Los candidatos latinos acudieron en masa a las primarias demócratas del martes en Texas, revirtiendo una erosión de larga data para el partido antes de las cruciales elecciones intermedias de este año.
Las cifras fueron dramáticas: en cinco condados rurales diferentes de mayoría latina, se emitieron más votos en las primarias demócratas del martes que para Kamala Harris en las elecciones presidenciales de 2024.
“Estos condados tan hispanos se encuentran entre los más dinámicos del país y realmente nos están diciendo algo”, dijo Mike Madrid, un estratega republicano anti-Trump que escribió un libro sobre los votantes latinos.
Los resultados brindan a los demócratas la esperanza muy necesaria de que podrán competir no sólo en Texas, como han soñado durante mucho tiempo, sino en distritos latinos de todo el país que podrían determinar el control de la Cámara en noviembre. Pocos grupos de votantes han molestado tanto a los demócratas en ciclos recientes como a los votantes latinos en el Valle del Río Grande.
El martes, la fiesta empezó a parecer que había tenido un camino de regreso.
El aumento de la participación entre los hispanos y latinos votantes ayudó a impulsar al representante estatal. La victoria de James Talarico en las primarias del Senado sobre el representante. Jasmine Crockett, preparándolo para una elección general que ha encendido el sueño febril de los demócratas de finalmente cambiar a Texas. En los condados de mayoría latina, Talarico ganó por aproximadamente 22 puntos, según resultados preliminares, en comparación con un margen de victoria de aproximadamente 3 puntos sobre Crockett en el resto del estado.
Es la señal más reciente de que los latinos votaron que ayudaron al presidente Donald Trump a regresar a la Casa Blanca no son inherentemente partidarios de los republicanos. Los candidatos demócratas obtuvieron buenos resultados en áreas predominantemente latinas en las elecciones para gobernador en Virginia y Nueva Jersey en noviembre pasado, así como en algunas elecciones especiales, incluida una carrera por el Senado estatal en Fort Worth apenas el mes pasado.
Pero los resultados son especialmente significativos porque el sur de Texas había sido durante mucho tiempo una señal de alerta temprana de los problemas de los demócratas con los votantes latinos. Si bien los votantes latinos se inclinaron marcadamente hacia Trump en 2024, el partido había estado perdiendo terreno en el Valle del Río Grande desde hacía varios ciclos electorales.
Varios condados del valle del Río Grande se alejaron de los demócratas en 2020 y continuaron virando hacia la derecha en 2024: en el condado de Zapata, por ejemplo, donde el 94 por ciento de la población es hispana, Trump ganó solo el 33 por ciento de los votos en 2016, pero obtuvo el 53 por ciento en 2020 y el 61 por ciento en 2024.
El martes, estuvo entre los cinco condados donde más votantes votaron en las primarias demócratas que los que votaron por Harris en 2024, junto con Kenedy, Jim Hogg, Reeves y Dimmit. Talarico obtuvo el 55 por ciento de los votos en esos cinco condados.
Los republicanos se apoyaron en gran medida en sus recientes avances con los latinos cuando rediseñaron los mapas del Congreso a su favor el año pasado, con varios distritos de mayoría latina entre los que esperan cambiar.
Pero algunos de esos cambios ahora parecen mucho menos seguros. En el recientemente rediseñado Distrito 35 del Congreso, que se extiende desde San Antonio hasta Austin y es de mayoría latina, la primaria de cuatro candidatos demócrata atrajo a 7.500 votantes más que la contienda de tres candidatos de los republicanos. Ambas primarias se dirigirán a una segunda vuelta en el distrito que Trump ganó por 10 puntos en 2024.
Representantes. Henry Cuellar (D-Texas), cuyo distrito también fue rediseñado para ser más amigable para los republicanos y que enfrenta una elección difícil en noviembre incluso después de que Trump lo indultó en diciembre, dijo que los resultados del martes eran evidencia de que los avances de los republicanos en Texas en 2024 “no fueron un realineamiento político”.
Los votantes latinos están enojados con los republicanos, dijo, por los continuos precios altos y los aranceles de Trump, junto con la actual aplicación de la ley de inmigración que ha ido más allá de lo que los votantes se sienten cómodos.
“Si ICE se hubiera limitado a deportar a los criminales, la gente habría estado de acuerdo con eso, habrían apoyado”, dijo Cuellar. “Pero en el momento en que comenzaron a ir a los lugares de trabajo y a buscar antecedentes penales (aquí en el sur de Texas, todo el mundo conoce a alguien que ha estado aquí por un tiempo), eso puso a los hispanos en contra de los republicanos”.
Madrid, el estratega del Partido Republicano, sostiene que los votantes latinos siempre han sido más un grupo indeciso de lo que mucha gente reconocía. Con Trump en el cargo y la persistencia de los altos precios, eso crea oportunidades para los demócratas, tanto en Texas como en todo el país.
“Comenzó literalmente, con el Día de la Liberación, con los aranceles”, dijo Madrid, el estratega del Partido Republicano. “Cuando Trump los anunció, se podía ver que las cifras de Trump caían precipitadamente entre los latinos”.
El mejor escenario para los demócratas en Texas significaría que Cuellar y el Representante. Vicente González (demócrata por Texas) mantiene sus distritos a pesar de los efectos de la redistribución de distritos, y el partido invadió el cercano distrito 15, donde el cantante tejano Bobby Pulido ganó una primaria para enfrentar al representante republicano. Mónica De La Cruz, así como el abierto distrito 35. En ese caso, los republicanos podrían obtener sólo un escaño en el estado a pesar de su manipulación agresiva.
Y aunque los demócratas nacionales no han identificado a Texas como necesario para recuperar el Senado, todavía hay esperanzas de que Talarico pueda convertirse en el primer demócrata en ganar a nivel estatal en Texas en más de tres décadas.
El desempeño de Talarico entre los latinos votados fue notable no solo por las luchas recientes de su partido, sino también porque el último demócrata que estuvo cerca en una carrera por el Senado en Texas, Beto O’Rourke en 2018, titubeó entre los latinos votados. O’Rourke perdió docenas de condados predominantemente latinos en las primarias, y una participación comparativamente menor entre los latinos votados en las elecciones generales perjudicó su intento de derrocar al senador republicano. Ted Cruz, que perdió por menos de tres puntos. Las luchas de O’Rourke en la región presagiaron lo que vendría para los demócratas en el Valle del Río Grande.
Talarico ha hecho una dura campaña en la región.
“El mensaje basado en la fe de Talarico probablemente resonó muy bien, especialmente en una comunidad fuertemente impulsada por la fe”, dijo Kendall Scudder, presidente del Partido Demócrata de Texas.
Scudder describió el resultado del martes como un “buen primer paso” para renovar los avances con la comunidad antes de noviembre, pero dijo que el partido tuvo que “redoblar” sus esfuerzos para involucrarse. Pero los demócratas locales, marcados por las recientes elecciones, no están dando la vuelta a la victoria.
“No es el partido el que lleva a la gente a las urnas. Son los comportamientos horrendos del hombre de la Casa Blanca y sus compinches. Eso es lo que lleva a la gente a acudir a las urnas”, dijo Sylvia Bruni, presidenta del Partido Demócrata del condado de Webb en el sur de Texas.
Los demócratas, reconoció, tienen una “gran oportunidad” de recuperar a la comunidad en un “telón de fondo de abuso que nuestra gente está experimentando con toda su fuerza”.
“Yo sería la primera en decirle a mi partido que tendrían que hacer mucho más por nosotros”, dijo.
El terreno que los demócratas puedan recuperar en Texas también puede depender de quién se enfrente. En las primarias republicanas, el Senador. John Cornyn (R-Texas) obtuvo algunos puntos mejores en las áreas latinas que en el resto del estado, lo que sugiere que podría ser el candidato más fuerte en las elecciones generales entre los latinos votantes si puede sobrevivir a una segunda vuelta contra el Fiscal General de Texas, Ken Paxton. Ha tenido buenos resultados en áreas latinas del estado en el pasado.
“John Cornyn ha sido senador durante bastante tiempo y existe familiaridad con los habitantes del sur de Texas”, dijo Daniel Garza, estratega republicano radicado en Texas y presidente de la conservadora Iniciativa Libre. “Es como alguien en quien se confía, que tiene mucha credibilidad y que está familiarizado, ¿verdad? Y por eso la gente se siente cómoda con él en esa posición”. Paxton, no tanto”.
