¿Qué tan grave fue el golpe en el estómago que recibieron los demócratas de parte de los votantes de las clases trabajadoras el día de las elecciones?
Aunque Brown, de 72 años, estaba casi 8 puntos por delante de la cima de la lista demócrata, la insatisfacción entre un amplio sector representativo del electorado fue suficiente para poner fin a la carrera de más de 30 años de Brown en el Congreso.
Entonces, ¿qué pasó?
Me encontré con Sen. Brown el jueves para obtener las respuestas en una entrevista para el podcast Playbook Deep Dive.
Es la primera vez que Brown realmente se sincera sobre su carrera y su pérdida. Me dijo lo que cree que pueden hacer los demócratas para arreglar la marca del partido. Y también me contó algunos chismes sobre algunas llamadas telefónicas que tuvo con Joe Biden y Barack Obama, así como lo que les ha estado contando a sus compañeros senadores sobre cómo los demócratas pueden volver a su juego.
Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad por la productora de Deep Dive Kara Tabor y el productor senior Alex Keeney. Puedes escuchar la entrevista completa en podcast de Playbook Deep Dive aquí:
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Quiero empezar contigo y tu elección. ¿Cómo está procesando su pérdida después de sobrevivir durante tantos años en un Ohio cada vez más republicano?
Estoy orgulloso de mi servicio. Estoy orgulloso de los logros que surgieron de mi enfoque en los trabajadores.
Entonces no veo noviembre. 5 como un fracaso. Lo veo como una especie de nuevo comienzo para continuar mi trabajo centrándome en los trabajadores. Así que estoy decepcionado, seguro. Estamos 7,5 puntos por delante del billete nacional. Y vuelvo a los demócratas durante los últimos 30 años, esencialmente desde el TLCAN. Históricamente, los demócratas han sido el partido de los trabajadores, pero he visto que el apoyo de los trabajadores se erosiona porque los demócratas no se han centrado en los trabajadores como deberíamos durante los últimos 30 años.
Antes de las elecciones, la conversación que escuchamos sobre Ohio fue que si el vicepresidente Harris podía mantener el margen dentro de unos 8 puntos en Ohio, aún se podía ganar. ¿Tenían ustedes sus propios números sobre esto?
No había ninguna razón para que tuviéramos un margen. Apoyé a Harris. He sido amiga de ella desde que llegó al Senado. Sabía que ella se iba a centrar en siete estados como debería haberlo hecho. No tenía un número. Mi enfoque era seguir hablando con los trabajadores, hablar de logros, hablar sobre el futuro y, nuevamente, centrarme siempre en los trabajadores. Y es por eso que lo hicimos relativamente bien, pero no lo suficiente.
¿Estuvo usted simplemente atrapado en esta narrativa nacional de “los demócratas no piensan en la clase trabajadora” o fue algo específico que sucedió en Ohio?
No, creo que es nacional. La marca demócrata nacional ha sufrido, nuevamente, comenzando con el TLCAN. Mi primer mandato en la Cámara cuando se votó el TLCAN. Dirigí la clase de primer año de 160 demócratas, 40 republicanos, más o menos, en oposición al TLCAN. Estuve en todas las reuniones de estrategia, en todos los recuentos de votos. Entonces, más demócratas votaron en contra del TLCAN que a favor. Más republicanos votaron a favor que en contra. Pero fue visto [como una marca contra los demócratas], porque teníamos un presidente demócrata, a pesar de que fue negociado por un republicano, pero ahora todo eso es ruido de fondo.
Pero lo que realmente importa es: todavía escuché en el Valle de Mahoning, en el Valle de Miami, todavía escuché durante la campaña sobre el TLCAN.
He visto esa erosión de los empleos estadounidenses y he visto a la clase media reducirse. La gente tiene que culpar a alguien. Y han sido los demócratas. Nosotros tenemos más culpa porque históricamente hemos sido el partido de los trabajadores. Esperan que los republicanos se vendan a sus amigos corporativos y apoyen a los ricos. Pero no esperamos que mi partido (y ese es mi futuro en este partido) se centre en ayudar al Partido Demócrata y a mis colegas a comprender lo importante que es que hablemos con los trabajadores y tomemos decisiones con los trabajadores en la mesa.<
¿Habló con el presidente Biden o con el vicepresidente Harris durante sus campañas sobre su preocupación de que el partido estuviera quitando los ojos de los trabajadores?
Realmente no lo hice. El vicepresidente Harris me dejó un bonito mensaje al día siguiente de las elecciones. Tuve una conversación con Obama, una conversación bastante detallada con él unos días después. Me llamó. Hablé con Biden el día de las elecciones. A estas alturas, ya han pasado 30 años desde que el TLCAN se alejó de los demócratas de los trabajadores. Seguramente se avanzó en los últimos cuatro. Me jacté de eso. Pero han pasado 30 años. Así que no culpo a nadie.
¿Entonces es más grande que el vicepresidente Harris?
Sí. Y no iba a cambiar su campaña. Ella ni siquiera iba a venir a mi estado. Es el lento alejamiento de los trabajadores lo que nuestro partido necesita restaurar.
Cuando el presidente Obama y Biden hablaron con usted, ¿estuvieron de acuerdo con usted sobre los trabajadores?
Mi última conversación con Biden fue realmente el día de las elecciones y “buena suerte”. Y dijo que le encantaría ayudar.
¿Entonces estuvo de acuerdo contigo?
Dijo que le encantaría ayudar. No sé si estuvo de acuerdo. Llámalo y pregúntale.
Una de las cosas que escucho cuando hablo con demócratas, especialmente demócratas de comunidades marginadas (gente de color, mujeres, comunidad LGBTQ+), cuando escuchan “clase trabajadora”, muchos de ellos piensan que es un código para personas blancas, obreras y no trabajadoras. Y el Partido Demócrata se ha enorgullecido de ser una carpa más grande.
A medida que el Partido Demócrata avanza para ampliar su carpa demográfica, ¿qué cree que debe suceder para garantizar que todos los miembros de la clase trabajadora, las razas, etnias, diferentes identidades de género, etc., se sientan representados?
Porque mucha gente lo ve como una cosa o la otra.
Es probable que muchos de los trabajadores peor pagados sean más diversos porque así ha sido nuestra economía a lo largo de nuestra historia. Ya lo sabes.
La mejor reunión sindical que tuve fue con Unite Here. Y me refiero al mejor de muchos porque me encanta hablar con los sindicatos y me encanta escuchar a los trabajadores. Y esto probablemente sea emblemático de ello. Eran personas que trabajan en casinos. Son personas a las que se les paga, probablemente a todos, menos de 20 dólares la hora. Muchos de ellos son nuevos en el movimiento sindical. Casi todos los presentes eran nuevos en la política. Y entré a una sala y había 20 trabajadores sentados alrededor de la sala. Y me senté entre ellos fuera de la plaza, por así decirlo. Y el presidente internacional estaba allí. Gwen [Mills] estaba allí.
Y creo que cuando entré, esperaban que yo diera un discurso y dijera: “rah rah, ve a buscarlos”. Cuéntame qué significa este trabajo para ti. Háblame de ti”.
Y recibí una llamada de uno de los líderes del sindicato. Nunca habían estado en una reunión como esa en la que un funcionario electo se sentara y quisiera saber sobre ellos, sus oportunidades y su futuro. Así que supongo que estaban más involucrados en esta campaña, en la acción política y en el sindicato cuando se fueron que cuando llegaron allí.
Y ese era mi trabajo, escucharlos y animarlos a serlo.
Así que entiendo que creas que no lo ven como una cosa o la otra. Pero, ¿qué opinas sobre las preocupaciones que tiene la gente de que el partido pueda convertirse en una opción de uno u otro?
Los entiendo.
Porque, piensen en lo que ya hemos escuchado de algunos demócratas de que se centró demasiado en las cuestiones trans, por ejemplo.
Por ejemplo, tuviste al Rep. Seth Moulton dice que tampoco quiere, según sus palabras, que sus hijas practiquen deportes con personas que solían ser hombres.
Entonces, a medida que esta conversación continúa dentro del Partido Demócrata, hay momentos en que la gente podría pensar que el Partido Demócrata podría dejar de lado el progreso de todas las cosas de las que estás hablando, el aspecto de derechos humanos del partido.
No, no creo que estemos haciendo eso. Ciertamente no hago eso. Siempre he apoyado los derechos humanos y mi trayectoria es más larga y —
Pero, ¿cómo se logra ese equilibrio?
Quiero decir, lo que tenemos en común es el trabajo. Y no hay ninguna razón por la que no puedas centrarte en la dignidad del trabajo y los derechos humanos. He pasado 32 años en Washington siendo esa persona, siendo una de las personas que hace eso. Está claro para mí.
Mi madre siempre estuvo preocupada por cuestiones raciales, tanto en el Sur cuando era una niña de pueblo pequeño como en el Norte como una mujer adulta en una ciudad de tamaño mediano. Y ella se involucró mucho. Fundó, con otra mujer, el Consejo de YWCA de Ohio. Y la misión de la YWCA durante 100 años ha sido eliminar el racismo y empoderar a las mujeres. De ahí vengo esto. Eso hace que mi enfoque en la dignidad del trabajo sea profundo y extenso y que cambie la vida, o al menos establezca un marco de vida. Así que no sé por qué no se pueden ser ambas cosas, por qué no se pueden apoyar los derechos civiles y los derechos humanos en cada iteración. Porque pienso en los derechos de los trabajadores como un derecho civil y un derecho humano.
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Pero ya sabes, en 2024, los matices de los que hablas a menudo se pierden en nuestra política y la gente busca respuestas fáciles, incluso en el Partido Demócrata. ¿Está usted a favor de una autopsia rápida aquí?
Si nos concentramos en el trabajo como deberíamos, esos temas, los anuncios baratos que publican los republicanos y que simplemente no son ciertos [no importarán tanto]. Obtuve una ventaja de 7,5 puntos sobre la lista nacional en mi estado porque había generado confianza entre muchos trabajadores y cuando vieron esos anuncios sobre inmigración y personas transgénero que los verificadores de datos neutrales demostraron que no eran ciertos, tenía suficiente confianza entre los trabajadores. Y Kamala era la marca demócrata nacional en ese sentido. Por supuesto, también fueron otras cosas. Pero para mí está claro que si construyes esa confianza con los trabajadores, ellos dirán: “No creo que esos anuncios sean ciertos” o “Conocemos a este tipo y él lucha por mí en el lugar de trabajo”.
Y si los demócratas se centran en la dignidad del trabajo y se presentan en los piquetes y van a los locales sindicales y escuchan a los trabajadores y cuentan historias sobre cómo los sindicatos han cambiado la vida de las personas para mejor, verán…
Pero el presidente Biden sí lo hizo y no funcionó.
Como presidente, tuvo que soportar el peso de los trabajadores que se alejaban del Partido Demócrata. No puedes arreglarlo en cuatro años.
¿Entonces estás hablando de un enfoque desde cero?
Sí, pero también es de arriba hacia abajo. Somos todos nosotros quienes lo hacemos.
Usted habló de que la marca nacional del Partido Demócrata parecía darle la espalda a los trabajadores. Pero luego también mencionó un montón de políticas y leyes diferentes que ustedes han implementado, específicamente bajo el presidente Biden, que parecen más adaptadas a los trabajadores. ¿Es un problema de mensajería o es un problema político real al que se enfrentan los demócratas aquí?
Ciertamente hemos tenido logros muy, muy importantes. De eso se trató y seguirá siendo mi carrera. Sin embargo, no creo que hablemos lo suficiente con los trabajadores. Cuando aprobamos un proyecto de ley que ayuda a los trabajadores, creo que pasamos al siguiente proyecto de ley sin hablar de ellos. El presidente debería haber hecho eso más. Todos deberíamos haber hecho eso más. Pero después de haber trabajado en la mesa (quiero decir, una de las cosas de las que me enorgullezco es que voy a los piquetes con regularidad si hay una huelga)
El presidente Biden fue el primer presidente en hacer algo similar.
Sí. Y me alegré de que lo hiciera. Hablé con él sobre eso con anticipación.
¿Lo convenciste para que lo hiciera?
No lo hice. No pretendo convencer a nadie de nada. Sé que pesé. Sólo puedo decir eso. Pero también significa que hay una campaña de organización que interviene, si el sindicato quiere que intervengamos. A veces se trata de llamar al director ejecutivo y pedirle que dé marcha atrás. Otras veces, ser neutral. A veces es caminar en un piquete con esos trabajadores que están tratando de organizarse o firmar una carta. Pero he trabajado con trabajadores que intentaban organizarse en un Starbucks. Comprender la ley va en contra de la organización sindical.
Un día estaba en Cincinnati en una cena de la AFL-CIO y conocí a media docena de mujeres sentadas en una mesa. Entonces dije: “¿Qué te trae por aquí?” Ellos son los que trabajan toda la noche con salarios bajos para limpiar las oficinas de personas que se parecen a mí y que vienen a trabajar al día siguiente.
Y ella dijo: “Firmamos nuestro primer contrato sindical”.
Dije: “¿Qué significa eso?”
Ella dijo: “Tengo 51 años. Es la primera vez que tendré una semana de vacaciones pagadas”.
Ayer hablé con nuestro grupo demócrata. Hicieron hablar a los candidatos que estaban en ciclo. Y conté esa historia y dije: “Tenemos que contar historias como esa. Tenemos que hablar de victorias como esa. Tenemos que mostrar una mejor relación y solidaridad con esos trabajadores”. Y dijo que cuando tenía 16 años casi muere de un ataque de asma. Ella dijo: “La tarjeta sindical de mi padre me salvó la vida porque pude conseguir un seguro médico”.
Tenemos que contar historias como esa. Tenemos que hablar más con los trabajadores. Tenemos que pasar más tiempo en los locales sindicales. Tenemos que ponernos de su lado en la organización de campañas. Tenemos que ponernos de su lado en la gestión laboral, no dar un paso atrás y decir: “Bueno, vamos a ser neutrales”.
El presidente electo Trump y los líderes del Partido Republicano no han estado exactamente en piquetes. ¿Qué es lo que vieron los votantes en esta elección sobre el Partido Republicano y Donald Trump que les hizo pensar que son mejores para ellos?
Trump dijo que la economía estaba mucho mejor bajo su gobierno y mucho peor bajo Biden. Simplemente no dicen la verdad en muchas cosas. Usted sabe que la principal prioridad para Trump y los republicanos serán más recortes de impuestos para los ricos. Probablemente eso será lo primero en las cosas que hagan. No soy un experto en psicoanalizar cómo los votantes llegan a Donald Trump, pero sé que les hemos dejado llegar a Donald Trump al no centrarnos en ellos, escucharlos y demostrar que estamos del lado de los trabajadores todo el tiempo.
Si los demócratas han quitado los ojos de los trabajadores y sus necesidades, ¿en qué tenían los ojos puestos mientras sucedía todo esto? ¿Dónde estaba el foco en lugar de los trabajadores?
Bueno, la atención se centró en todo. Sabes, también hago otras cosas. Toda mi vida he luchado por la salud de las mujeres para que tomen sus propias decisiones sobre el derecho al aborto. Fui muy temprano en apoyar el matrimonio igualitario.
La Campaña de Derechos Humanos te respaldó esta vez.
Sí. HRC siempre me ha respaldado. Mi esposa, ¿sabes quién es mi esposa?
Oh sí. ¡Hemos estado juntos en la televisión!
Nos conocimos hace 22 años. Seis meses después de nuestra relación, ella dijo: “Revisé tu historial de votación antes de decidir salir contigo. Si no estuvieras 100 por ciento a favor del derecho a decidir y 100 por ciento a favor de la igualdad en el matrimonio, no habría habido una primera cita”.
Hay muchas emociones dando vueltas en el Partido Demócrata en este momento. Se echan muchas culpas por todos lados. ¿Le preocupa que los demócratas piensen demasiado en lo que sucedió en 2024 y en lo que ha estado sucediendo durante años?
Me preocupo menos y actúo más. Voy a quedarme en este campo. No me voy a ir. Seguiré usando este pin canario. Me río y pienso que, cuando llegué al Senado, te regalaron una joya muy elegante que decía: “Puedes pavonearte. Soy senador, soy realmente importante”. Básicamente lo he usado durante 25 años, excepto esa semana en la que me desvié.
Sólo sé cuál será mi enfoque. Sé que todo el mundo analiza estas cosas y psicoanaliza todas estas decisiones y [pregunta] “¿Por qué este grupo?” Y eso es lo que nuestro partido debería abordar. Siempre apoyaré los derechos humanos. Siempre estaré preocupado por el cambio climático y me doy cuenta de que también debemos centrarnos en eso como funcionarios electos. Pero para mí todo depende del trabajo.
Una historia que siempre cuento cuando hablo en [Dr. Martin Luther] King Holidays es la historia de los últimos cuatro meses de la vida de King. En febrero de 1968, en el estado segregado de Tennessee, en la ciudad segregada de Memphis, en un barrio segregado, hubo un aguacero torrencial mientras cuatro trabajadores (dos blancos y dos negros) recogían basura. Y los cuatro trabajadores, para protegerse del aguacero torrencial, se subieron (créanlo o no) a un camión de basura segregado. Los dos trabajadores blancos se subieron a la cabina delantera, los dos trabajadores negros a la trasera y el compactador falló y los dos trabajadores negros, padres jóvenes, murieron. Y por eso King estaba en Memphis.
Kamala Harris me envió un libro de Michael Honey. Es una recopilación de los discursos de King ante los sindicatos. Durante los últimos 10 años de su vida habló con los sindicatos. Y entretejió mejor que cualquier figura en la historia, los derechos de los trabajadores y los derechos humanos y los derechos humanos que abarcan el derecho al voto, los derechos civiles, todo. Y eso me indica lo importante que es que hablemos sobre los derechos de los trabajadores.
Hay mucha gente interesada en que usted se presente a las elecciones especiales para el puesto de JD Vance cuando asuma el cargo de vicepresidente. ¿Lo has descartado por completo?
No descarto nada.
Sí. ¿Cómo cree que encajará el vicepresidente Harris en la próxima versión?
He oído que busca postularse para gobernadora de California. No tengo idea de lo que está pensando. Ya tengo suficientes problemas para decidir qué quiero hacer a continuación. No se lo digo a nadie más.
Mientras los demócratas intentan reconstruir la marca, ustedes también tendrán que pelear con el presidente electo Donald Trump. ¿Cómo deben los demócratas abordar Trump 2.0 en comparación con su última administración?
Ya miro a algunos de sus nominados. Particularmente en materia de seguridad nacional, tenía gente sólida: el Gral. John Kelly, general. James Mattis. Ahora tiene una especie de Matt Gaetzes del mundo y luego Tulsi Gabbard. Simplemente creo que los demócratas necesitan trabajar con los republicanos cuando algunos de estos nominados están tan fuera de la corriente principal. Y también creo que los demócratas deben asegurarse de que los votantes sepan que esta administración se trata de ayudar a los ricos y perjudicar a los trabajadores. Y eso es lo que es. Y está bastante claro. Esas son las posiciones que van a adoptar respecto de su factura de impuestos y otras cosas.
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