Los investigadores del Congreso han encontrado “una razón sustancial para creer” que el Representante. Tony Gonzales tuvo una relación sexual con un subordinado, una aparente violación de las reglas de la Cámara.
POLITICO revisó exclusivamente el informe elaborado por la Oficina no partidista de Conducta del Congreso y entregado el miércoles al Comité de Ética de la Cámara, que anunció por separado que está investigando el asunto. La junta de la OCC, un organismo de investigación independiente de la Cámara, recomendó en una decisión de 6-0 que el panel de Ética, que maneja los asuntos disciplinarios de los miembros, examine más a fondo las acusaciones contra Gonzales, un republicano de Texas.
El informe de la OCC y el anuncio del Comité de Ética se producen mientras Gonzales enfrenta una campaña de segunda vuelta de 12 semanas para mantener la nominación republicana para el escaño del sur de Texas que ha ocupado durante tres mandatos. Está muy por detrás de su rival Brandon Herrera en los últimos resultados de las elecciones del martes, pero ninguno de los candidatos está en camino de ganar una mayoría absoluta, lo que establece una segunda vuelta el 23 de mayo.
Gonzales ha negado haber actuado mal y se ha resistido a los llamados dentro de su propio partido para que renuncie mientras siguen surgiendo detalles de su relación con la ex empleada Regina Santos-Avilés. Murió por suicidio tras prenderse fuego en 2025.
En respuesta al anuncio del Comité de Ética del miércoles, Gonzales dijo: “Agradezco la oportunidad de presentar todos los hechos al comité. Su oficina no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el hallazgo de la OCC.
Tom Rust, director de personal del Comité de Ética de la Cámara de Representantes, declinó hacer comentarios, al igual que William Beaman, portavoz de la OCC.
La investigación de la OCC encontró “una razón sustancial para creer que el Representante. Gonzales mantuvo una relación sexual con un empleado de la Cámara de Representantes que trabajaba bajo su supervisión”, según el informe visto por POLITICO.
En un intercambio con un compañero de trabajo, conocido como Testigo 1, Santos-Avilés envió un mensaje de texto: “Tuve una aventura con nuestro jefe y estoy bien. Estarás bien”.
En otra parte del informe, una captura de pantalla de un mensaje que fue enviado originalmente por el esposo de Santos-Avilés a otro empleado de Gonzales decía: “Solo un aviso, este es el futuro exmarido de [Santos-Aviles]. Solo quería informarles a todos que nos divorciaremos después de descubrir mensajes de texto e imágenes, que ella ha estado teniendo una aventura con su jefe Tony Gonzales desde hace algún tiempo. No dude en comunicarse si desea obtener más explicaciones”.
Si bien la OCC no puede emitir acciones disciplinarias, sus informes de investigación han servido como hojas de ruta para el Comité de Ética, que lleva a cabo sus propias investigaciones. Al abrir su propia investigación el miércoles, el panel dijo que examinaría las acusaciones de que Gonzales “participó en conducta sexual inapropiada hacia un individuo empleado en su oficina del Congreso” y “discriminado injustamente al otorgar favores o privilegios especiales”.
El presidente Mike Johnson, que navega por una ajustada mayoría republicana, dijo la semana pasada que quería ver cómo se desarrollaron las elecciones y que Gonzales tenía derecho al debido proceso. Si bien los hallazgos de la OCC son importantes, el Comité de Ética podría tardar meses o años en terminar su propio informe y recomendar cualquier disciplina.
Johnson dijo a los periodistas después del anuncio del Comité de Ética que dejaría que el proceso “se desarrollara”.
Se alega que Gonzales, quien está casado y tiene hijos, tuvo una relación sexual con Santos-Avilés y trató de obligarla a enviar fotos explícitas, según mensajes de texto publicados por San Antonio Express-News y otras publicaciones, algunas de las cuales se mencionan en el informe de la OCC. POLITICO no ha revisado los mensajes de forma independiente.
Las reglas de la casa prohíben a los miembros, como Gonzales, tener “una relación sexual” o participar en “insinuaciones sexuales no deseadas” con su personal.
Las deliberaciones del Comité de Ética suelen estar rodeadas de secreto y, a veces, se necesitan años para llegar a algún tipo de conclusión. Las acusaciones de que el Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) recibió obsequios indebidos relacionados con la Met Gala 2021, por ejemplo, que no se dictaminaron hasta 2025, cuando se le ordenó reembolsar el valor justo de mercado de la entrada de su invitada, su vestido de diseñador y otros obsequios asociados con el evento.
De manera similar, el panel de Ética tardó varios años en emitir un informe sobre una operación bursátil de 2020 realizada por la esposa del representante. Mike Kelly (R-Pa.) que supuestamente se hizo utilizando información no pública. Kelly fue regañado en 2025 por el comité por no cooperar plenamente con la investigación con una carta de desaprobación redactada enérgicamente y el comité aconsejó a Kelly y su esposa que se deshicieran de cualquier participación accionaria en Cleveland-Cliffs, la empresa en cuestión.
En la investigación de Gonzales, la OCC entrevistó a tres testigos, identificados únicamente como Testigos 1, 2 y 3, para la investigación. POLITICO no pudo identificar ni entrevistar de forma independiente a los testigos.
Gonzales, su jefe de gabinete, César Prieto, y otros dos empleados, Brittney Smith y Alfredo Arellano III, se negaron a cooperar con la OCC, según el informe. La oficina recomendó que el Comité de Ética de la Cámara los citara.
Prieto y Smith no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. Un intento de comunicarse con Arellano a través de LinkedIn fracasó.
Meredith Lee Hill contribuyó con este informe.
