Los demócratas están agregando un nuevo objetivo a su agenda de asequibilidad, sumándose a los alimentos, los servicios públicos y los propietarios: la FIFA, el organismo rector del fútbol responsable de organizar la Copa del Mundo.
En Nueva York y Nueva Jersey, que albergarán ocho partidos de torneos este verano en el estadio MetLife, se está alimentando una acumulación populista por la noticia de que los funcionarios de tránsito cerrarán parte de la estación de tren más transitada del país para el uso exclusivo de los poseedores de boletos y les cobrarán más de 100 dólares para llegar a los partidos.
El gobernador de Nueva Jersey Mikie Sherrill, una demócrata que fue elegida el otoño pasado hablando de preocupaciones sobre el costo de vida, ahora está recibiendo críticas por planear aumentar las tarifas de los trenes y también por proponer un impuesto especial para los visitantes de la Copa del Mundo. Pero culpa a la FIFA, una organización sin fines de lucro con sede en Zurich y con mentalidad comercial, de recaudar 11.000 millones de dólares de los juegos y dejar que los gobiernos locales paguen por el transporte de los aficionados.
“Deberían pagar los viajes, pero si no lo hacen, no voy a permitir que confundan a Nueva Jersey”, dijo en un comunicado el miércoles.
No es la primera vez ni en el primer lugar que funcionarios electos critican a la FIFA. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y el primer ministro británico, Keir Starmer, se han quejado de los altos costos de las entradas para la Copa del Mundo. Pero los problemas se han ampliado y las críticas han aumentado apenas unas semanas antes del inicio del torneo en junio y en un momento en el que es probable que la economía impulse el resultado de las elecciones intermedias de noviembre en Estados Unidos.
Otros demócratas, incluido Mamdani y el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), se están poniendo del lado de Sherrill.
Schumer se arremetió contra la FIFA para recaudar millas de millones mientras los poseedores de entradas eran “estafados”.
“Todos estos problemas apuntan a que la FIFA y la administración Trump no protegieron a los consumidores, al tiempo que no brindaron más apoyo a los comités locales y las agencias de tránsito para manejar los nuevos costos significativos para operar durante el torneo”, dijo Schumer en un comunicado.
En respuesta, Giuliani culpó a los demócratas por una mala planificación y los acusó de utilizar los juegos como un rescate para equilibrar sus cuentas.
“Nueva Jersey y Nueva York pidieron ser sede de estos Juegos de la Copa Mundial de la FIFA”, dijo Giuliani en un comunicado. “Lo hicieron a pesar de que estos sistemas tienen una deuda de millas de millones porque saben muy bien que estos juegos históricos invitarán a un auge económico a sus patios traseros. ¿Qué tienen ambos estados en común?.
Tanto New Jersey Transit, que sirve al MetLife Stadium, como la ciudad de Nueva York han luchado con brechas presupuestarias. Los impulsores de la Copa Mundial predicen que los ocho partidos generarán más de $3 mil millones en actividad económica para la región, aunque un memorando reciente del personal del Consejo de la ciudad de Nueva York sobre la economía de los juegos dijo que algunos economistas deportivos “han expresado escepticismo” sobre esas cifras.
Las altísimas entradas para la Copa Mundial han sido durante mucho tiempo un problema para Mamdani, quien lanzó una petición “Game Over Greed” durante su campaña el año pasado.
Hank Sheinkopf, un estratega demócrata, dijo que perseguir a la FIFA ayuda a crear distinciones de clases.
“Cualquier cosa que pueda usarse para crear disensión entre los que tienen y los que no ayuda inmediatamente a la izquierda y ayuda a Mamdani a defender su caso”, dijo.
Irónicamente, parte de la alarma sobre los costos aumenta cuando los gobiernos locales intentan evitar subsidiar a los poseedores de boletos adinerados. Es por eso que se espera que el New Jersey Transit de Sherrill cobre tanto por llevar a los fanáticos desde la Penn Station de Nueva York hasta los partidos en el MetLife Stadium de Nueva Jersey y viceversa.
Originalmente, se suponía que los anfitriones de la Copa del Mundo (en este caso la ciudad de Nueva York y el estado de Nueva Jersey) proporcionarían transporte gratuito a los partidos. Pero en el otoño de 2023, la FIFA ya no exigió eso, según alguien cercano al proceso de planificación a quien se le concedió el anonimato para hablar abiertamente.
Eso significaba que las agencias de transporte tenían libertad para cobrar tarifas especiales a los aficionados. Si bien esto tiene como objetivo proteger a los contribuyentes, también resalta lo costoso que es la Copa del Mundo.
La FIFA no respondió a una solicitud de comentarios.
En Nueva Jersey, los funcionarios calcularon los costos esperados de brindar un servicio especial de tren y autobús a los fanáticos de la Copa del Mundo (lo que incluye la reducción del servicio para los viajeros regulares) y llegaron a un precio de 48 millones de dólares.
Sherrill dijo que heredó una situación en la que la FIFA no proporciona dinero para el transporte y no quería que los residentes asumieran los costos. El sistema de transporte del estado, New Jersey Transit, ofrece un descuento a los pasajeros habituales en los días en que los partidos interrumpirán los desplazamientos, y el gobernador ha propuesto un impuesto especial sobre el área alrededor del estadio donde se celebrará la Copa del Mundo.
La gobernadora de Nueva York Kathy Hochul, quien se ha enredado una o dos veces con Nueva Jersey por cuestiones de tránsito, parecía preocupada por el “precio muy alto” de Nueva Jersey que afecta la experiencia de la Copa Mundial.
“No queremos echarle un jarro de agua fría y decir: ‘Oh, gracias por venir, ahora hay un costo que nunca anticipaste'”, dijo el gobernador demócrata.
Pero Hochul también dijo que la FIFA podría encontrar maneras de apoyar la Copa del Mundo.
“Creo que la FIFA debería buscar cosas que puedan ser útiles para esta región”, afirmó.
Cuando se le preguntó sobre la tarifa del transporte público de Nueva Jersey, Mamdani dijo que “la FIFA descarga muchos” de sus costos en los gobiernos locales.
“Creo que, francamente, hay mucho más que podríamos hacer en asociación con la FIFA para hacer de esta una experiencia más asequible para todos”, dijo a PIX11 News esta semana.
Si bien el gobierno federal ha ayudado con parte de la infraestructura relacionada con el transporte, el dinero no ha cubierto los gastos de los sistemas de transporte. El verano pasado, el jefe del Comité Anfitrión de la Copa Mundial de Nueva York y Nueva Jersey, Alex Lasry, pidió dinero al Congreso para ayudar a amortiguar los costos, citando los últimos ocho Juegos Olímpicos celebrados en Estados Unidos, donde el Congreso proporcionó fondos suplementarios para el transporte.
El Congreso y la administración Trump no se preocuparon por cubrir los costos operativos de los sistemas, aunque el gobierno federal está proporcionando cientos de millones de dólares para seguridad.
Y los precios de las entradas para los partidos siguen siendo un tema candente para los demócratas.
“Si se supone que el fútbol es accesible a todos los aficionados, entonces esta Copa Mundial corporativa se quedaría muy corta”, dijo el senador. dijo Chris Van Hollen (D-Md.) durante una audiencia del subcomité de Asignaciones del Senado el miércoles sobre la planificación de la Copa Mundial.
Sophia Cai y Madina Touré contribuyeron a este informe.
