Los organizadores de la Copa del Mundo se enfrentan a un nuevo obstáculo logístico antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo albergar de manera segura a la selección nacional de la República Democrática del Congo en los Estados Unidos en medio de mayores restricciones de salud pública vinculadas a un brote de ébola en África Central.
La congoleña canceló la parte de su campo de entrenamiento previo a la selección de Copa del Mundo que estaba programada para este mes en Kinshasa, la capital congoleña. Pero el equipo todavía tiene la intención de viajar a Europa y luego a Texas antes de que comience el torneo en junio, dijeron los funcionarios del equipo a West Wing Playbook.
El equipo reclamó uno de los últimos lugares para la Copa del Mundo y anunció su plantilla a principios de esta semana.
“El programa de preparación de nuestro equipo avanza según lo previsto en Europa y Houston”, dijo un portavoz del equipo de la República Democrática del Congo en un comunicado. “Es la etapa de Kinshasa la que ha sido cancelada debido a las restricciones sanitarias”.
La administración Trump y la FIFA están trabajando para garantizar que el equipo congoleño pueda ingresar a Estados Unidos para su campo de entrenamiento y partidos del torneo.
“Estamos trabajando activamente con la FIFA para garantizar que haya viajes y pasajes seguros y garantizar que los viajeros y el público estadounidense permanezcan seguros en todo momento”, dijo Satish Pillai, gerente de incidentes para la respuesta al ébola de los CDC, en una llamada con periodistas hoy.
Las preocupaciones surgen después de que la Organización Mundial de la Salud declarara el ébola como una emergencia de salud pública internacional y de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades impusieran una restricción de viaje de 30 días a los viajeros fuera de los EE.UU. UU. titulares de pasaportes que hayan estado en la República Democrática del Congo, Uganda y Sudán del Sur en los 21 días anteriores.
El equipo de la República Democrática del Congo había planeado originalmente reunirse en Kinshasa el 24 de mayo antes de partir hacia Europa.
Ese plan ahora ha sido descartado.
“Se esperaba que todos los jugadores y miembros del personal se reunieran el domingo 24 de mayo para el campo de entrenamiento en Kinshasa”, dijo el portavoz del equipo a través de un mensaje de texto en francés. “Se programó una sesión pública para el martes 26 en el Estadio Tata y la salida hacia Europa para el miércoles 27 de mayo en vuelo chárter”.
“Actualmente, los jugadores se encuentran fuera del país después de sus partidos del fin de semana”, añadió el portavoz. “No volverán y comenzarán su campo de entrenamiento en Europa a finales de este mes”.
Se espera que el equipo llegue a Houston alrededor del 10 de junio para el campo de entrenamiento. El primer partido del Congo en el Mundial está previsto para el 17 de junio en Houston contra Portugal. Luego jugarán contra Colombia en Guadalajara y Uzbekistán en Atlanta.
Los fanáticos de la República Democrática del Congo que ya hayan recibido su visa deberán mostrar prueba de que pasaron 21 días fuera del Congo, Uganda y Sudán del Sur antes de ingresar a los EE.UU. UU., de acuerdo con las pautas de los CDC.
Pero los fanáticos que no han recibido una visa pueden enfrentar dificultades para obtenerla ya que los EE. UU. UU. La Embajada en la República Democrática del Congo ha suspendido temporalmente todos los servicios de visas de inmigrantes y no inmigrantes.
La FIFA dijo que permanece en estrecha comunicación con los funcionarios del fútbol congoleño y las autoridades de salud pública.
“La FIFA está consciente y monitorea la situación relacionada con un brote de ébola y está en estrecha comunicación con la Asociación de Fútbol de la República Democrática del Congo para garantizar que el equipo conozca todas las directrices médicas y de seguridad”, dijo la organización en un comunicado a West Wing Playbook.
“La FIFA continúa trabajando con los gobiernos de los tres países anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA 2026, incluido Estados Unidos. Departamento de Estado, CDC y Departamento de Seguridad Nacional, la Secretaría de Salud de México y la Agencia de Salud Pública de Canadá, así como con la Organización Mundial de la Salud, para garantizar un torneo seguro, ya que la salud de todas las personas involucradas sigue siendo la prioridad de la FIFA”.
La crisis de salud pública presenta otra prueba importante para Estados Unidos. Funcionarios y organizadores de la FIFA ya están haciendo malabarismos con una amplia serie de preocupaciones diplomáticas, de inmigración y de seguridad antes de la primera Copa Mundial de 48 equipos organizados en Estados Unidos, México y Canadá.
Los organizadores han pasado meses abordando las tensiones geopolíticas derivadas de la guerra de Irán y preparándose para las amenazas a la seguridad vinculadas al enorme evento global. Ahora, también están lidiando con cómo llevar a cabo el torneo en medio de una crisis sanitaria internacional en evolución.
El Departamento de Salud de Houston remitió a POLITICO a la FIFA y los CDC para que hicieran comentarios.
Un portavoz del grupo de trabajo de la FIFA de la Casa Blanca dijo que la administración está coordinando entre agencias.
“La principal prioridad del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca sobre la Copa Mundial de la FIFA 2026 es garantizar una Copa Mundial segura y acogedora para todos los atletas, aficionados y visitantes”, dijo el portavoz en un comunicado. “El Grupo de Trabajo está liderando una coordinación interinstitucional sin precedentes en todo el gobierno federal para apoyar los preparativos del torneo y está coordinando estrechamente con las agencias responsables de la salud y la seguridad públicas”.
Rachel Bluth, Carmen Paun y Sophie Gardner contribuyeron a este informe.
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