PARÍS – Después de un par de discursos en Normandía y una cena de estado, el presidente Joe Biden voló al cementerio de Aisne-Marne en las afueras de París el domingo simplemente para depositar una corona de flores en memoria de los muertos estadounidenses de la Primera Guerra Mundial enterrados allí.
No fue una elección sutil.
Aisne-Marne es la visita al cementerio que se suponía que el expresidente Donald Trump debía hacer en 2018, pero se saltó, afirmaron luego sus asistentes, debido a las fuertes lluvias.
El equipo de Biden apuesta a que el subtexto no pasará desapercibido para los votantes que están prestando atención en su país. El viaje estaba destinado a conmemorar el 80 aniversario del Día D. También fue diseñado para marcar una distinción con Trump. Por esa razón, se convirtió en una prueba importante: no sólo de la capacidad de Biden para resistir el escrutinio de su época, sino también de su capacidad para utilizar un gran escenario internacional para llegar a los votantes en casa.
Biden apenas mencionó a su oponente en las elecciones generales. Pero su viaje a Aisne-Marne sirvió como colofón a una visita a Francia en la que se trataba de establecer marcados contrastes con Trump. Honró a los veteranos y muertos de la guerra a quienes Trump no honró. Promocionó las alianzas internacionales con las que Trump ha amenazado. Y advirtió sobre la fragilidad de la democracia, retratándola como amenazada por el tipo de aislacionismo que ha llegado a definir el trumpismo en casa.
Durante todo el viaje de Biden aquí, los asistentes trabajaron para gestionar el escrutinio sobre la resistencia y la salud del presidente, que fueron reavivados por un extenso artículo del Wall Street Journal sobre el asunto publicado justo después de su partida. La agenda del presidente en dos de los cinco días incluyó pocas o ninguna aparición pública. Pasó las primeras casi 24 horas después de llegar instalado dentro de su hotel, preparándose, dijeron sus asistentes, para los discursos del Día D. En Pointe du Hoc, su limusina pasó sobre una plataforma improvisada colocada sobre el acantilado de tierra lleno de baches para, al parecer, acortar la distancia que tenía que caminar sobre terreno irregular. La Casa Blanca no dijo por qué Biden no caminó con Macron por los Campos Elíseos como parte de la ceremonia de bienvenida del sábado. Pero caminó una buena distancia sobre terreno irregular mientras visitaba una tumba en el cementerio de Normandía y nuevamente en Aisne-Marne el domingo.
Durante meses, los asesores de la Casa Blanca habían señalado el viaje a Francia, la primera de las tres principales reuniones de líderes mundiales durante el próximo mes, como un trampolín de campaña. Las personas involucradas en la planificación estaban ansiosas por utilizar los escenarios y la ceremonia como una demostración de los valores y el liderazgo de Biden en el escenario mundial, según cinco funcionarios de la administración a quienes se les concedió el anonimato para discutir su estrategia.
“Este momento era para exponer lo que estaba en juego”, dijo un funcionario de la administración y de campaña a quien se le concedió el anonimato para hablar sobre la estrategia interna. “Y no podrían ser más altos”.
Los discursos consecutivos de Biden en Normandía (el primero para conmemorar el 80º aniversario del Día D, el segundo para hablar sobre las amenazas a la democracia) no estuvieron llenos de una oratoria entusiasta;
Pero los asistentes que viajaron con Biden aquí y aquellos que regresaron a las oficinas de su campaña en Wilmington quedaron satisfechos con el resultado final. Durante dos días seguidos, los comentarios del presidente en honor a los héroes del Día D y llamando a los estadounidenses a seguir defendiendo los valores democráticos fueron la noticia principal en las cadenas y las noticias por cable, una hazaña poco común para un discurso de Biden. Es más, varias cadenas se adelantaron a la programación regular para transmitir los discursos en vivo.
Pero incluso con la cobertura favorable, no hay garantía de que este viaje altere dramáticamente los contornos de una contienda presidencial que ha sido notablemente estática. La duración del viento de cola que tendrá la visita a Francia entre el público dependerá, en gran medida, de la capacidad de la campaña para aprovechar los discursos en el futuro.
Ya hay planes para presentar imágenes y discursos de esta visita en anuncios y videos durante las próximas semanas y meses. Y sus asesores sienten que, en este frente, Trump les hizo un regalo. El expresidente no solo había sido declarado culpable de 34 delitos graves por falsificar registros comerciales antes de la partida de Biden a Francia, sino que pasó el tiempo que Biden estuvo allí sugiriendo que un segundo mandato de Trump estaría impulsado en parte por un deseo de venganza.
Varios presentadores de redes notaron la cruda “pantalla dividida” en la cobertura. Y los propios funcionarios de campaña de Biden salieron a las ondas para recalcar ese contraste.
“Mientras el presidente Biden lidera el escenario mundial, honrando a los hombres y mujeres que cambiaron el curso de la historia en este país, vemos a Donald Trump regresar al camino como un delincuente convicto, duplicando las amenazas de violencia política y extremismo”.
Para un viaje de cinco días a un solo país, una rareza para Biden o cualquier presidente, hubo pocas noticias reales. En sus conmovedoras conmemoraciones del 80º aniversario del Día D, Biden enmarcó la guerra en Ucrania como la continuación de las batallas por la democracia de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. Luego se reunió el viernes con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, reafirmando el apoyo de Estados Unidos a la única democracia en Europa actualmente bajo ataque y anunciando un nuevo paquete de 225 millones de dólares en ayuda humanitaria y de defensa.
El sábado participó en una visita oficial de estado con el presidente francés, Emmanuel Macron, y si bien se llevaron a cabo discusiones sustanciales sobre Ucrania, cuestiones comerciales y otros temas, se anunciaron pocos resultados. La reunión en sí fue el punto.
“Esta semana, hemos demostrado al mundo una vez más el poder de los aliados y lo que podemos lograr cuando estamos juntos”, dijo Biden el sábado cuando los dos líderes hicieron declaraciones a la prensa pero no respondieron ninguna pregunta.
Pero si el viaje estuvo lleno de fotografías, eso también sirvió a los propósitos de Biden. Durante meses, Biden ha estado a la defensiva mientras la guerra en Ucrania empeoraba y la guerra en Gaza afectaba su posición política en casa. Durante cinco días en Francia, buscó replantear la historia sobre su liderazgo en política exterior a un terreno más favorable, para disfrutar del brillo de las alianzas y el compromiso continuo de Estados Unidos con las naciones democráticas.
La cumbre del G-7 de la próxima semana en Italia ofrece a Biden otra oportunidad de subrayar esos aspectos de su enfoque del liderazgo estadounidense antes del primer debate presidencial con Trump el 27 de junio. La estancia de Biden aquí, que coincidió con las elecciones de la Unión Europea, tenía como objetivo enviar una advertencia implícita pero clara al electorado estadounidense: que si Trump regresa al poder, esas alianzas podrían desmoronarse rápidamente.
Si bien los asistentes optaron por no usar el nombre de Trump (una decisión, dijeron tres de los funcionarios, que surgió de no querer llevar abiertamente la política interna al extranjero), el expresidente estuvo constantemente en segundo plano. Poco después de que el presidente terminara su discurso en Pointe du Hoc el viernes, la campaña publicó una recopilación en video de las declaraciones pasadas de Trump y reportó comentarios que denigran y cuestionan a quienes han servido en las fuerzas armadas de Estados Unidos.
Algunos fueron aún más lejos y compararon a Trump con el líder nazi que “la generación más grande” luchó por derrotar hace 80 años.
“Donald Trump ha ridiculizado a los veteranos como tontos y perdedores, se ha hecho eco repetidamente de los silbatos fascistas, llamando a los inmigrantes ‘alimañas’ que ‘envenenan la sangre de nuestro país'”, dijo el representante. Dan Goldman (demócrata por Nueva York). “Está llevando a cabo la misma campaña de venganza y sed de sangre contra la que murieron los soldados estadounidenses luchando hace 80 años en las playas de Normandía. Si la historia no se repite, ciertamente rima”.
Nadie en el equipo de Biden estaba dispuesto a llegar tan lejos como Goldman. Pero los asesores del presidente sintieron que tenían suficiente material para ello. Se apresuraron a señalar que Trump ha atacado repetidamente el estado de derecho, atacando su veredicto de culpabilidad y amenazando con utilizar el Departamento de Justicia para buscar represalias por aquellos que él cree que lo atacaron.
Si simplemente hubieran ido a Francia a dar discursos elevados, les habría dado la imagen que querían proyectar. Para su deleite, también obtuvieron la pantalla dividida.
“Trump está argumentando por nosotros”, dijo un asesor de Biden que no está autorizado a hablar públicamente. “Es un contraste obvio a ambos lados del Atlántico”.
