Gobernador de Luisiana. La abrupta decisión de Jeff Landry de posponer las primarias de la Cámara de Representantes del estado pocos días antes del comienzo previsto de la votación ha puesto a los funcionarios republicanos en apuros.
Los jefes electorales locales están convocando reuniones abiertas para educar a los votantes sobre el cambio, que Landry desencadenó inmediatamente después de que la Corte Suprema dictaminó a principios de esta semana que su mapa era inconstitucional, abriendo un agujero en la Ley de Derecho al Voto. Eso les está dando a los republicanos la ventana más estrecha para manipular uno o dos nuevos escaños antes de las elecciones intermedias de 2026, y está dejando a los candidatos adivinando dónde podrían postularse.
Mientras tanto, una demanda presentada el jueves por la noche que cuestiona la capacidad de Landry para emitir la amplia orden ejecutiva de emergencia amenaza con alterar aún más la temporada electoral de Luisiana. Y la medida sólo suspendió las elecciones a la Cámara de Representantes, lo que significa que el resto de las primarias continuarán según lo previsto, incluida la muy disputada carrera por el Senado, independientemente de que los votantes se den cuenta o no.
“Hay que mover montañas para cambiar el mapa a uno constitucional y, obviamente, cambiar las elecciones”, dijo John Fleming, republicano y ex miembro del House Freedom Caucus que se postuló para el Senado. “Va a ser duro”.
Matt Gromlich, un demócrata que se postula por el cuarto distrito de Luisiana, dijo que tuvo que pausar su plan de votación anticipada de dos semanas y está considerando emprender acciones legales contra el estado. “Es completamente antidemocrático cancelar una elección que ya ha comenzado”, afirmó.
Como lo expresó un estratega republicano de Luisiana que trabajó en una elección para la Cámara de Representantes y al que se le concedió el anonimato para hablar libremente sobre las consecuencias: “Es un sueño febril de espectáculo de mierda absoluto”.
En conjunto, el caos en Luisiana durante los últimos días subraya cómo el último capítulo de las guerras de redistribución de distritos se definirá por una complicada batalla legal y política mientras los estados rojos y azules compiten por dibujar nuevos mapas.
Landry retrasó el jueves las elecciones a la Cámara hasta al menos mediados de julio, diciendo que eran necesarias para cumplir con el fallo del tribunal. Todas las demás contiendas se desarrollarán con normalidad y la votación anticipada comenzará el sábado. Ya se han enviado las papeletas de voto en ausencia. Pero la decisión del gobernador significa que se impondrán enormes cargas a los funcionarios electorales locales, lo que impondrá importantes costos administrativos al estado y sembrará confusión entre los gobernadores.
“Imagínese ser un votante en Luisiana en este momento”, dijo David Becker, director ejecutivo del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, una organización no partidista sin fines de lucro. “Imagínese haber analizado por quién le gustaría votar, informarse sobre el proceso, y todo eso queda en el aire. En este momento, todos los votantes de Luisiana no saben si estas elecciones se llevarán a cabo o no”.
Sen. Bill Cassidy, quien se enfrenta a Fleming y al Rep. Julia Letlow, en una polémica y reñida primaria republicana en el Senado, calificó de “decepcionante” la decisión de Landry de continuar con otras contiendas según lo programado.
“Ahora, nos corresponde a todos ayudar a la gente a comprender lo que está sucediendo y asegurarnos de que los presión sepan cómo emitir sus votos durante las próximas dos semanas”, dijo Cassidy en un comunicado.
Luisiana ya había cambiado su proceso electoral este año al descartar sus primarias en la jungla por un proceso primario cerrado para dar a los partidos más control sobre sus nominados. Ahora, con las primarias de la Cámara de Representantes en suspenso, algunos republicanos están considerando regresar al sistema de primarias abiertas sólo para esas contiendas.
“Es una locura y confuso”, dijo Bryan Kelley, registrador de Winn Parish, quien dijo que ha estado informando a la comunidad sobre el cambio y colocando folletos informativos en los lugares de votación. “Independientemente de lo que decidan la legislatura y los abogados, descubriremos cómo hacerlo funcionar en la práctica para que la gente pueda expresar sus opiniones”.
“Todos respiran hondo, estén tranquilos y esperen y vean cómo se desarrolla”, dijo.
Los demócratas advierten que Luisiana anticipa cómo otros estados republicanos abordarán las elecciones intermedias, dada la oportunidad del último minuto de remodelar sus mapas y alterar los cronogramas electorales.
“Lo que está sucediendo en Luisiana en este momento es a la vez una toma de poder en materia de redistribución de distritos y un simulacro de subversión electoral autoritaria este otoño”, dijo el abogado de derechos electorales Mark Elias.
Antes del fracaso de la Corte, los republicanos de Luisiana planeaban sacar al representante demócrata. Cleo Fields de su distrito, cambiando la delegación para que esté compuesta por cinco republicanos y un demócrata. Ahora, los republicanos están considerando ser aún más agresivos. Se ha presentado al menos un mapa para que lo revise la legislatura estatal que crearía líneas que darían al Partido Republicano una ventaja en los seis distritos, aunque algunos de esos escaños probablemente todavía estarían en juego para los demócratas. Está en riesgo la eliminación de todos los distritos de mayoría y minoría en Luisiana, un estado con una población de un tercio de negros.
“Creo que las fronteras de los distritos deben trazarse y se trazarán en función de intereses compartidos y puntos en comunes regionales”, dijo el representante republicano. Tomás Pressly. “Espero trabajar con mis colegas para garantizar que eso suceda”.
Mientras tanto, los candidatos a la Cámara de Representantes están atrapados en el limbo, estirando su dinero de campaña más de lo esperado y extendiendo algunos enfrentamientos brutales, como en el quinto distrito de Luisiana, donde siete republicanos compiten para reemplazar a Letlow en su candidatura al Senado.
En una conferencia de prensa con el Caucus Negro del Congreso tras la decisión de la Corte, Fields reconoció que los legisladores estatales republicanos de Luisiana están apuntando a su distrito. “Si me dices que tengo que saltar a cierta altura, probablemente podría hacerlo”, dijo. “Dime [si] tuviera que correr una cierta distancia, probablemente también podría hacerlo. Pero si me dicen que tengo que ser blanco para servir en el Congreso desde Luisiana, no puedo hacer nada al respecto”.
Alec Hernández contribuyó con el reportaje.
