En los 15 días transcurridos desde que el presidente Donald Trump lanzó la Operación Furia Épica contra Irán, el senador. Rubén Gallego (D-Ariz.) se acerca a casi una docena de apariciones en los medios, ofreciendo su reacción, a menudo visceral, al conflicto.
Gallego, un veterano de combate de 46 años que fue enviado a Irak como soldado de infantería en 2005, se ha convertido en una voz directa y clara del Partido Demócrata en política exterior, hablando como alguien cuya propia generación experimentó las guerras eternas.
Allí estaba en “The Source with Kaitlin Collins” de CNN diciendo que el Secretario de Estado Marco Rubio estaba haciendo “CYA” y señalando que “la base MAGA está enojada”.
Gallego no está solo. Sen. Mark Kelly (D-Ariz.), un capitán de la Marina que voló en misiones de combate durante la Operación Tormenta del Desierto en 1990, también ha acumulado una serie de apariciones de alto perfil en los medios, al igual que el exsecretario de Transporte Pete Buttigieg, un funcionario estadounidense. Oficial de inteligencia de la Reserva de la Marina que fue enviado a Afganistán. Gobernador de Maryland. Wes Moore, que sirvió en Afganistán en la 82.ª División Aerotransportada del ejército, habló en la radio local esta semana para vincular los problemas de asequibilidad de los estadounidenses con la guerra.
Un año después de que muchos demócratas suspiraran por un luchador metafórico, el partido ahora está conversando consigo mismo sobre si necesita un luchador literal: un veterano que pueda hablar con credibilidad sobre temas de guerra y seguridad nacional.
En una entrevista con POLITICO, Gallego habló de “esquivar balas, artefactos explosivos improvisados, juegos de rol, despejar pueblos y luego regresar a los mismos pueblos con insurgentes” y de “perder amigos y seguir sin entender cuál era el objetivo final en todo el tiempo”.
“Te deja una marca y empiezas a verlo suceder de nuevo, ya sabes, realmente no piensas en la política”, dijo Gallego. “Piensas en las personas que potencialmente van a morir. Y es por eso que creo que no dudé en decir lo que pienso al respecto”.
A finales de este mes en San Antonio, Texas, Gallego se unirá a VoteVets Action para su tercer ayuntamiento con posibles candidatos presidenciales demócratas para 2028, prometiendo “voces nuevas para la conversación nacional: aquellos que han usado el uniforme y servido junto a nosotros, que se conectan con los estadounidenses comunes y corrientes que otros no pueden”, según un video promocional. (También han realizado reuniones públicas con Buttigieg y el senador de Michigan. Elissa Slotkin.).
“En política exterior, los demócratas necesitan un candidato que sea visto como fuerte y duro, no con retórica o tópicos políticos bravucones, sino que transmita un sentido de juicio y resolución con el que los votantes se conectan instintivamente”, dijo Doug Wilson, ex subsecretario de Asuntos Públicos durante la administración Obama y codirector del equipo de política exterior de Buttigieg para 2020.
La “guerra de Irán subraya la necesidad” de un candidato así, añadió Wilson.
Cualquiera que los demócratas seleccionen como su candidato podría potencialmente enfrentarse a una candidatura repleta de credenciales de seguridad nacional, incluido un veterano de la guerra de Irak como el vicepresidente JD Vance o Rubio, con su experiencia como secretario de Estado.
Dependiendo de cuántos conflictos tenga Estados Unidos. está comprometida en este momento, esa experiencia podría perjudicarlos.
Pero ahora mismo, los demócratas que pueden igualar esa buena fe tienen algo de dinero que otros sin ellos no pueden.
“Eso obviamente les será útil”, dijo Matt Bennett, cofundador del grupo de expertos de centro izquierda Third Way. “Va a ser una gran parte de lo que hablarán durante el próximo tiempo. Pero ya sabes, ¿cuánto dura? De lo contrario, surge, pero no impulsa la conversación”.
Algunos candidatos demócratas potenciales sin tales credenciales aún han logrado abrirse paso en medio del ciclo de noticias sobre Irán. Sen. Jon Ossoff (D-Ga.) ha dicho que la Casa Blanca ha tratado aspectos de la guerra “como un videojuego”, en un clip que está ganando terreno en X. “Cuando los militares estadounidenses muertos en combate regresan a Estados Unidos en ataúdes cubiertos con banderas, y aún más estadounidenses han perdido extremidades o han sufrido terribles lesiones cerebrales o están luchando por sus vidas, esta Casa Blanca trata la guerra como un juego, y es una vergüenza”, dijo Ossoff.
Cuando se le preguntó si el servicio militar es esencial para el eventual candidato del partido, Gallego reconoció que hay un beneficio para alguien que pueda “hablar con ese tipo de credibilidad”.
“No soy el tipo de persona que dice: ‘tienes que ser un veterano, un veterano de la guerra de Irak’”, dijo Gallego. “Esta es una democracia. Seguimos siendo uno y hay mucha gente que puede aportar experiencia y conocimientos valiosos. Pero ya sabes, alguien que realmente tiene una comprensión matizada de la política exterior;
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