La mayoría de los demócratas creen que la clave para recuperar el control del Congreso en las elecciones intermedias será convencer a los votantes de una agenda de asequibilidad y criticar el manejo de la economía por parte del presidente Donald Trump.
Pero algunos miembros de su partido, que llevan a cabo campañas de largo alcance en regiones rurales contra los titulares republicanos, dicen que toda la charla sobre asequibilidad ha perdido sentido.
“Los demócratas a nivel nacional han descubierto la ‘asequibilidad’ como una estrategia ganadora, como una solución mágica que les permitirá ganar elecciones en todo el país”, dijo la POLITICA Hallie Shoffner, quien ganó las primarias demócratas del Senado en Arkansas a principios de esta semana, en una entrevista.
“Los demócratas establecidos de DC como [el líder de la minoría del Senado] Chuck Schumer [están] hablando de asequibilidad, y lo siento, pero todos en Arkansas le van a mirar de reojo, porque ¿qué sabe él sobre asequibilidad?”.
Un portavoz de Schumer dijo en un comunicado que él “sabe que las familias trabajadoras están siendo aplastadas por costos más altos debido a las políticas fallidas de Donald Trump y sus acuerdos corruptos con las grandes corporaciones. Es por eso que el líder Schumer y los demócratas del Senado han estado luchando para reducir los costos para las personas en todo, desde vivienda hasta energía y atención médica”.
Después de duras derrotas en 2024, los demócratas se recuperaron en las elecciones fuera del año 2025, cuando el gobernador de Virginia. Abigail Spanberger, gobernadora de Nueva Jersey. Mikie Sherrill y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, lograron la victoria, cada uno detrás de una campaña que se centró en cuestiones de bolsillo y buscó enmarcar a los demócratas como el partido que podría reducir los precios para los estadounidenses comunes y corrientes.
Ahora, los líderes del partido quieren trasladar ese mensaje hasta noviembre, en medio de una caída en la aprobación del manejo de la economía por parte de Trump. Spanberger fue invitada especial al retiro anual de los demócratas de la Cámara de Representantes la semana pasada, donde dio consejos sobre cómo transmitir un mensaje de asequibilidad apenas un día después de criticar a Trump por las preocupaciones sobre el costo de la vida durante la refutación demócrata a su discurso sobre el Estado de la Unión. Y los republicanos están cada vez más preocupados de que las perspectivas de la economía se estén debilitando en medio del aumento de los precios del gas derivado de la guerra en Irán.
Pero algunos demócratas rurales todavía no están convencidos de que el partido esté adoptando el tono correcto.
“Parece falso”, dijo Callie Barr, quien se postula para cambiar el primer distrito del Congreso de Michigan.
“El nivel de vida de la mayoría de la gente en zonas rurales como la mía ha ido disminuyendo durante los últimos 40 años bajo ambas administraciones”, dijo Barr. “Y luego, de repente, es como, ‘Oh, la asequibilidad es ahora un tema de conversación, tal vez pueda ganar una elección con eso, voy a empezar a usar en todo'”.
Barr y Shoffner dijeron que esperan ver a los demócratas nacionales poner el dinero en lo que dicen invirtiendo en carreras de “probabilidades arriesgadas” como la suya. “Mi esperanza es que realmente haya algo detrás de esto, porque creo que la gente simplemente no lo cree”, dijo Barr.
Cada uno tiene una batalla cuesta arriba por derecho propio. Shoffner se postula en Arkansas contra el actual senador republicano. Tom Cotton, quien ha servido en el Senado desde que derrotó al Senador. Mark Pryor en 2014, la última vez que un demócrata ocupó el escaño. Barr se postula para una revancha contra el representante republicano. Jack Bergman, que la superó por más de 21 puntos en 2024.
“Tiene sentido que el Partido Demócrata reinvierta en lugares como nosotros, como Arkansas, y dé a candidatos como yo con estos antecedentes laborales un asiento en la mesa; porque voy a ser honesto con ustedes, podría aprender algo sobre lo que realmente significa hablar de asequibilidad”, dijo Shoffner, una agricultora de sexta generación que tuvo que cerrar la granja de su familia cuando se dio cuenta de que no podía generar dinero.
Eso es similar a los mensajes defendidos por el Representante. Marie Gluesenkamp Pérez (D-Washington). La propietaria de un taller de automóviles rural que cambió el último distrito rojo de Washington en 2022 ha criticado abiertamente a su partido por no estar en contacto con la clase media.
“Cuando se dice asequibilidad, la gente pone los ojos en blanco”, dijo Michael Ceraso, un estratega demócrata que trabaja con ambos candidatos y que fue alumno de la campaña presidencial de Bernie Sanders en 2016. “En muchas de las áreas [donde] la asequibilidad ha sido una crisis, los demócratas no están invirtiendo ni construyendo infraestructura para hacer nada para movilizar a los seres humanos en esas áreas”.
El año pasado, el Comité Nacional Demócrata anunció un nuevo programa que otorga 17.500 dólares al mes a cada partido estatal y 5.000 dólares adicionales al mes a aquellos en estados gobernados por republicanos, y este año el partido se ha visto impulsado por una serie de resultados superiores, incluso en distritos rojo rubí. Pero gran parte de la atención se ha centrado en las carreras más competitivas en los estados en disputa.
Por supuesto, también puede ser una táctica política astuta atacar al Partido Demócrata, que cuenta con una lista de estrellas de áreas urbanas liberales que siguen siendo profundamente impopulares en las zonas rurales conservadoras. Pero Barr no está llevando a cabo su campaña con ninguna etiqueta que pueda estar vinculada a su identificación de partido. “Tal vez te estás postulando con una multa, pero esa no debería ser toda tu identidad”, dijo.
“Cuando conozco gente, me dicen: ‘Oh, ¿en qué estás billete?'”, añadió Barr. “Y siempre empiezo con: ‘Bueno, soy estadounidense'”.
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