Próxima parada de la gira de venganza del presidente Donald Trump: Kentucky.
Tras la destitución de varios legisladores del estado de Indiana a principios de este mes y el Senador. Bill Cassidy hace apenas unos días, la Casa Blanca está bien posicionada para destituir al representante rebelde. Thomas Massie en las primarias republicanas de Kentucky el martes.
Es uno de los últimos puntos de control en el esfuerzo de un mes de Trump para castigar a los republicanos por oponerse a él. Y la lista de pecados de Massie es larga, desde su oposición al plan de impuestos y gastos característicos del presidente hasta sus posturas contundentes contra la guerra en Irán y su exitosa presión para que se hicieran públicos los archivos de Jeffrey Epstein.
“Trump llega como líder del partido y tiene todo el derecho a mostrar su fuerza”, dijo Shane Noem, quien es neutral en la carrera como presidente del Partido Republicano del condado de Kenton en el distrito de Massie. “La pregunta sigue siendo: ¿el republicano ‘promedio’ se inclinará hacia el partido, o se inclinará hacia un outsider que ha estado en el partido durante 14 años?”.
El destino del libertario de Kentucky es el más grande en una serie de pruebas del martes sobre el control de Trump sobre el Partido Republicano. En Georgia, parece probable que el candidato a gobernador respaldado por Trump avance a una segunda vuelta, mientras que el secretario de Estado, Brad Raffensperger, que se negó a aceptar los esfuerzos del presidente para anular los resultados de las elecciones de 2020, ocupa el tercer lugar en las encuestas. En Alabama, el respaldo de Trump al representante. Barry Moore en las primarias del Partido Republicano en el Senado ayudó a impulsarlo al estatus de favorito.
El respaldo del presidente ha demostrado ser decisivo en las primarias del Partido Republicano y una fuerza movilizadora para su base. Una encuesta de POLITICO, realizada por Public First del 9 al 11 de mayo, encontró que casi la mitad de los electorales que planean votar por los republicanos en las elecciones intermedias elegirían un candidato respaldado oficialmente por el presidente, en comparación con un candidato que Trump no ha respaldado pero al que no se opone (28 por ciento), o un candidato que está tratando de bloquear (9 por ciento).
Trump y sus aliados han tenido algunos éxitos recientes importantes al eliminar a los enemigos del presidente. Gastaron más de $9 millones para eliminar a cinco legisladores estatales que se opusieron a su iniciativa de redistribución de distritos en Indiana. En Luisiana, Trump prestó la influencia de su cuenta de redes sociales para impulsar al representante. Julia Letlow al principio de la carrera y el Tesorero del Estado, John Fleming, en las últimas horas.
Pero nadie ha provocado la ira de Trump y su equipo como Massie. El respaldo del presidente al ex Navy SEAL Ed Gallrein unió a las fuerzas locales y a varias facciones del Partido Republicano en un intento de hundir al iconoclasta conservador de Kentucky con una inclinación libertaria. El gasto en la carrera ha superado los 32 millones de dólares, lo que la convierte en la primaria de la Cámara de Representantes más cara de la historia, según la firma de seguimiento AdImpact. La operación política de Trump y los grupos proisraelíes que durante mucho tiempo se han opuesto al actual presidente han desatado más de 16 millones de dólares en su contra. Trump se reunió con Gallrein en marzo y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, lo ascendió en un evento en el distrito el lunes.
Las encuestas muestran una carrera apretada en la recta final después de que Massie liderara anteriormente, con una encuesta que muestra a Massie liderando a Gallrein por poco más de 1 punto porcentual y otras dos lo muestran detrás por 7 y 8 puntos, respectivamente.
Los aliados de Trump se están volviendo optimistas después de sus avances en otros estados rojos: “Tenemos otro el martes”, publicó recientemente Chris LaCivita, ex director de campaña de Trump que dirige el súper PAC MAGA KY anti-Massie, en X. en respuesta a un meme del presidente noqueando a Cassidy con una pelota de golf.
Cuando se le pidió un comentario, la Casa Blanca señaló la reciente publicación de Truth Social de Trump elogiando a Gallrein como un “GANADOR QUE NO TE DEFRAPARARÁ” y llamando a Massie “un PERDEDOR totalmente ineficaz que nos ha fallado tanto”.
Massie es un blanco más difícil que algunos de los otros enemigos de Trump. Su política libertaria-conservadora refleja la de su distrito del norte de Kentucky, donde muchos votaron aplaudir sus posturas contrarias como si fueran principios. Tiene aliados en algunas de las voces más fuertes del movimiento America First, como Tucker Carlson, exrepresentante. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) y Rep. Lauren Boebert (republicana por Colorado), quien apoyó a Massie durante el fin de semana e incluso amenazó con una impugnación en las primarias por parte de Trump por esa decisión, aunque el período de presentación de solicitudes ya cerró.
Massie no sólo tiene los ojos claros sobre la amenaza que enfrenta, sino que también se inclina hacia el desafío. Ha proyectado confianza en la recta final, incluso cuando los enemigos de Trump siguen cayendo.
“Me alegre de que esté con ambos pies”, dijo Massie a POLITICO el viernes mientras salía del Capitolio para realizar la campaña electoral. “Esta será su mayor pérdida en lo que respeta a patrocinios”.
Después de derribar a Cassidy, Trump recurrió a Truth Social para etiquetar a Massie como el “peor congresista republicano de la historia”.
En una carrera que gira en torno a Trump, Massie ha estado tratando de convencer a los votantes de que pueden respaldarlo a él y al presidente. Ha intentado darle hilo a su disidencia argumentando que está con el presidente “casi todo el tiempo”.
“Massie está sentada a la derecha de Trump y Trump nunca antes había intentado eliminar a alguien que esté a su derecha”, dijo Tres Watson, un estratega republicano con sede en Kentucky que no trabaja para ninguna de las campañas.
La oposición de Massie a las intervenciones de Trump en Irán y su oposición de larga data a las intervenciones de Estados Unidos. La ayuda a Israel se ha convertido la carrera en una disputa sobre la definición de “Estados Unidos primero” y la adhesión de la base a ella, mientras algunos republicanos, particularmente los más jóvenes, se dividen por las guerras en el Medio Oriente.
“Esta es una carrera por el Congreso, pero también es una especie de movimiento nacional, y sería malo para las perspectivas de los republicanos en las elecciones intermedias si pierdo”, dijo Massie. “No sólo porque han desperdiciado 10 millones de dólares del dinero de megadonantes republicanos en un escaño que de todos modos va a ser rojo. Será porque esa gente dirá: ‘¿por qué voto a los republicanos?’… se quedarán en casa”.
Una victoria el martes, dijo Massie, le dará “anticuerpos” contra el presidente y su maquinaria política. Al demostrar que es posible resistir la ira de Trump, podría servir de modelo para otros republicanos que rompen con el presidente, aunque son muy pocos los que permanecen en el Congreso.
Una derrota de Massie, especialmente después de la derrota de Cassidy en Luisiana, señalaría una realidad más amplia que enfrenta el Partido Republicano: ya hay poco espacio dentro del partido para los políticos que no están de acuerdo con Trump, incluso cuando éste entra en la segunda mitad de su presidencia.
“Solía haber espacio para tipos imbéciles eficaces y de modales apacibles porque hacían cosas y la industria y los presionaban lo apreciaban”, dijo un estratega republicano que trabajaba en la carrera por el Senado de Alabama en nombre de un oponente de Moore, al que se le concedió el anonimato para hablar libremente sin temor a represalias. “Ahora es simplemente diferente”.
