LAS VEGAS – El presidente Donald Trump se trasladará el jueves al desierto de Nevada para celebrar una de sus promesas económicas más emblemáticas: “no imponer impuestos a las propinas”, una política diseñada como un salvavidas para esta ciudad de largas complicaciones y últimas oportunidades.
Para la columna vertebral de la clase trabajadora de Las Vegas, ese alivio ha sido bienvenido, pero no suficiente.
“Los precios del gas son altos. Eso es sólo una parte”, dijo Wayne, de 66 años, un lustrabotas del norte de Las Vegas, que se negó a dar su apellido. “Cuando vas a comprar filetes, solía costar 4,99 dólares la libra. Y ahora cuesta $9,99”.
“¿Qué puedes hacer? Sólo tienes que vivir con ello”, añadió.
Las paradas del presidente en Las Vegas y Arizona esta semana son sus últimos intentos de restablecer la narrativa de la asequibilidad, a pesar de la guerra de Irán y los giros pasados que no lograron detener su caída en las encuestas.
Pero la Casa Blanca cree que éste aterrizará. Trump se centrará en la política de “no imponer impuestos a las propinas” que, según la administración, se inspiró en una camarera de Las Vegas.
Es un reinicio que los aliados del presidente desean desesperadamente que se mantenga, lo que representa una ruptura con la guerra de Irán en un lugar lejos de Beltway donde Trump puede conectarse con reales estadounidenses, como lo hará en una mesa redonda en el centro de Las Vegas el jueves por la tarde. Pero reconocen que necesita hacer la venta difícil.
“Necesita darles la esperanza de que las cosas van a mejorar, que tiene una agenda a favor del crecimiento y que sus políticas les irá mejor”, dijo John McLaughlin, un veterano encuestador de Trump que sondeó a Nevada para la presidencia durante la campaña de 2024.
El problema para Trump es que a poco menos de siete meses de las elecciones, muchos estadounidenses no sienten ese optimismo y muchos indicadores económicos apuntan en la dirección equivocada.
Pocos lugares personifican mejor ese contraste (entre lo que vende la Casa Blanca y lo que experimentan los empleados promedio) que Las Vegas. La ciudad, impulsada por una coalición de clase trabajadora y latina que ayudó a elegir a Trump en 2024, depende especialmente del turismo y del tipo de ingresos discrecionales susceptibles de verse absorbidos por un aumento repentino en los precios de la gasolina.
“La realidad es que para mucha gente, [los reembolsos] terminarán siendo un amortiguador para lo que están poniendo en su tanque de gasolina”, dijo Claudia Sahm, ex economista de la Reserva Federal y creadora de la regla Sahm, un indicador de recesión.
El índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan, que se sigue de cerca, cayó recientemente a su nivel más bajo registrado, lo que subraya la desconexión entre los datos económicos principales y cómo los estadounidenses dicen que se sienten acerca de sus finanzas.
Y los demócratas están muy felices de aprovechar esa oportunidad. Mientras el presidente viaja a Nevada, planean resaltar la naturaleza temporal de su política de “no impuestos sobre las propinas”, que vence después del año fiscal 2028. Pero sobre todo, dicen, los impactos de las políticas del presidente son evidentes sobre el terreno.
“Es triste decir que no tengo que hablar mucho ni enviar muchos mensajes, porque los ciudadanos lo sienten”, dijo en una entrevista la presidenta del Partido Demócrata del Estado de Nevada, Daniele Monroe-Moreno. “La historia prácticamente se cuenta sola”.
Los nevadenses están lejos de ser los únicos preocupados por la economía. Una encuesta realizada por YouGov y The Economist publicada el 14 de abril mostró que el 70 por ciento de los encuestados calificaron la economía como “regular o pobre”.
Hunter Blankenship, de 26 años, camarero de cócteles en el restaurante Peppermill y Fireside Lounge, en el extremo norte del Strip de Las Vegas, obtuvo un reembolso de impuestos de 2.500 dólares este año, después de haber recibido normalmente unos 300 dólares. Pero dice que el negocio es más lento de lo que solía ser cuando empezó a trabajar en restaurantes a los 18 años, y la gente ya no da propinas tan bien como antes.
“Podría estar mejor. Gano lo suficiente como para tener dinero y poder pagar todas mis cuentas. Pero no diría que necesariamente puedo ahorrar tanto como me gustaría”, afirmó Blankenship. “Estoy ahí donde me va bien, pero no necesariamente puedo prepararme para el futuro”.
De vuelta en Washington, los asesores de la Casa Blanca argumentan que los beneficios de la megaley del Partido Republicano impulsada el año pasado nunca debieron ser un beneficio único, como un cheque de reembolso. Más bien, se supone que repercutirán en la economía a través de otras disposiciones centradas en impulsar las empresas a largo plazo, lo que se traducirá en más ingresos discrecionales para todos.
“La agenda comprobada del presidente Trump de recortes de impuestos, desregulación y abundancia de energía generó un crecimiento histórico en empleo, salarios y economía en su primer mandato, junto con la primera caída en la riqueza y la desigualdad de ingresos en décadas”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai. “Los estadounidenses pueden estar seguros de que esta misma agenda está sentando las bases para más éxitos históricos en la segunda presidencia de Trump”.
Se espera que el evento del jueves en la Casa Blanca incluya a un puñado de nevadenses que se han beneficiado de las políticas de la administración, incluida la exención de impuestos sobre las propinas y las horas extras.
Y hay mucho en juego en este momento político. Trump ganó el estado en 2024, la primera vez que un candidato presidencial republicano ganó Nevada en dos décadas, impulsado por una coalición de clase trabajadora y latina que Joe Lombardo, candidato a la reelección como gobernador, necesita mantener. La carrera será una prueba clave para determinar si la coalición de clase trabajadora del presidente podrá resistir en 2026.
Pero las condiciones económicas que vive la coalición, junto con las de control de la inmigración, han complicado las perspectivas del partido acciones, particularmente porque la guerra domina la conversación nacional a expensas del mensaje de asequibilidad de Trump.
Los republicanos aquí se apresuran a señalar que la inflación de la era Biden creó la herida. Pero sus propios partidarios enviaron a Trump a Washington para curarlo, y a principios de este año ya se mostraron escépticos de que la economía estaría mejorando. Ahora, la guerra ha hecho que ese caso sea aún más difícil.
En un estado donde los votantes independientes suelen decidir las elecciones, esa frustración tiene un peso político enorme.
“En términos partidistas, está cayendo donde cabría esperar. Pero cuando se trata de votar en el medio, es más bien como… ‘las cosas han sido malas durante tanto tiempo, hemos estado sintiendo la presión durante tanto tiempo’”, dijo un agente del Partido Republicano de Nevada, que pidió el anonimato para hablar con franqueza. “Hay frustración porque había grandes esperanzas y expectativas de que los precios bajarían bajo la presidencia, pero creo que simplemente están enojados por la longevidad de esto”.
El agente agregó que las encuestas muestran que el presidente “ciertamente está sangrando un poco” entre los votantes de la clase trabajadora.
“He visto datos contradictorios sobre si los están devolviendo a los demócratas o si simplemente los están eliminando de la participación”, dijo la persona. “He visto datos que sugieren ambas cosas, pero he visto más datos que sugieren [que la gente dice] ‘Simplemente me quedaré en casa'”.
