CHICAGO – El expresidente Barack Obama dijo que las campañas presidenciales en la década de 1980 del difunto Rev. Jesse Jackson Sr. preparó el escenario para otros líderes negros, incluido él mismo.
“El mensaje que envió a un hijo de 22 años de madre soltera con un nombre extraño, un outsider, fue que tal vez no había ningún lugar o habitación donde no perteneciéramos”, dijo Obama el viernes en una iglesia de Chicago mientras los dolientes rendían un último homenaje público a la leyenda de los derechos civiles.
“Él allanó el camino para que muchos otros lo siguieran”, dijo Obama sobre Jackson.
A Obama se unen otros dos ex presidentes demócratas, Joe Biden y Bill Clinton, en una celebración de la vida de Jackson. Obama recibió el aplauso más fuerte cuando los tres entraron a la cámara.
“Vivimos en una época en la que puede ser difícil tener esperanzas”, dijo Obama. “Cada día nos despertamos con un nuevo ataque a nuestras instituciones democráticas. Otro revés a la idea del Estado de derecho, una ofensa a la decencia común. Todos los días te despiertas con cosas que simplemente no creías que fueran posibles”.
“Cada día, personas en altos cargos nos dicen que nos temamos unos a otros”, dijo Obama, refiriéndose al actual liderazgo republicano en Washington.
La exvicepresidenta demócrata Kamala Harris también figura como oradora en el programa, según la Rainbow PUSH Coalition, la organización que fundó Jackson.
El presidente Donald Trump, quien elogió a Jackson en las redes sociales después de su muerte y también compartió fotos de los dos juntos, no siguió al servicio, según su agenda pública emitida por la Casa Blanca.
El evento honra al protegido del Rev. Martín Luther King Jr. y dos veces candidato presidencial y sigue a los servicios conmemorativos que trajeron a grandes multitudes en Chicago y Carolina del Sur, donde nació Jackson. Se espera que la celebración del viernes, en una influyente iglesia negra con un estadio con capacidad para 10.000 personas, sea la más grande.
Multitudes de asistentes esperaban en largas filas afuera de la iglesia en el lado sur de la ciudad mientras las pantallas de televisión reproducían extractos de algunos de los discursos más famosos de Jackson. En el interior, los vendedores vendían broches con su lema presidencial de 1984 y sudaderas con capucha con su mantra “Soy alguien”.
Junto con una gran cantidad de líderes electos de Illinois, entre los asistentes destacados se encontró el actor y productor Tyler Perry, el gobernador de California. Gavin Newsom y el activista político y teólogo Cornel West. Isiah Thomas, miembro del Salón de la Fama de la NBA y nativo de Chicago, fue uno de los oradores.
La profesional de marketing Chelsia Bryan dijo el viernes que decidió asistir al servicio conmemorativo porque era “una oportunidad de ser parte de algo histórico”.
“Como mujer negra, sabiendo que alguien prácticamente dio su vida, dedicó su vida para asegurarse de que yo pueda hacer las cosas que puedo hacer ahora, vale la pena honrarlo”, dijo Bryan.
Jesse Jackson Jr. dijo que todos eran bienvenidos a celebrar la vida de su padre.
“Demócrata, republicano, liberal, conservador, de derecha, de izquierda porque su vida es lo suficientemente amplia como para cubrir todo el espectro de lo que significa ser estadounidense”, dijo Jackson Jr. dijo el mes pasado. “Papá hubiera querido que tuviéramos una gran reunión para discutir nuestras diferencias, para encontrar formas de avanzar y avanzar juntos”.
El padre de Jackson murió el mes pasado a los 84 años después de luchar contra un raro trastorno neurológico que afectó su movilidad y capacidad para hablar. Los familiares dicen que continuaron viniendo a la oficina hasta el año pasado y se comunicaba mediante señales con las manos. Sus últimas apariciones públicas incluyeron la Convención Nacional Demócrata de 2024 en Chicago.
Sentada entre la multitud estaba Mary Lovett, de 90 años. Dijo que la defensa de Jackson la inspiró muchas veces, desde cuando se mudó de Mississippi a Chicago en la década de 1960, enseñó en la escuela primaria y se convirtió en madre. Votó dos veces por Jackson durante sus dos campañas presidenciales y apreció cómo él siempre defendía a las personas subrepresentadas. “Se ha ido, pero espero que su legado siga vivo”, dijo. “Espero que podamos recordar lo que intentamos enseñarnos”.
Las actividades de Jackson fueron innumerables y lo llevaron a todos los rincones del mundo: defensores a los pobres y a los subrepresentados en temas como el derecho al voto, la atención médica, las oportunidades laborales y la educación. Obtuvo victorias diplomáticas con líderes mundiales y, a través de la Coalición Rainbow PUSH, canalizó gritos de orgullo negro y autodeterminación en las salas de juntas corporativas, presionando a los ejecutivos para que hicieran de Estados Unidos una sociedad más abierta y equitativa.
Su hijo, Yusef Jackson, que dirige la Coalición Rainbow PUSH, recordó cómo su padre llevaba una Biblia muy gastada pero también mostró su fe apareciendo en los piquetes.
“Vivió una fe cristiana revolucionaria arraigada en la justicia, la no violencia y la rectitud moral”, dijo Yusef Jackson el viernes. “Estuvo profundamente involucrado en las luchas políticas de su tiempo, pero su don fue que podía superarlas. No se trata de la izquierda o la derecha. Se necesitan dos alas para volar. Para él la portería siempre fue el centro moral”.
Los servicios de Jackson en Chicago y Carolina del Sur trajeron a líderes cívicos, grupos escolares y gente común que dijo estar conmovida por el trabajo de Jackson, desde programas de becas hasta defensa de los reclusos. Varios estados ondearon banderas a media asta en su honor.
Los servicios en Washington, D.C., se pospusieron después de que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, denegara una solicitud para permitir que Jackson yaciera en honor en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos, quien dijo que el espacio generalmente está reservado para funcionarios selectos, incluidos ex presidentes. Los detalles sobre un evento futuro no se han hecho públicos.
