PHOENIX, Arizona – Kari Lake subió al escenario ante el expresidente Donald Trump en su mitin en Glendale, Arizona, en agosto, con el rostro brillante y el cabello corto peinado. Era su cumpleaños. Señaló el tamaño de la multitud. “Esto es asombroso”. “Gracias”, dijo. El discurso de la ex presentadora de noticias fue hecho a medida para su audiencia de MAGA, tocando la frontera, el muro, los cárteles de la droga, las noticias falsas, los deportes femeninos y la vigilancia policial. Ella no mencionó el aborto. Lanzó ataques personales contra su oponente demócrata en Estados Unidos. Carrera por el Senado, Rep. Rubén Gallego, mientras lo retrata políticamente como la izquierda de Bernie Sanders, la izquierda del Escuadrón y, de manera indeleble, Nancy Pelosi con una barba desaliñada. Se aferró al escenario hasta que apareció una pantalla: “Por favor, sal del escenario, Trump, espera”, una toma que Gallego amplificó en X.
Su mensaje a Arizona fue de unidad: voten por Trump, voten por Lake, voten por los republicanos.
El discurso mostró el desafío recurrente de la campaña de Lake. Primero en su campaña para gobernadora y ahora en su campaña para el Senado, se ha unido a Trump tanto en política como en estilo, confiando en que eso le permitirá ganar el estado. Pero no está recibiendo tanto apoyo como Trump, ni siquiera de los fanáticos acérrimos de MAGA, y está detrás de Gallego en las últimas encuestas por más de 6 puntos.
Lake es “básicamente Donald Trump con todo lo negativo [y] ninguno de los positivos”, dijo el encuestador Mike Noble, con sede en Arizona, señalando que si bien Trump puede postularse basándose en sus percibidas victorias políticas, Lake no tiene el mismo historial de “Las reuniones de fanáticos adoradores” y el ir a lugares donde hay “buenas multitudes” “no es la forma de ganar una carrera estatal en Arizona si no eres Donald Trump”, dijo Paul Bentz, encuestador de HighGround, una empresa con sede en Phoenix. (Lake calificó algunas encuestas recientes que la mostraban muy por detrás de Gallego como “basura absoluta” y dijo que sus encuestas internas la muestran por delante de él).
Lake necesita moderados y republicanos más allá de la base de Trump, y su campaña parece saberlo: su candidatura al Senado ha estado marcada por intentos incómodos de moderar su mensaje. Pero a medida que comienza la votación anticipada, se vuelve cada vez más claro que llegar a este grupo representa un desafío mayor para ella, y su apoyo al MAGA podría no ser suficiente para llenar los vacíos. Entre el grupo más amplio de votantes republicanos e independientes, a ella le está yendo incluso peor que a los votantes que prefieren a Trump: es vista desfavorablemente por más del 20 por ciento de los republicanos en general y más de la mitad de los independientes, según una encuesta de votantes registrados realizada por
Lake tiene una historia reciente y negativa con muchos de estos votantes. Durante su candidatura a gobernadora en 2022, Lake siguió el ejemplo de Trump al cortar el ala del Partido Republicano que apoyaba al difunto senador. John McCain, alardeando después de su victoria en las primarias, con un gesto de empalamiento, de que “clavamos una estaca en el corazón de la máquina McCain”. Katie Hobbs por una pequeña cantidad de votos, una derrota que algunos atribuyen al negacionismo de las elecciones presidenciales de 2020 de Lake y al hecho de que los republicanos marginados entendieron su mensaje. (“Hay 10.000 pasantes de McCain en Arizona”, dijo irónicamente Wes Gullett, ex director estatal de McCain. Él apoya a Gallego.) Lake se negó a ceder y ha seguido impugnando legalmente ese resultado mientras se postula para el Senado.
Los aliados de Lake dicen que ella ha logrado avances en el fortalecimiento de su partido. Al menos está buscando un tono más conciliador: “Es posible que no haya estado de acuerdo con [el senador. McCain] en algunas cuestiones políticas, pero lo respetaba”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico por un portavoz de la campaña. “Los republicanos tienen mucho más en común que los miembros del grupo progresista de extrema izquierda como Gallego”. (Meghan McCain lo expresó de esta manera: “¡NO HAY PAZ, PERRA!”)
Ahora está tratando de conectarse con más votantes enfocándose en temas básicos como la economía y la inmigración; Pero tal vez ningún otro tema muestre cuánto ha luchado ella por lograr un tono moderado en cuanto al derecho al aborto. Sigue siendo una máxima prioridad para los demócratas de Arizona desde que la decisión de la Corte Suprema sobre Dobbs provocó un estrecho roce en la primavera con lo que habría sido una de las prohibiciones más restrictivas del país. El estado ha visto un amplio esfuerzo de organización a favor de una iniciativa electoral para proteger el acceso al aborto. Es posible que el aborto por sí solo no influya en los principales votantes republicanos e independientes. Pero es un tema en el que las declaraciones contradictorias de Lake reflejan un problema mayor: su retórica extrema ayudó a convertirla en una estrella MAGA nacional, y algunos arizonenses no pueden creer que haya cambiado.
Apelar al centro de Arizona también presenta un acto de equilibrio para Gallego, a quien Lake acusó en el debate de someterse a un “cambio de imagen extremo”. términos” que no se aplican a su candidatura, ni a los arizonenses. (Gallego ya no está en el grupo progresista; citó sus costosas cuotas). Ha pregonado su apoyo republicano y ha estado a la cabeza entre las mujeres y los votantes latinos. Lake “no tiene la capacidad de tratar de apelar o hablar con todo Arizona”, me dijo Gallego por teléfono, de camino a Scottsdale para reunirse, según sus palabras, con un par de rabinos antes de dirigirse a la Nación Navajo. (Gallego ha visitado casi todas las 22 tribus reconocidas a nivel federal de Arizona. La portavoz de Lake no respondió a una pregunta sobre su compromiso tribal, pero recientemente promovió sus propias apariciones en la Nación Navajo).
Gallego tenía igualmente poca fe en que Lake se alejaría del negacionismo electoral que incluso algunos republicanos deseaban que ella abandonara. “Es casi seguro que ella no aceptará los resultados”, dijo, descartándolo como una “estafa”.
Stan Barnes, un exlegislador estatal republicano que fundó una empresa de consultoría política y cabildeo en Arizona, describió a Lake como alguien que tiene una capacidad magnética en persona para ganarse una sala. Pero expresó su frustración con su enfoque hacia los votantes indecisos. Si Lake “no pudiera ser tan combativo y tratar de sumar y no restar”, ella “se marcharía con ello”, dijo. Sin embargo, “es como la hora 11, ¿y cómo cambia un leopardo sus manchas?”
En la primavera, Lake pareció intentarlo. El tribunal más alto de Arizona acababa de confirmar una prohibición casi total del aborto que había languidecido en los libros legislativos desde 1864, al mismo tiempo que la edad de consentimiento para las niñas era 10 años. Los demócratas de todo el país estaban alborotados. En un vídeo de campaña, Lake, con un delicado collar con una cruz, dijo que la prohibición del aborto no era lo que la gente buscaba. “Estoy de acuerdo con el presidente Trump. Debemos tener excepciones para la violación, el incesto y la vida de una madre”, dijo. Lake volvió a decir que se opondría a una prohibición federal del aborto.
Anteriormente, durante su candidatura a gobernadora, Lake calificó el aborto como el pecado máximo, dijo que las píldoras abortivas deberían ser ilegales y elogió la prohibición de la era de 1864. Parecía que estaba tratando de suavizar su postura. Pero poco después de que ella abogó contra esa prohibición, se quejó en una entrevista de que no se estaba aplicando. (En el correo electrónico que me envió, reiteró los puntos de su vídeo de campaña. No hizo comentarios cuando le pregunté específicamente en qué semana apoyaría el aborto legal en Arizona).
La prohibición del aborto fue finalmente evitada por los líderes estatales demócratas y dos senadores estatales republicanos que se unieron a la votación para derogarla en mayo. Si Lake hubiera ganado su carrera para gobernadora en 2022, “habría sido devastador”, dijo el Dr. Gabrielle Goodrick, quien fundó una clínica que brinda servicios de aborto en Phoenix, temiendo que Lake hubiera marcado el comienzo de una prohibición de seis semanas. Se preguntó en voz alta por qué no estaba más estresada en ese momento. “Supongo que porque tenía mucha confianza en que [Hobbs] ganaría”, dijo. El estado todavía tiene una prohibición de 15 semanas con algunas excepciones, pero no por violación o incesto, y una prohibición del aborto por anomalías genéticas, ambas firmadas por el exgobernador republicano. Doug Ducey. La enmienda constitucional propuesta protegería el aborto en el estado al menos hasta la viabilidad fetal.
Aún no está claro si el aborto influirá en los votantes republicanos e independientes en Arizona o si atraerá a más demócratas. Cuando la firma de Noble encuestó a los votantes de Arizona antes y después del fallo que confirmó la prohibición de 1864, el número de votantes que catalogaron la postura de un candidato sobre el aborto como “muy impactante” en su voto sólo aumentó del 36 al 38 por ciento. “La gente no se despierta un día y dice: ‘oh, estoy a favor del derecho a decidir’, y una semana después dice: ‘oh, soy pro-vida'”, señaló Noble.
Aún así, para Lake, el tema ha sido importante porque su postura cambiante sobre el derecho al aborto reveló cualidades que a algunos votantes ya no les gustaban de ella: “Habla de lo que siente que puede vender”, dijo Ruth Lambert, quien creó un centro
Trump ha hecho declaraciones tremendamente contradictorias sobre el aborto, generando algunas reacciones negativas de sus partidarios antiaborto. Pero su base lo mantiene bajo su propio estándar. En el caso de Lake, Gallego la criticó en los anuncios de campaña utilizando sus viejas declaraciones, lo que exacerbó su problema preexistente: los votantes moderados que necesitaba ganar ya sentían que su retórica era demasiado extrema y no aceptaron su nuevo enfoque moderado.
Julie Spilsbury, republicana y concejal de la ciudad de Mesa, activa en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, dijo que muchas personas religiosas no pueden votar por un candidato que apoye el aborto legal. Sus propios puntos de vista habían evolucionado. “Todavía soy provida”, dijo. Pero “no es blanco o negro”. Su mayor problema tanto con Lake como con Trump fue su retórica, donde “o estás del lado de destruir a Estados Unidos o de salvar a Estados Unidos”, dijo, resumiendo a Lake. Spilsbury me dijo que votó por el sheriff Mark Lamb en las primarias republicanas, pero desde entonces participó en conferencias de prensa de republicanos que apoyan a Harris y Gallego.
“No me resulta difícil tomar esta decisión”, me dijo. “Aparte del hecho de que voy en contra de mi comunidad y recibiré muchos juicios por ello”.
Lake publicó recientemente un video denunciando las “mentiras” sobre su postura sobre el aborto, y le dijo a NBC que la ley de aborto de 15 semanas es “en realidad una buena ley”.
Gallego mencionó garantizar el derecho al aborto como su primera prioridad si es elegido. Quiere codificar a nivel nacional a Roe. Sus propios puntos de vista a favor de la libertad reproductiva se moldearon en parte por sentirse responsable del crecimiento de sus hermanas (su padre se fue cuando él tenía alrededor de 11 años, me dijo) y al mismo tiempo ver a sus compañeros de clase dejar la escuela para dar a luz, lo que lo impresionó desde un principio. Tiene dos hijos, la menor una hija de 15 meses. (Lake ataca frecuentemente a Gallego por separarse de su ex esposa, la alcaldesa de Phoenix, cuando ella estaba embarazada. La alcaldesa Kate Gallego lo ha respaldado). Al tener su segundo hijo después de Dobbs, Gallego recordó las inquietantes discusiones que él y su esposa tuvieron sobre lo que podrían hacer si algo saliera mal.
“Kari Lake, si tuviera la oportunidad, prohibiría absolutamente el aborto”, me dijo. “Por eso tenemos mujeres republicanas que me apoyan”, dijo Gallego. “No confían en ella”.
En una tarde de 104 grados en Tempe, Arizona, unos 50 jóvenes, muchos de ellos mujeres que asistían a la Universidad Estatal de Arizona, llenaron un café para apoyar a Harris, o al menos a la banda Desert Child, que versionó “Time to Pretend” de MGMT. “Aborto”, dijo el primero. “Aborto”, dijo el segundo. El miembro más joven del Congreso, Maxwell Frost, de Florida, de 27 años, subió al escenario. Frost llevaba un sombrero de camuflaje Harris-Walz. “¿Todos conocen el lago Kari?” “Amigo, ella es salvaje”. “Para ellos, el patriotismo es un eslogan en un sombrero. Águila calva, cerveza y bandera. Me gusta la cerveza tanto como a cualquier otro. Pero eso no es patriotismo. El patriotismo [es] preocuparse por cada persona”.
Al igual que Harris, Gallego busca definirse a sí mismo en sus propios términos. (Ayuda que pueda permitírselo: Gallego ha superado significativamente a Lake). Sus esfuerzos por resistirse a ser encasillado como candidato de extrema izquierda parecen estar funcionando en gran medida. Cuando hablé con Chuck Coughlin, director ejecutivo y presidente de HighGround a finales de julio, señaló lo difícil que era cambiar ese tipo de percepción. (Coughlin anteriormente apoyó a Karrin Taylor Robson, quien se postuló contra Lake en sus primarias para gobernador). Pero vio que Gallego lo intentaba: “Los chicos del agua, aquí los llamamos búfalos de agua, [están] como, ‘joder, no sé’. “Rubén va y se reúne con ellos”, dijo. “Quiere aprender”.
Cuando hablé con Gallego, también me pareció que tenía la intención de atraer a un sector más amplio de votantes.
incluso cuando votó, como hizo referencia Lake en el debate, al mismo tiempo que el presidente Joe Biden como miembro del Congreso en 2021 y 2022, según 538. Más allá del aborto, dijo que sus prioridades incluían la seguridad hídrica, particularmente dada la próxima renegociación del acuerdo regional de agua con los estados de la cuenca del río Colorado, donde quiere conservar el agua y compensar los recortes que Arizona podría tener debido a la sequía y la frontera. (Lake todavía lo llamaba “un radical de frontera abierta”).
Cuando le pregunté sobre las preocupaciones que los activistas expresaron sobre el hecho de que los inmigrantes con solicitudes legítimas de asilo fueran rechazados en la frontera bajo la orden ejecutiva de Biden, dijo, “deberían ir a la frontera” y “ver realmente quiénes son estos solicitantes de asilo”. Se está abusando del sistema”. Recientemente enfrentó críticas de los progresistas por oponerse a un posible decreto de consentimiento del Departamento de Justicia con el departamento de policía de Phoenix. Hay casos que merecen supervisión federal, me dijo, “pero este no es el caso”.
Mientras tanto, Lake se ha ganado el respaldo de algunos de sus críticos anteriores, incluidos Lamb, Ducey y Robson. Tanto las declaraciones públicas de Ducey como las de Robson se centraron en el riesgo mayor de una agenda demócrata.
Otros no se dejan convencer.
Kathy Petsas, ex presidenta del distrito legislativo republicano durante mucho tiempo, tuiteó: “¿Es unidad o no?” La campaña de Lake le tuiteó: “eres exactamente el tipo de grupo demográfico al que no sentimos la necesidad de apelar”. Petsas tenía en mente organizar la cena de Acción de Gracias la semana siguiente y no se arregló. Ella trajo una copia impresa del tweet y pidió un té helado, dijo. Lake apareció completamente maquillada y no pidió nada, según Petsas. (Lake no hizo comentarios cuando se le preguntó sobre la reunión).
Ella “comienza a hablarme con GPT sobre temas”, dijo Petsas. “Y yo pensé… mira, puede que esté de acuerdo contigo en algunas de estas cuestiones, [pero] tú y yo tenemos una cuestión más fundamental”.
“No estoy esperando una disculpa”, dijo Gullett, ex director estatal de McCain.
Desde entonces, Petsas se reunió con Gallego y ella estaba considerando votar por él. Pero no estaba entusiasmada con sus elecciones para presidente o Estados Unidos. Senado.
“No tengo votos suficientes”, me dijo. “Eso es peligroso.”
Aún así, pensé en lo que dijo Spilsbury cuando le pregunté sobre cómo conectarme con miembros pro-Trump de su comunidad. “Podría darte cientos de esos”. Más tarde, añadió a la lista a sus vecinos, cuyo jardín exhibía una bandera de Trump, un letrero de Lake y uno que decía: “Cucks for Harris”.
