Hace cuatro años, el apoyo de Valerie Foushee a Israel ayudó a llegar al Congreso. El martes podría enviarla a casa.
La política que rodea a Israel ha cambiado tanto desde que comenzó la guerra en Gaza en 2023 que una candidata que se benefició del gasto del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí de más de 2 millones de dólares para apuntalar su victoria en las primarias de 2022 ahora ha repudiado por completo al grupo. Ahora, Foushee ha pasado su campaña de reelección defendiéndose de ataques bien financiados de la izquierda por sus antiguos vínculos con el grupo.
Y eso fue antes de que los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel de este fin de semana contra Irán arrojaran aún más luz sobre el tema.
Foushee está atrapada en una reñida y costosa revancha de su carrera de 2022 con la comisionada del condado de Durham, Nida Allam, una progresista respaldada por Bernie Sanders que es la primera mujer musulmana en ocupar un cargo político en el estado. Esta vez, Allam cuenta con el respaldo de un fuerte gasto de una coalición de grupos, liderados por un nuevo súper PAC fundado para contrarrestar la influencia del AIPAC, y los partidarios de ambos candidatos dicen que la carrera está cada vez más reñida.
Las elecciones se disputan por una gran cantidad de cuestiones e intereses, incluidas las criptomonedas y la inteligencia artificial, pero es Israel como cuestión política la que ha impulsado el gran gasto contra Foushee. El nuevo grupo anti-AIPAC, American Priorities PAC, es el que más gasta en la carrera y constituye la mayor parte del gasto publicitario pro-Allam. Y Allam y sus aliados se han inclinado hacia el tema: todos los anuncios que la apoyan durante la última semana han mencionado al AIPAC.
El ataque conjunto contra Irán ha vuelto a colocar la relación entre Estados Unidos e Israel en los titulares en los últimos días de las primarias, y Allam ha saltado al tema.
“La guerra ilegal e imprudente de Trump inevitablemente estará en la mente de los votantes cuando se dirijan a las urnas el martes. Están dispuestos a responsabilizar a todos los líderes que firmaron conjuntamente un check en blanco a los halcones de guerra israelíes, incluido mi oponente”, dijo Allam en un comunicado a POLITICO después del ataque.
Foushee también ha criticado duramente los ataques de Trump contra Irán y ha prometido hacer todo lo posible para detener la “guerra ilegal contra Irán” de Trump.
“Mi historial de votación y mi apoyo a la legislación para detener la venta de armas a Israel hablan por sí solos. Está claro para mí y para mis electores que el asesinato indiscriminado de palestinos por parte del gobierno de Netanyahu no puede continuar”, dijo Foushee en un comunicado, destacando sus votos en contra de la ayuda militar a Israel y su negativa a asistir al discurso del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu ante el Congreso en 2024. Esto se produjo después de que ella fuera parte de un viaje organizado por AIPAC para reunirse con Netanyahu en marzo de 2024, algo que su oponente ha mencionado repetidamente durante la campaña.
Es el último punto álgido en unas primarias que han sido consumidas por casi todas las tensiones que se extienden por el Partido Demócrata: cambio generacional versus experiencia institucional, la relación entre Estados Unidos e Israel, las batallas por las grandes tecnologías, la influencia del dinero oscuro, el liderazgo negro en el partido.
Los resultados de las primarias del sector azul seguro en el Triángulo de Investigación de Carolina del Norte, que se publicarán el martes, podrían arrojar las primeras pistas para el resto de una temporada de primarias caótica y abarrotada para un partido que aún encuentra su camino para salir del desierto político.
“Es el establishment versus el advenedizo… es un debate sobre estilo versus sustancia”, dijo el senador estatal demócrata de Carolina del Norte. Jay Chaudhuri, que respaldó a Foushee en las primarias, agregó que los resultados “podrían dar una idea de cómo serán las primarias de 2026 y la lucha por la nominación presidencial de 2028”.
La carrera ha atraído más de 3 millones de dólares en gastos externos, parte de una explosión de dinero que intereses especiales, desde súper PAC respaldados por criptomonedas e IA hasta grupos proisraelíes, están vertiendo en las primarias demócratas en todo el país, buscando dar forma a la política interna del partido.
Foushee cuenta con el respaldo de un misterioso súper PAC emergente y uno alineado con la empresa de inteligencia artificial Anthropic, que en conjunto han gastado más de 1,1 millones de dólares en anuncios que impulsan su campaña.
Foushee, exlegislador estatal, cuenta con el respaldo de decenas de demócratas electos en el estado, incluido el gobernador. Josh Stein, así como el Caucus Progresista del Congreso. La legisladora de segundo año, de 69 años, frente a un oponente de menos de la mitad de su edad, rechazó la idea de que el escaño necesitaba un rostro más joven.
“Creo que el pueblo estadounidense está buscando líderes fuertes, y no creo que le estén asignando una generación”, dijo en una entrevista.
Allam es un hábil activista de las redes sociales de 32 años que trabajó en el Senado. La campaña presidencial de Sanders de 2016. Ella ha argumentado que los demócratas deben ser más contundentes al atacar a Trump por sus medidas enérgicas contra la inmigración, que incluyeron el área de Raleigh-Durham el otoño pasado.
Los demócratas demócratas en 2026 quieren “utilizar la influencia que tiene un escaño azul seguro para librar la lucha más enérgica contra el extremismo de derecha”, dijo en una entrevista.
Las primarias de Múltiples candidatos de 2022 atrajeron casi $4 millones en gastos externos, un récord para una sola primaria del Congreso de Carolina del Norte en ese momento. Foushee fue la principal beneficiaria de ese efectivo, con la ayuda tanto del AIPAC como de un súper PAC pro-criptomonedas financiado por Sam Bankman-Fried, y derrotó a Allam por nueve puntos.
El panorama del gasto externo ha cambiado este año.
Inicialmente, Allam se benefició de la mayor parte: el millón de dólares del PAC de American Priorities se complementó con 400.000 dólares en gastos de Leaders We Deserve de David Hogg, un grupo centrado en elegir candidatos de cambio generacional, y una suma menor de los Justice Democrats, de tendencia izquierdista.
Eso dejó al titular gastado mucho más, ya que los mayores patrocinadores de Foushee para 2022 se quedaron afuera este año: Bankman-Fried actualmente cumple condena en una prisión federal por fraude y AIPAC se queda fuera después de que Foushee los desautorizó.
“Representantes. Foushee rechazó el apoyo de AIPAC y no estamos involucrados ni participamos de ninguna manera en esta carrera”, dijo el POLITICO Patrick Dorton, portavoz del super PAC de AIPAC, United Democracy Project.
Pero en las últimas dos semanas han surgido un par de súper PAC para respaldar a Foushee, ayudando a equilibrar la balanza. El PAC Empleo y Democracia, el súper PAC alineado con Anthropic, está gastando casi un millón de dólares para impulsarla en los últimos días, mientras que el PAC Artículo Uno (el nuevo grupo cuya financiación no se revelará hasta después de las primarias) ha gastado alrededor de 300.000 dólares.
“El establishment en el último minuto entra en pánico y arroja millones de dólares cuando el pastel está horneado”, dijo Hogg.
Allam y sus aliados están atacando a Foushee por sus partidarios. Sanders (I-Vt.) dice en un anuncio de campaña de Allam que ella es la única candidata con “el coraje de enfrentarse a todos estos grupos de intereses especiales que creen que pueden comprar la democracia estadounidense”.
En un video publicado en Instagram, Foushee dijo que ha habido mucha “desinformación” en torno a su posición sobre los centros de datos y que no apoya que se construya uno “en el corazón de nuestro distrito”.
Algunos demócratas del establishment creen que apuntar a una mujer negra es lo opuesto a lo que el partido necesita.
“Que los Justice Demócratas apunten a una mujer afroamericana es justa, es decepcionante, muy, muy, muy decepcionante”, dijo el ex representante. G.K. Butterfield (demócrata por Carolina del Norte).
Butterfield dijo que “es importante reelegir a Valerie, no sólo porque es una mujer afroamericana, sino porque está haciendo el trabajo”.
