Rep. Thomas Massie.
El ex ingeniero de robótica de 54 años reprodó esa amenaza precisa de Trump el lunes por la noche, incluso con el presidente prometiendo “liderar el cargo” en su contra después de que Massie dejó en claro que no votaría por el proyecto de ley de gastos bendidos por Trump presionado por los líderes republicanos de la Cámara de Representantes.
En declaraciones a los periodistas el martes, Massie se encontró con la amenaza con un encogimiento de hombros desconcertado y una broma bien practicada sobre la situación: “Hoy va a Canadá y a mí”. La diferencia es que Canadá eventualmente cueva “.
Massie se ha ganado el derecho a su reacción alegre. El presidente usó casi el mismo idioma hace cinco años, después de que Massie obligó a sus colegas de la Cámara a regresar a Washington y votar en persona con un proyecto de ley de respuesta Covid-19 al comienzo de la pandemia en marzo de 2020.
Trump en ese momento calificó a Massie como un “abuelo de tercera categoría” y dijo que debería ser expulsado del Partido Republicano. Massie ganó fácilmente un desafío principal, ayudado en parte por el hecho de que su oponente tenía una historia de publicaciones racistas en línea.
Después de que se aprobó el proyecto de ley de gastos el martes por la noche, Massie dijo que “se siente como” el día en que se opuso al proyecto de ley pandemia y sugirió que “las misivas dirigidas a mí no me hicieron que cambiara mi voto, nunca cambié mi voto”.
“Creo que debían tratar de mantener a los otros republicanos en línea hasta que lleguen al Senado”, agregó.
En un puesto de seguimiento el martes, Trump nuevamente calificó a Massie como un “abuelo”, también colocó su título de “congresista” entre comillas.
Desde que rechazó el último ataque de Maga, Massie solo brunda sus credenciales Maverick. Ganó un lugar en el Comité de Reglas de la Cámara de Representantes como parte de un acuerdo con miembros de derecha con el ex presidente Kevin McCarthy. Eso le dio una influencia considerable sobre qué legislación llegó al piso de la Cámara.
Más tarde se volvió contra el sucesor de McCarthy, Mike Johnson, desempeñando un papel principal en tratar de reemplazarlo como orador cuando el nuevo Congreso se reunió en enero. Renunció a su asiento en las reglas, y en medio de todo, su novia de la escuela secundaria convertida en esposa, Rhonda, murió.
“No sé cómo decir esto sin maldecir, si pensaban que no tenía FS que dar antes, definitivamente no tengo FS que dar ahora”, dijo recientemente al Wall Street Journal.
El martes, Massie respondió a Trump en línea, llamando a una publicación que lo atacaba “engañoso”.
Massie dijo en una entrevista que prosperó con las críticas del republicano más poderoso del siglo XXI: “Tuve los anticuerpos de Trump por un tiempo, necesitaba un refuerzo”.
Sin embargo, está lejos de ser claro que es inmune a un asalto político total de Trump. El presidente, alcanzado en su propia reelección, nunca se dedicó a la carrera de Massie 2020, y Trump lo respaldó en 2022 como un “guerrero conservador”.
Esta vez, el ataque presidencial fue precedido por puestos críticos del estratega de Top Trump Chris Lacivita, lo que indica que potencialmente podría haber más potencia política detrás de un nuevo esfuerzo para expulsar a Massie.
Además del proyecto de ley de gasto, hay otras razones para que Trump y su órbita política apunten a Kentuckian: Massie fue uno de los seis miembros del Congreso en respaldar la campaña presidencial de Ron DeSantis; Bob Good (R-Va.), Se vio obligado a salir del Congreso después de que Trump se respaldara contra el bien en una primaria muy disputada el año pasado.
Massie tiene un depósito de apoyo entre los republicanos ferozmente anti-gastos orientados a los libertarios que aparecieron como parte del movimiento del Tea Party y ahora se han mudado hacia MAGA. Un puñado habló en su defensa esta semana, incluido el Sen. Mike Lee (R-Utah), quien dijo que Massie “ha trabajado más duro que quizás cualquier miembro del Congreso para controlar el gasto federal”.
Johnson ofreció un leve apoyo para el Maverick: “Mira, estoy en el programa de protección titular aquí”, dijo Johnson. “Thomas y yo hemos tenido desacuerdos, pero considero a Thomas Massie un amigo”.
“Solo estoy en desacuerdo con su posición”, agregó. “Pero lo dejaré en eso”.
La pregunta es si Trump realmente continuará con sus amenazas políticas esta vez. Hay razones para ser dudoso: Trump recientemente amenazó los desafíos primarios contra otros republicanos disidentes, incluido el representante. Chip Roy (R-Texas), sin seguir con un respaldo inmediato. Y la historia ha demostrado que Trump no tiene una memoria especialmente larga cuando se trata de rencor de Capitol Hill.
Massie parecía consciente cuando le preguntó si Trump guardaría un rencor duradero. “Hará volar”, dijo.
Meredith Lee Hill y Jennifer Scholtes contribuyeron a este informe.
