La administración Trump está ampliando sus esfuerzos por aislar a Cuba ofreciendo incentivos a otros países para que expulsen a los médicos cubanos cuyos servicios ayudan a financiar el liderazgo comunista de La Habana, según documentos del Departamento de Estado obtenidos por POLITICO.
En un febrero En un memorando del 23 de septiembre dirigido al Secretario de Estado, Marco Rubio, los funcionarios del departamento detallaron una estrategia integral para convencer a los países del hemisferio occidental (algunos de los cuales dependen en gran medida de la asistencia médica cubana) de no utilizar el programa. El memorando dice que el Departamento de Estado está ofreciendo a los países que aceptan dejar de emplear médicos cubanos apoyo para la “modernización de la infraestructura”, como telemedicina y capacitación virtual, además de ofrecer ayuda a los países para recurrir al “reclutamiento ético de trabajadores médicos en terceros países”.
La medida destaca las diversas estrategias que Estados Unidos está aplicando. está utilizando para derrocar al régimen cubano sin recurrir a la acción militar. Y demuestra que EE.UU. está intensificando esa campaña de presión económica y diplomática.
Mientras que EE.UU. Se ha informado de ataques contra misiones médicas cubanas, pero no el memorando y los detalles de la estrategia que establece.
El presidente Donald Trump ha dicho que el régimen cubano está en su lista de adversarios a algún otro junto con los de Venezuela e Irán, aunque lo ha presentado como una “toma amistosa” en lugar de amenazar con una operación militar. En los últimos meses, EE.UU. ha accionado en múltiples frentes –desde endurecer las sanciones hasta bloquear las importaciones de petróleo– para disminuir los vínculos de Cuba con otros países.
Para consternación de La Habana, un número creciente de países están eligiendo a Estados Unidos. sobre Cuba, incluso diciendo no a los médicos cubanos. Algunos países están cediendo a la presión estadounidense, mientras que otros parecen estar actuando por iniciativa propia para ganarse el poder de Estados Unidos. favor.
“Es difícil encontrar socios en las condiciones en las que funciona nuestra economía bajo Estados Unidos. bloqueo”, dijo en una entrevista la embajadora de facto de Cuba en Estados Unidos, Lianys Torres Rivera. “La principal superpotencia mundial está tratando de estrangular una economía diminuta, un país diminuto, una isla que no representa una amenaza para Estados Unidos”.
Durante décadas, Cuba ha enviado decenas de millas de médicos y otros trabajadores de la salud a todo el mundo, a menudo a países que tienen recursos limitados para financiar sus sistemas de atención médica. Los médicos cubanos deben realizar este tipo de misiones como parte de su formación médica, que es gratuita en Cuba. Los críticos argumentan que el régimen cubano esencialmente está traficando y lucrando con sus trabajadores de la salud, y ha habido informes de que los trabajadores están siendo explotados. El gobierno de Cuba dice que utiliza los ingresos de las misiones médicas para financiar su propio sistema de atención médica.
En el memorándum, marcado como sensible pero no clasificado, dos altos funcionarios del Departamento de Estado dijeron que sus oficinas estaban implementando un plan para eliminar efectivamente el programa de misiones médicas de Cuba en el hemisferio occidental durante un período de dos a cuatro años.
Unos 19.000 profesionales de la salud cubanos trabajan en 16 países del hemisferio occidental, se estima en el memorándum, y agregan que en algunos países representan más del 20 por ciento del médico personal.
Derribar el programa “niega al régimen cubano ingresos críticos e influencia regional”, escribieron los dos funcionarios, Michael Kozak, el alto funcionario de la oficina del Hemisferio Occidental, y Jeff Graham, el alto funcionario de la Oficina de Seguridad Sanitaria Global y Diplomacia.
La administración Trump cree que tiene una oportunidad inusual para remodelar dramáticamente, si no acabar directamente, con el gobierno cubano, que ha estado en el poder durante casi 70 años.
La “sensación general es que podemos derrocar al régimen sin tener que bombardear nada. Los estamos exprimiendo económica y diplomáticamente con bastante eficacia”, dijo una persona cercana a la Casa Blanca, a la que se le concedió el anonimato para discutir planos delicados.
La Casa Blanca se negó a hacer comentarios inmediatos.
Jeremy Lewin, un alto funcionario del Departamento de Estado que se ocupa de la asistencia exterior y lanzó la estrategia de salud global Estados Unidos primero de la administración, dijo que la campaña de presión tiene como objetivo aislar al régimen cubano y defender los derechos humanos.
“Las brigadas médicas cubanas son una fuente clave de dinero en efectivo para el régimen fallido y uno de los ejemplos más perniciosos de esclavitud y trabajo forzoso moderno”, dijo Lewin.
Estados Unidos ha impuesto durante mucho tiempo sanciones económicas a Cuba, y los presidentes anteriores también han apuntado al programa de misiones médicas. Pero Washington ha aumentado significativamente la presión en múltiples frentes desde que Trump regresó al poder.
Eso incluye todo, desde reintegrar a Cuba en la lista de Estados Patrocinadores del Terrorismo en el primer día de Trump como presidente hasta negar visas a algunos de sus funcionarios deportivos y ampliar la lista de entidades cubanas con las que los estadounidenses tienen prohibido hacer negocios.
Rubio, hijo de inmigrantes cubanos nacidos en Estados Unidos y que durante mucho tiempo ha buscado derrocar al régimen de La Habana, ha liderado gran parte del esfuerzo.
La presión de la administración Trump alcanzó nuevos niveles este año. Después de EE.UU. Tras capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro en enero, convenció al régimen de Caracas de poner fin a los envíos de petróleo a Cuba, que había abastecido la mayor parte de sus necesidades energéticas. Mediante aranceles y otras amenazas, el equipo de Trump ha llevado a otros países a reducir también sus envíos de petróleo a Cuba.
Mientras algunos países brindan ayuda humanitaria a La Habana, e incluso Estados Unidos. está permitiendo algunas importaciones de petróleo si van al sector privado de Cuba, el país de 10 millones de habitantes está básicamente agotado. Sus ciudadanos deben soportar severos cortes de energía y largas esperas para obtener gasolina.
Estados Unidos La campaña también ha incluido asistencia con acciones policiales. Días después de que EE.UU. Tras lanzar una operación conjunta el 3 de marzo con el ejército de Ecuador contra una importante pandilla del país, Quito rompió relaciones diplomáticas con La Habana y expulsó a los diplomáticos cubanos del país. Si bien Ecuador no ha dado una razón clara para su decisión, los analistas dicen que parecía ser una forma de ganarse el favor de la administración Trump.
Rubio también ha participado en conversaciones privadas con representantes cubanos sobre reformas políticas y económicas. La esperanza entre algunos críticos del gobierno cubano es que la presión continúa sobre la economía cubana impulsa al régimen a realizar cambios como permitir elecciones multipartidistas o aliviar la represión en la isla, que se encuentra a unas 90 millas de la costa de Florida.
El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, confirmó el viernes por primera vez que Estados Unidos. y Cuba están en negociaciones.
El memorando del Departamento de Estado sobre los médicos cubanos llama al plan para cortar el programa el “Marco de Libertad para una Atención Médica Autosuficiente en las Américas”. que determina son cómplices del maltrato a los trabajadores médicos cubanos.
Cuba ha estado ganando varias millas de millones de dólares al año con el programa de misiones médicas, ganancias que afirma reinvertir en su propio sistema de salud. Lo que cobra a los países por trabajador varía;.
Ya dos países con asociaciones médicas de larga data con La Habana terminaron repentinamente sus programas bajo la presión de Estados Unidos.
Honduras canceló su programa a principios de este mes, días antes de que el presidente del país, Nasry Asfura, se uniera a Trump en una cumbre de líderes derechistas del hemisferio occidental en Doral, Florida. También en marzo, Jamaica puso fin a su asociación médica de décadas con Cuba.
Algunos países todavía están trabajando con las misiones médicas de Cuba, pero modifican los términos de los acuerdos para evitar entrar en conflicto con Estados Unidos. quejas de que los médicos están siendo maltratados. Un alto funcionario caribeño, al que se le concedió el anonimato para discutir la delicada situación, señaló los esfuerzos en las Bahamas para negociar contratos de trabajo directamente con los trabajadores de la salud cubanos, a diferencia del Estado cubano.
Los estados caribeños en particular están atrapados en una situación difícil, dijo el alto funcionario caribeño. Muchos se muestran reacciones a abandonar los programas médicos que han ayudado a sus sistemas de salud y en los que muchas personas de la región confían, o a darle la espalda a un socio de larga data, pero tampoco quieren enfadar a su superpotencia vecina.
“Honestamente, hay mucho miedo”, dijo el alto funcionario, y agregó que la presión “nunca ha sido tan abierta. Esto no tiene precedentes”.
Los documentos obtenidos por POLITICO afirman que varios países de la región “afirman” que pagano directamente a los trabajadores cubanos, eludiendo el régimen. Esa lista incluye a México, donde trabajan más de 3.600 profesionales médicos cubanos, según los documentos. Aún así, EE.UU. Los funcionarios parecen decididos a que esos países rompen completamente sus vínculos con el programa.
Con 14.000 profesionales médicos cubanos, Venezuela parece ser, con diferencia, el mayor usuario del programa a nivel regional. Pero los documentos enumeran a Venezuela como una “victoria rápida”, y señalan que EE.UU. no permitirá que lo que queda del régimen venezolano use fondos petroleros para pagar a La Habana y que Cuba ya ha retirado a muchos de sus trabajadores médicos del país.
Al mismo tiempo, una abundante cosecha de gobiernos de derecha o centristas en el hemisferio occidental (desde Trinidad y Tobago hasta Chile) tienen poca simpatía por el gobierno comunista de La Habana, lo que facilita en cierta medida la difusión del mensaje de Trump.
Torres Rivera insistió en que Cuba comenzará “compartiéndose con cualquier país de la Tierra” que quiera comerciar o relacionarse de otro modo con la isla, a pesar de los desafíos.
Algunos países todavía están indecisos. México inicialmente ofreció vender petróleo a Cuba, pero no se espera que llene el vacío dejado por el colapso del apoyo venezolano. México ha enfrentado presiones considerables para no darle a Cuba petróleo de Estados Unidos.
John Kavulich, presidente del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba, dijo que el plan de juego de la administración Trump parece estar teniendo éxito.
Los países bajo presión calculan que hacer lo que Trump quiere les cuesta poco a nivel interno y “ganan mucho más con Washington de lo que pierden en La Habana”, dijo Kavulich.
Diana Nerozzi contribuyó con este informe.
