Altos funcionarios de la Casa Blanca y funcionarios de la administración están discutiendo la posibilidad de que los precios del petróleo suban a un récord de 150 dólares o más por barril a medida que la guerra de Irán avanza hacia su segundo mes, según una persona familiarizada con las conversaciones y dos personas cercanas a la Casa Blanca.
Los funcionarios de la Casa Blanca están analizando el efecto económico de los precios más altos y considerando ideas para reducir esos costos, incluido el despliegue de poderes de emergencia adicionales, según dos funcionarios de la industria en contacto con la Casa Blanca, a quienes, como otros en este informe, se les concedió el anonimato para hablar libremente sobre conversaciones privadas.
El presidente Donald Trump también ha escuchado a funcionarios del Tesoro sobre las perspectivas a corto plazo para los precios de la energía, que el departamento ahora considera probable que se mantengan por encima de los 100 dólares por barril durante algún tiempo. Según la persona familiarizada con las discusiones internas, la administración considera esa cifra como “una base” y no descarta la posibilidad de que los precios suban hasta 200 dólares por barril.
Las discusiones sobre el precio del petróleo se llevan a cabo en gran medida a través del Consejo Nacional de Dominio Energético, un comité coordinador de políticas estándar que incluye los departamentos de Defensa, Energía, Comercio, Estado e Interior, dijo una de las personas cercanas a la Casa Blanca, exasesor de energía de Trump.
La planificación no significa que la Casa Blanca espere que el barril de alcance esos precios récord de petróleo, pero los funcionarios ahora están explorando ideas para evitar que eso suceda en lo que un observador de la industria cercano a la Casa Blanca llamó un modo de “todos manos a la obra”.
Pero se produce en un momento en que el precio promedio nacional de la gasolina alcanza los 4 dólares por galón y una ola de escasez de petróleo golpea a Asia y avanza hacia Estados Unidos. en las próximas semanas.
Desde que comenzó la guerra, Trump y otros funcionarios de la administración han declarado repetidamente que el conflicto solo duraría unas pocas semanas y que los precios caerían inmediatamente después de que terminara. Pero ese mensaje se ha complicado por la negativa de Irán a dejar de atacar a petroleros y otros barcos en el Estrecho de Ormuz y sus alrededores, uno de los principales puntos de estrangulamiento del petróleo a nivel mundial. El martes, Trump escribió en Truth Social que los países que no pueden comprar combustible para aviones deberían “reunir algo de coraje retrasado, ir al Estrecho y simplemente TOMARLO”.
“¡Ve a buscar tu propio aceite!”.
Stephen Moore, exasesor económico de Trump, dijo que muchas cosas tendrían que salir mal para que el crudo alcance los 150 dólares el barril, lo que calificó de improbable pero “escenario de pesadilla”.
Aún así, dijo que la administración está planeando ahora garantizar que la economía “salga del hoyo en el que ha estado durante el último mes”.
“Todo el equipo económico con el que habló está consciente de los efectos negativos del aumento de los precios del petróleo y el gas”, dijo. “No es una gran sorpresa que el presidente ahora esté realmente concentrado en resolver eso lo más rápido posible”.
Aún así, los funcionarios de la administración están considerando ideas novedosas para abordar el dolor en el surtidor.
“Están tratando de idear todas las ideas imaginables que puedan aliviar los precios de la energía, incluido el ejercicio de poderes y autoridades de emergencia y razones de defensa nacional para abordar la interrupción de la cadena de suministro en el Estrecho de Ormuz”, dijo un segundo funcionario de la industria conocida con las discusiones internas.
Un funcionario de la Casa Blanca empresarial que la administración estaría “discutiendo o prediciendo precios futuros del petróleo a corto plazo” y que no estaría sopesando la posibilidad de alcanzar los 200 dólares por barril de petróleo.
“La Administración continúa explorando opciones adicionales que puede tomar según sea necesario para mitigar aún más cualquier interrupción del suministro a corto plazo”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers. “Gracias al presidente Trump, Estados Unidos disfruta de una producción nacional de petróleo y gas récord”.
La industria aún no siente pánico por los precios del petróleo a 100 dólares el barril, pero eso podría cambiar si la Casa Blanca intenta limitar las exportaciones de petróleo como estrategia para bajar los precios, dijo el asesor, que ha trabajado en cuestiones energéticas con la Casa Blanca.
“Creo que, finalmente, existe preocupación por la trayectoria de los costos”, dijo el ex asesor. “Todavía no hay una idea clara de cuánto tiempo, una vez finalizado el conflicto, le tomará al sistema volver a algo que parece normal”.
Los altos mandos del Departamento de Energía cancelaron viajes para permanecer en Washington debido a que la situación en Irán y los precios de la energía fluctúan de manera impredecible, dijo un funcionario del DOE a quien se le concedió el anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los periodistas.
“Los políticos están bastante absorbidos por todo esto”, dijo el funcionario sobre el efecto de la guerra de Irán en la energía.
Aunque el primer mes de la guerra ha provocado que los precios del petróleo se hayan disparado más de un 40 por ciento en unas pocas semanas, el daño real aún no tiene sentido, dijeron los expertos. Esto se debe a que cuando comenzó la guerra ya había petróleo y consumo mundial para semanas cargados en barcos y dirigidos al mercado. Ahora, la mayoría de esos barcos han llegado a sus destinos.
Como Irán todavía bloquea efectivamente gran parte del tráfico a través del Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa diariamente el 20 por ciento del suministro mundial de petróleo y gas, ahora hay una “bolsa de aire” en el sistema que recién está comenzando a afectar, dijo Rory Johnston, un analista petrolero que escribe el boletín “Commodity Context”. en unas dos semanas, dijo.
Estados Unidos “Manejará la próxima bolsa de aire en los mercados petroleros mejor que prácticamente cualquier otro país debido a su papel como productor líder de petróleo y gas”, dijo. Pero todavía habrá un aumento adicional en los precios del diésel, el combustible para aviones, los costos de transporte y más, dijo.
“Esto va a ser muy duro para los consumidores”, afirmó. “Este será efectivamente un impuesto enorme que socavará el exceso de ingresos disponibles. Afectará mucho más a los hogares pobres”.
Los reporteros Ben Lefebvre y Zack Colman contribuyeron a este informe.
