Los demócratas esperan que la manipulación de Virginia les dé la ventaja que necesitan para recuperar la Cámara. Pero las elecciones especiales del martes están resultando más competitivas de lo que les gustaría.
Las ajustadas encuestas y las preocupaciones sobre la participación electoral en una elección atípica de abril tienen a muchos estrategas y funcionarios del Partido Demócrata preparándose para un reñido final.
“Siempre pensé que esta campaña estaría cerrada [y] dentro de 24 horas, creo que ese es el caso”, dijo el estratega demócrata Jared Leopold el lunes, antes del último día de votación.
“Cada vez que estás del lado del ‘sí’ en un referéndum, tienes la carga de la prueba”, añadió. “No importa cuál sea el referéndum, pero cada vez que uno defiende el ‘sí’, la otra parte defenderá el status quo”.
El partido anticipó que su campaña para rediseñar los mapas del Congreso del estado se vería impulsada por su enorme fondo de guerra y un entorno político favorable que ayudó a elegir al gobernador. Abigail Spanberger en noviembre pasado. Si se aprueba, la agresión partidista podría brindar a los demócratas una ventaja de 10 escaños a 1 en Virginia, lo que equivale a una recuperación neta de hasta cuatro escaños en la Cámara.
“Creo que siempre iba a estar cerca”, dijo otro estratega demócrata, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza. “Un lado le está dando poder [al presidente Donald Trump] y el otro lado está haciendo una reforma que muchos de ellos realmente no quieren hacer. Esa es tu elección”.
La elección servirá como prueba para ver si los votantes del estado azul claro dejarán de lado su antiguo disgusto por la manipulación partidista para contrarrestar una lucha por la redistribución de distritos iniciada por Trump el año pasado. Con las elecciones primarias ya en marcha, esta es una de las últimas oportunidades de los demócratas de compensar o incluso superar los avances que lograron los republicanos en Texas y otros lugares antes de noviembre.
Si el referéndum fracasa, sería una vergüenza temprana para Spanberger como gobernador y una derrota de alto perfil para un Partido Demócrata que ha presentado los esfuerzos de Trump en términos existenciales como “manipulación electoral” que socava la democracia estadounidense.
Las campañas han contado con una importante participación nacional del ex presidente Barack Obama y del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, entre otros, quienes han hecho campaña en nombre de los virginianos por elecciones justas, que lideran el esfuerzo por el “sí”. Del lado republicano, el exgobernador. Glenn Youngkin ha criticado abiertamente la medida. Y, después de mantenerse al margen en gran medida, Trump hizo un esfuerzo tardío el lunes por la noche a favor de la campaña por el “no”, uniéndose al presidente Mike Johnson para una manifestación telefónica en la que intentó recordar a los presionados lo que estaba en juego.
“Mañana, su comunidad tiene una elección increíble, y realmente importante en todos los sentidos de la palabra, que tendrá importantes consecuencias para todo nuestro país este noviembre”, dijo Trump. “Esta es realmente una elección de país. Todo el país está mirando”.
Las encuestas públicas sugieren que la carrera dependerá tanto de persuadir a los votantes sobre la necesidad de nuevos mapas como de movilizarlos a las urnas para una elección fuera de ciclo.
Una encuesta del Washington Post-Schar School realizada el mes pasado muestra que la campaña por el “sí” lidera con aproximadamente cinco puntos porcentuales entre los probables. Esa misma encuesta encontró que los republicanos son ligeramente más propensos que los demócratas a decir que planeaban votar en la elección especial o que ya lo habían hecho: 85 por ciento contra 79 por ciento.
Muchos demócratas dicen que siguen siendo cautelosamente optimistas. Ha habido un aumento en la votación anticipada en los últimos días, particularmente en los condados del norte de Virginia, que tiende a ser de tendencia azul. En general, más de 1,3 millones de personas emitieron su voto anticipado, según el Proyecto de Acceso Público de Virginia, no mucho menos que los aproximadamente 1,48 millones que emitieron su voto anticipado en 2025, cuando Spanberger se postulaba.
“No creo que haya habido una alteración en cuanto a si a la gente le gusta o no la manipulación de distritos”, dijo John Bisognano, presidente del Comité Nacional Demócrata de Redistribución de Distritos. “Lo que sí pienso es que si esta es la única manera en que podemos mantener a Estados Unidos. La Cámara de Representantes como organismo representativo de esta nación, la gente está dispuesta a hacerlo”.
Los demócratas de Virginia también han presionado recientemente al gobernador para que haga una campaña más agresiva a favor del esfuerzo por el “sí” y sea más franco sobre lo que está en juego en la elección especial. Ella estuvo en campaña durante el fin de semana instando a los apoyado a respaldar la medida.
“En última instancia, creo que se trata más de una elección de persuasión que de participación, por lo que es una prueba para ver si [la] campaña por el “no” ha hecho un trabajo eficaz para llegar a los derrotados”, dijo Noah Jennings, estratega republicano radicado en Virginia y no afiliado a la campaña por el “no”.
Dos factores complican el discurso de los demócratas: la Corte Suprema de Virginia aún podría anular el esfuerzo de redistribución de distritos después de las elecciones de abril. Y, en 2020, los votantes aprobaron una enmienda constitucional que estableció una comisión bipartidista de redistribución de distritos que buscaba limitar la redistribución partidista de mapas.
Esa historia le ha dado a la campaña por el “no” una potente línea de ataque.
Los conservadores han retratado a Spanberger como un cambio radical en la redistribución de distritos y la criticaron por ceder a la presión de los demócratas nacionales. Grupos alineados con el Partido Republicano también han enviado correos electrónicos engañosos o han publicado anuncios utilizando comentarios anteriores que se oponen a la manipulación para sugerir que tanto ella como Obama votan “no” a la medida electoral.
“Los demócratas han destinado más de 60 millones de dólares para manipular los mapas del Congreso de Virginia y, sin embargo, el referéndum está muy cerca, como reconocen todas las partes”, dijo Mike Young, de Virginians for Fair Maps, el grupo que aliena a los propensos a votar en contra de la redistribución de distritos. “Eso no sucedió por accidente o por pura suerte”.
Jennings dijo que si el esfuerzo por el “no” gana el martes, “eso demostrará muy claramente que hay una línea que no se puede cruzar”.
“Virginia tiene ese centro más grande que se mueve de forma independiente, y creo que a esas personas no les gusta el arte de jugar y no les gusta de ninguno de los lados”, dijo.
La campaña por el “sí” dice que no se inmuta.
“Si bien los republicanos han gastado casi 34 millones de dólares inundando esta carrera con información errónea sobre el MAGA, la Campaña YES ha estado haciendo el trabajo: derribando más de 600.000 puertas, comunicándose directamente con los virginianos, organizándose en todos los rincones del estado e impulsando una participación histórica en la votación anticipada”, dijo Dan Gottlieb, portavoz de Virginianos por Elecciones Justas.
El resultado de las elecciones del martes podría repercutir mucho más allá de Virginia. Después de que Trump presionó para volver a trazar los límites del Congreso en Texas el año pasado, la lucha se convirtió en una batalla de ojo por ojo, en la que cada partido intentaba asegurar una ventaja antes de noviembre.
El año pasado, en California, los votantes aprobaron abrumadoramente nuevos distritos electorales, contrarrestando los avances del Partido Republicano en Texas. Florida podría volver a dibujar sus propios mapas tan pronto como la próxima semana, lo que podría contrarrestar cualquier avance demócrata en Virginia, en caso de que se apruebe la medida electoral.
