Casi tan pronto como el expresidente Donald Trump estuvo a salvo y el hombre que supuestamente le disparó murió, las autoridades federales pasaron a una nueva fase: la investigación de cómo sucedió.
John Cohen es muy consciente de lo que eso implicaría, ya que anteriormente se desempeñó como subsecretario interino de inteligencia y análisis en el Departamento de Seguridad Nacional durante la presidencia de Joe Biden.
En una entrevista con la revista POLITICO, Cohen analizó cómo su antigua agencia identifica inteligencia para protegerse de las amenazas planteadas por extremistas violentos nacionales y dijo que probablemente esté coordinando estrechamente con el FBI y el Servicio Secreto, incluido el envío de inteligencia para protegerse de nuevas amenazas.
Estados Unidos ha sufrido un fuerte aumento del extremismo violento interno en los últimos años, y las investigaciones por terrorismo interno aumentaron en más de un 350 por ciento entre 2013 y 2023.
Y aunque el motivo preciso del intento de asesinato contra Trump sigue sin estar claro, Cohen también reconoció que el presunto tirador, Thomas Matthew Crooks, de 20 años, tiene un perfil que refleja el de muchos otros extremistas violentos nacionales.
“No es que estas personas no estén en el radar”, dijo. “Muy a menudo, las autoridades federales miran la pantalla de radar equivocada”.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Como alguien que ha trabajado en cuestiones de extremismo violento interno en la cima del gobierno, ¿qué es lo que más le sorprendió del tiroteo y sus consecuencias?
No me sorprendió que ocurriera. Y lo segundo que pensé fue que si las cosas no cambian, habrá más por venir. He estado trabajando con funcionarios electorales y policiales estatales y locales en todo el país durante el año pasado para garantizar que las comunidades estén mejor preparadas para enfrentar las amenazas relacionadas con las elecciones. Y les diré lo que les dije a los jefes de policía, alguaciles y funcionarios electorales de todo el país: el país está experimentando el entorno de amenazas más peligroso que he visto en 40 años.
¿Cómo monitorea el gobierno a este tipo de personas si no están activas en línea?
A menudo se escucha, después de un incidente como este, que la persona que llevó a cabo el ataque no estaba en el radar; en los últimos cinco o seis años he descubierto que eso es en su mayor parte falso. No es que estas personas no estén en el radar. Es que muy a menudo las autoridades federales miran la pantalla de radar equivocada.
Hoy ya estamos aprendiendo que este individuo exhibió ciertas características de comportamiento que son consistentes con las de aquellos involucrados en actos de violencia específicos en el pasado. Parece ser un individuo descontento, que se sentía desconectado de los demás en la comunidad. Fue intimidado. Compró una gran cantidad de municiones.
No todos los que almuerzan solos son tiradores en masa. Pero hemos aprendido que los ataques con víctimas masivas o los actos de violencia selectiva suelen ser perpetrados por personas que se sienten victimizadas por la sociedad.
¿Habría predicho que iba a ocurrir un intento de asesinato de un candidato presidencial cuando usted estaba en el gobierno?
El tiroteo fue trágico. Fue aterrador, pero no es sorprendente. Durante varios años hemos estado experimentando niveles significativos de actividad violenta, así como otras actividades destructivas y legales que han sido impulsadas por el ecosistema en línea y de medios que está saturado con teorías de conspiración y otros contenidos colocados intencionalmente allí por servicios de inteligencia extranjeros, terroristas.
He estado brindando información a funcionarios electorales y encargados de hacer cumplir la ley durante el último año. La posibilidad de ataques dirigidos a candidatos fue sin duda una posibilidad que hemos planteado.
Parece que muchos extremistas violentos domésticos son hombres jóvenes blancos y tienen perfiles similares al tirador del mitin de Trump. ¿Por qué es eso?
Si nos fijamos en los ataques que han tenido lugar en los últimos 10 años, se trata de individuos que operan solos o independientemente de organizaciones terroristas o extremistas. Pasan una gran cantidad de tiempo en línea. Suelen ser hombres. Suelen ser caucásicos. Tienden a adoptar una mezcla de creencias ideológicas y agravios personales. Su capacidad para entablar relaciones interpersonales es difícil. Y a menudo muestran signos de misoginia o desagrado hacia las mujeres.
¿Qué están haciendo las fuerzas del orden en este momento para investigar este ataque?
Hay dos líneas de actividad paralelas que convergerán e informarán lo que hagamos en el futuro. La primera es que los investigadores querrán aprender todo lo posible sobre el ataque en sí. Observarán el comportamiento del individuo. Intentarán determinar su motivo. Intentarán determinar si el individuo actuaba como un lobo solitario o si actuaba en conjunto con otros.
Querrán concretar esos hechos porque luego ayudarán a fundamentar medidas de seguridad adicionales o adaptaciones a la planificación operativa. Lo segundo que harán es analizar este incidente y su respuesta. Observarán la postura operativa en el evento (la seguridad física) para ver si la burbuja de seguridad fue suficiente.
¿Cómo llevaría a cabo la investigación en colaboración con el FBI?
DHS I&A debería brindar apoyo de inteligencia, lo que significa que deberían evaluar la inteligencia nacional y extranjera en un esfuerzo por detectar cualquier amenaza relacionada con este evento. Trabajan en estrecha colaboración con el FBI, la comunidad de inteligencia, pero también con el Servicio Secreto para que cualquier información relacionada con amenazas se transmita a quienes tienen responsabilidad operativa en las actividades de mitigación de amenazas.
¿Qué se puede hacer para combatir el extremismo violento interno en Estados Unidos?
Necesitamos hacer un trabajo mucho mejor para comprender la amenaza y recopilar información e inteligencia sobre las amenazas emergentes y compartir esa información entre las autoridades federales, estatales y locales.
El DHS y el FBI son grandes organizaciones. Hacen una serie de cosas todos los días que ayudan a que esta nación sea más segura. Pero al final del día, en el actual entorno de amenazas, la responsabilidad de proteger a nuestras comunidades, proteger nuestras elecciones y proteger a quienes se postulan para cargos públicos recaerá sobre los hombros de las autoridades estatales, del condado y locales.