Los demócratas observaron boquiabiertos esta semana cómo los votantes latinos, muchos de los cuales no habían participado en temporadas primarias anteriores, acudieron en masa a James Talarico en Texas.
Pero el impulso para recuperar la elusiva y oscilante coalición que resultó fundamental para la victoria del presidente Donald Trump en 2024 va mucho más allá del estrechamente vigilado Estado de la Estrella Solitaria. Esta es una historia que comenzó el año pasado cuando los demócratas obtuvieron un desempeño superior en distritos predominantemente latinos en Virginia y Nueva Jersey. Es uno que varios candidatos y estrategas dijeron un Playbook que podría hacer o deshacer las ambiciones de los demócratas de ganar la Cámara, y hay un puñado de distritos clave en todo el país que ofrecerán los próximos casos de prueba.
Desde Colorado hasta Arizona y Nebraska, los principales candidatos en las primarias demócratas están observando las cifras récord de participación de los latinos y convirtiéndose a estos predominantes en el principal objetivo de sus campañas para cambiar sus distritos de vanguardia que ahora están en manos de los republicanos. Es una apuesta temprana, ya que se enfrentará a elecciones primarias en los próximos meses, pero en escaños que en el pasado se ganaron por menos de un punto porcentual, estos votantes podrían marcar la diferencia.
“Votan por Trump, votan por Mikie Sherrill, simplemente descubrió [en Texas] en cifras récord”, dijo Chuck Rocha, un estratega que asesoró la campaña de Talarico. “Entonces, lo que eso te dice es que deberías empezar a hablar con ellos antes y transmitirles un mensaje persuasivo”.
El segundo distrito del Congreso de Nebraska, el llamado punto azul del estado, representado por el representante republicano saliente. Don Bacon, es uno de los principales objetivos de los demócratas este año. También lo es el Distrito 8 de Colorado, en manos del actual representante republicano. Gabe Evans. También está el sexto distrito de Arizona, que recientemente se agregó al programa Rojo a Azul del DCCC, ya que los demócratas pretenden superar al actual representante republicano. Juan Ciscomani. Todos estos distritos tienen una minoría influyente de latinos que, según los estrategas locales, son cruciales para cualquier victoria demócrata.
Ingrese a este grupo de candidatos demócratas que vieron los resultados de Texas con la vista puesta en sus propias carreras: Denise Powell en Nebraska, Manny Rutinel en Colorado y JoAnna Mendoza en Arizona.
En cada distrito, hay un creciente entusiasmo entre los latinos que indica que serán actores importantes en este ciclo. “Especialmente cuando hay unas primarias disputadas en un año como este, cada voto importa”, dijo Powell en una entrevista. “Y sé que es algo tan cliché que todos decimos y lo que sea”, dijo. Pero cuando se trata de latinos, “no damos nada por sentado”.
Rutinel, uno de los principales demócratas que se postula en el octavo puesto de Colorado, dijo a Playbook que se siente animado por el aumento de votantes latinos que ha visto. “Éste es el distrito más latino de Colorado. Está sorteado por representación latina”, dijo. “Y creo que la gente en este momento se siente asustada, por un lado, por lo que está sucediendo con la brutalidad de ICE en este distrito y más allá, y también se siente con energía para defenderse”.
Y no es el único en las primarias que observa el voto latino: la exlegisladora estatal Shannon Bird se ha ganado el respaldo de los principales sindicatos con membresía latina. “Ya hemos tocado millas de puertas en vecindarios predominantemente hispanos y hemos asistido a docenas de eventos comunitarios y culturales organizados por instituciones hispanas locales”, dijo en un comunicado la directora de campaña de Bird, Eve Zhurbinskiy.
Rutinel y su equipo se basan en sus antecedentes para persuadir a los votados antes de las elecciones del 30 de junio: “Soy el único candidato latino en esta carrera y bilingüe, tengo la capacidad de hablar directamente con estas comunidades”, dijo. La octava elección de Colorado fue una de las elecciones a la Cámara de Representantes más caras del ciclo 2024, y es 39 por ciento latina. Si Rutinel ganara, se enfrentaría a Evans en un duelo Latino vs. Enfrentamiento latino.
En Arizona, incluso sus distritos de menor predominancia latina, como el 6º, todavía están fuertemente influenciados por la coalición. “Esta es sólo una parte del mundo donde una de cada tres personas es latina”, dijo un estratega demócrata que trabaja en las elecciones de Arizona. Es un distrito que contiene partes de Tucson, una importante base de la Fuerza Aérea y más votantes rurales en la frontera.
El camino hacia la victoria allí para una candidata demócrata como Mendoza está un poco más cerca: sus primarias no son tan polémicas, pero el distrito es un sorteo. Ciscomani, en la temporada de mitad del período de 2022, ganó el distrito por menos de 6.000 votos. Un enfrentamiento entre Mendoza y Ciscomani dará lugar a otro Latino vs. Enfrentamiento latino.
Pero, por supuesto, ya sea en Colorado, Arizona o Nebraska, los candidatos demócratas se enfrentarán inevitablemente a una dura batalla contra los republicanos, que han logrado avances significativos entre los latinos en los últimos años. Los republicanos todavía señalan esos márgenes significativos a medida que se acerca la temporada de primarias y más allá, y proyectan confianza en que los márgenes se mantendrán.
“Los demócratas no han aprendido nada del realineamiento histórico entre los hispanos electorales en las elecciones recientes”, dijo el portavoz del Comité Nacional Republicano, Zach Kraft, en un comunicado. La agenda de Trump de “fronteras seguras, comunidades seguras y una economía fuerte resuena entre todos los trabajadores estadounidenses y está permitiendo que los republicanos estén a la ofensiva”, dijo.
Pero como Texas ofrece una señal temprana tan rotunda del compromiso latino con los demócratas, las campañas se están volviendo más optimistas en cuanto a que estos votantes puedan comenzar a volver a su dirección. “No tratamos a los latinos votados como un objetivo de participación. Los tratamos como si fuera un objetivo de persuasión”, dijo el estratega de Arizona.
Históricamente, los votantes latinos han tenido una participación abismal en las elecciones de mitad de período. Muchos informan en las encuestas que nunca han interactuado con ninguna campaña. Está haciendo que las tendencias recientes sean aún más llamativas y reafirmando la estrategia de campaña de Powell de apuntar a ellas en un lugar como el segundo distrito de Nebraska, donde los latinos en el sur de Omaha representan alrededor del 10 por ciento del distrito.
Powell también enfrenta una feroz competencia para ganarse a los latinos del distrito antes de las primarias del 12 de mayo. John Cavanaugh, senador estatal y uno de los favoritos en las primarias, dijo en un comunicado que también está llevando a cabo un “plan agresivo de contacto con los latinos propensos” calculado en “prominentes respaldos latinos, mi trabajo con y para la comunidad hispana en la Legislatura y mi historial de presencia en cada parte de este distrito”.
El hilo conductor que conecta todas estas campañas es la importancia de los márgenes de los votantes latinos. Powell dijo que las campañas demócratas como la suya estaban “pegados a Texas” para ver si la tendencia de participación continuaría confirmándose. Con todas las señales que apuntan a que sí, espere que el alcance latino crezca en estas carreras imperdibles.
“Le estamos prestando mucha atención”, dijo un estratega demócrata que trabaja en Nebraska. “Nos estamos comunicando con [los votantes latinos] de todas las formas posibles y asegurándonos de que sepan que debemos participar en estas primarias”.
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