La Casa Blanca está ultimando planes para pasar los últimos meses de Joe Biden en el cargo dando los toques finales a su legado, incluso cuando da la bienvenida a un sucesor decidido a derribarlo todo.
Los principales asesores de Biden que planifican los 65 días restantes están priorizando los esfuerzos para cimentar pilares clave de la agenda del presidente acelerando las inversiones en manufactura e infraestructura. Están poniendo un nuevo énfasis en las principales políticas de salud y energía que corren mayor riesgo de ser derogadas, al tiempo que coordinan una carrera en el Senado para cubrir las vacantes judiciales. Y en una medida que podría marcar el último suspiro de apoyo tangible de Estados Unidos a Ucrania, los funcionarios están desembolsando 6 mil millones de dólares de ayuda restante y preparando una ronda final de sanciones contra Rusia.
Entre las sanciones que se están considerando se encuentran nuevas medidas dirigidas a la lucrativa industria energética del país, dijo un funcionario de la Casa Blanca que pidió el anonimato para describir las deliberaciones internas, ahora que la administración está libre de las ansiedades preelectorales sobre el posible impacto en los precios internos del gas.
La última oleada de trabajo ha proporcionado un renovado sentido de propósito dentro de una Casa Blanca desatada por el inminente regreso al poder de Donald Trump, según entrevistas con más de media docena de funcionarios de la administración y asesores externos. Sin embargo, también hay un reconocimiento abierto de que, a pesar de toda la actividad, poco de lo que hagan en los próximos dos meses puede importar después del día de la inauguración.
Trump está a punto de atacar con un mazo gran parte de lo que la administración deja atrás, y por mucho que se ocupe de la reputación de Biden podrá detenerlo.
“La conclusión”, dijo Ivo Daalder, un experto en política exterior cercano a altos funcionarios de Biden, “es que no hay nada que Biden pueda hacer hoy que no sea reversible en 10 semanas”.
La estrategia emergente de la administración se produce mientras sus asistentes sientan simultáneamente las bases para una transición presidencial que Biden considera fundamental para reforzar la fe de los estadounidenses en las elecciones, y que, según él, debe realizarse sin problemas.
Biden se reunió con Trump en la Casa Blanca durante dos horas el miércoles, reviviendo una cortesía que Trump le negó hace cuatro años en medio de los esfuerzos del entonces presidente por anular los resultados de las elecciones de 2020.
En lugar de resistencia, los asistentes de la Casa Blanca a los que se les concedió el anonimato para discutir conversaciones privadas describieron una sensación de resignación porque los votantes habían rechazado rotundamente los principios de la presidencia de Biden a favor de un regreso a la política libre y transaccional que representa Trump. Biden no rehuirá la oportunidad de presentar un argumento final a favor de su visión del mundo, dijeron sus asesores. Pero tampoco es a él a quien los demócratas esperan para liderar las luchas de los próximos cuatro años.
“Para ser sincero, pasamos mucho tiempo pensando en su legado y ese tipo de cosas”, dijo uno de los funcionarios de la administración, a quien se le concedió el anonimato para describir las discusiones internas.
En ese sentido, los asesores de la Casa Blanca están buscando más oportunidades para que Biden promocione públicamente sus logros, incluso asistir a más entrevistas o potencialmente pronunciar otro discurso importante. No está claro cuán intensivas serían esas entrevistas. Biden y su equipo han evitado las discusiones de formato extendido con periodistas durante su mandato, prefiriendo sesiones más controladas con entrevistadores amigables.
Los funcionarios de Biden albergan profundas preocupaciones, en particular sobre el destino de su trabajo en el extranjero, donde se espera que Trump cambie abruptamente la situación de Estados Unidos. La administración se apresura a enviar un último lote de ayuda a Ucrania antes del 1 de enero. 20, por temor a que Trump corte inmediatamente el apoyo a la defensa del país contra Rusia.
Estados Unidos y sus aliados del G7 también finalizaron un acuerdo alcanzado a principios de este año para prestarle a Ucrania fondos respaldados por ganancias de activos rusos incautados, y los primeros 50 mil millones de dólares saldrán el próximo mes. Lo más importante, dijeron sus asesores, es que ese acuerdo no está sujeto únicamente a los caprichos de Trump, aunque aún podría alterar el plan retirando la participación de Estados Unidos.
La Casa Blanca también impondrá nuevas sanciones contra Rusia que podrían apuntar a su industria de petróleo y gas, aunque los detalles aún están bajo discusión, dijo el funcionario de la Casa Blanca. La medida, que podría obtener cierto apoyo de los republicanos, obligaría a Trump a tomar una decisión sobre si levantarlas o no.
Biden planea dedicar una parte importante de sus últimas semanas a reunirse personalmente con líderes extranjeros que se preparan para las repercusiones de la presidencia de Trump. También es probable que se una a la próxima reunión virtual de las más de 50 naciones aliadas detrás de Ucrania, dijo un funcionario de la administración, para alentarlas a mantenerse juntas incluso después de que él deje el cargo.
Mientras tanto, los asistentes están tratando de lograr un alto el fuego entre Israel y el Líbano, aunque disminuyen las esperanzas de que puedan hacer mucho más para aliviar las tensiones en el Medio Oriente (o mejorar la crisis humanitaria en Gaza) antes de que Trump asuma el poder.
“No tienen posibilidades de ir más allá de Gaza o Irán”, afirmó Ian Bremmer, presidente de la firma de evaluación de riesgos Eurasia Group.
En Capitol Hill, se espera que la mayoría demócrata del Senado pase sus últimas semanas acelerando la aprobación de confirmaciones judiciales, en un intento final por dar forma a los tribunales antes de que los republicanos tomen el control total del Congreso.
Y después de reducir sus apariciones durante las etapas finales de la campaña de la vicepresidenta Kamala Harris, ahora es probable que Biden aparezca con más frecuencia en los eventos de la Casa Blanca. Los asistentes también están planeando un esfuerzo final para resaltar las inversiones de la administración en todo el país.
“Él simplemente quiere estar ahí haciendo cosas y viajando”, dijo otro funcionario de la administración sobre el enfoque postelectoral de Biden.
Los funcionarios de la Casa Blanca se han centrado en particular en acelerar una serie de subvenciones a los fabricantes de chips autorizados por la Ley CHIPS y Ciencia, en un esfuerzo por consolidar las inversiones a las que Biden atribuye haber ayudado a reactivar la fabricación estadounidense durante su mandato.
El Departamento de Comercio ha asignado más del 90 por ciento de los 39 mil millones de dólares vinculados a la ley, pero aún está en negociaciones con la gran mayoría de las empresas que recibirán las adjudicaciones, que deben finalizar antes de que el dinero pueda comenzar a fluir.
El viernes, la administración cerró lo que los funcionarios esperan que sea el primero de una serie de acuerdos antes de fin de año, llegando a un acuerdo sobre una inyección de 6.600 millones de dólares para un proyecto de fabricación de chips en Arizona lanzado por el gigante manufacturero Taiwan Semiconductor.
La Casa Blanca también está reclutando aliados en privado para amplificar el apoyo público a componentes de la ley de chips y la Ley de Reducción de la Inflación que corren el riesgo de ser derogados en un Congreso controlado por los republicanos. El equipo de Biden ha hecho circular ejemplos del apoyo del Partido Republicano a ciertos elementos, incluido el propio intento de Trump de atribuirse el mérito de disposiciones como un límite al precio de la insulina.
“Espero plenamente que una administración Trump intente revertir muchos de los cambios regulatorios que Biden implementó”, dijo Tobin Marcus, un ex asistente de Biden que ahora es jefe del Departamento de Asuntos Exteriores de Estados Unidos. Política y política en Wolfe Research. “Pero esas cosas no cambian de un centavo”.
Esos esfuerzos preservarán al menos parte de la huella nacional de Biden, incluso si eso significa darle a Trump la oportunidad de cosechar los frutos de los programas que la actual Casa Blanca implementó.
Pero incluso cuando Biden se tragó su orgullo y dedicó dos horas el miércoles a asesorar a su némesis sobre los innumerables desafíos que se avecinan, había pocas esperanzas de que algo de eso se mantuviera una vez que Trump asuma el cargo.
“Biden y Trump no ven el mundo de la misma manera”, dijo Daalder. “Trump dirá, muchas gracias, pero no necesito tu consejo. Yo estoy a cargo.”
