El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, está poniendo a prueba los límites de la tolerancia de la administración Biden como nunca antes y demostrando que puede salirse con la suya.
Los funcionarios de la Casa Blanca están admitiendo silenciosamente que el líder israelí probablemente no enfrentará repercusiones por una serie de acciones provocativas que incluyen acusar públicamente a la administración Biden de retrasar los envíos de armas y parecer cambiar de opinión sobre un acuerdo para poner fin a la guerra en Gaza.
Significa que, como mínimo, es casi seguro que Netanyahu no será desairado por el presidente cuando visite Washington y hable ante el Congreso el próximo mes. Eso a pesar de que seis altos funcionarios de la administración dicen que el líder israelí ha llevado los niveles de frustración en la Casa Blanca a nuevos niveles.
“Su comportamiento y su retórica últimamente han sido problemáticos, por decir lo mínimo, y también totalmente inconsistentes con los hechos reales”, dijo uno de los altos funcionarios de la administración, a quien, al igual que otros, se les concedió el anonimato para hablar libremente sobre un tema delicado. Otro utilizó el término “loco” para describir las últimas travesuras de Netanyahu.
Cuatro de los funcionarios dijeron que no hay ninguna reprimenda prevista si Netanyahu continúa criticando a la administración Biden o poniendo en peligro las vidas de más civiles palestinos. La administración preferiría dedicar tiempo a resolver las diferencias en lugar de idear castigos diplomáticos. “No vamos a perder tiempo preocupándonos por ese tipo de resultado”, continuó el mismo funcionario.
En las últimas semanas, Netanyahu ha superado con creces los límites de lo que los funcionarios de la Casa Blanca habrían considerado aceptable. Ha cuestionado la velocidad de los envíos de armas estadounidenses para usarlas contra Hamás en Gaza y, potencialmente, contra Hezbolá en el Líbano.
Eso afectó la relación entre Estados Unidos e Israel, ya que altos cargos de la administración Biden negaron que hubiera una desaceleración en las transferencias y declararon públicamente que el líder israelí estaba equivocado. La situación no ha mejorado mucho, ya que Netanyahu ahora dice que apoyaría sólo un “acuerdo parcial” con Hamás que permitiría el regreso de algunos rehenes y la continuación de los combates. El presidente Joe Biden ha presionado durante meses para lograr el acuerdo más amplio que alguna vez respaldó Israel, que eventualmente pone fin a la guerra y ve a todos los rehenes en los brazos de sus seres queridos.
Aún así, Netanyahu es el líder de Israel elegido democráticamente y, a pesar de su popularidad en declive, probablemente permanecerá en el cargo durante bastante tiempo.
A NOSOTROS. Los funcionarios insisten en que es mejor para la administración mantener una relación de trabajo decente con Netanyahu y su equipo tanto para navegar la guerra contra Hamas como para mejorar las condiciones similares a las de la hambruna en Gaza. No se puede cerrar ningún acuerdo de ningún tipo con Hamás sin la aceptación del primer ministro.
John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, insinuó la angustia de la Casa Blanca en una sesión informativa con periodistas el miércoles. “No estoy diciendo que todo haya ido bien en todos los casos, incluso en los últimos días”, dijo, pero “en lo que nos centramos es en asegurarnos, una vez más, de que tengan lo que necesitan. Y creemos que somos totalmente capaces de hacerlo con el Primer Ministro Netanyahu y con este gobierno”.
Los portavoces de la oficina de Netanyahu y la embajada de Israel en Washington no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Es un momento precario para una caída en la relación entre Estados Unidos e Israel.
A NOSOTROS. La inteligencia sugiere que una guerra entre Israel y Hezbollah en el Líbano podría estallar en unas semanas, y ambas partes redactarán planes de batalla en caso de que sus escaramuzas fronterizas se intensifiquen aún más. Amos Hochstein, un alto funcionario de la Casa Blanca, está trabajando para encontrar un fin negociado a la situación.
“Tenemos un proceso diplomático en marcha”, dijo el miércoles a los periodistas un alto funcionario de la administración. “Estamos en consultas bastante intensas con los israelíes, los libaneses y otros”.
El gobierno libanés ha insistido durante mucho tiempo que la paz con Israel sólo podría llegar si se llega a un acuerdo de alto el fuego con Hamás. Pero el miércoles, el primer ministro libanés, Najib Mikati, dijo que la parte sur de su país no debería convertirse en una zona de guerra.
Estados Unidos insiste en que defendería a Israel si estallara un conflicto tan importante, señalando cómo derribó misiles y drones que Irán disparó directamente contra Israel en abril. Gen. C.Q. Brown, presidente del Estado Mayor Conjunto, matizó el domingo que la defensa estadounidense probablemente no podría ser tan sólida contra Hezbolá.
Después de todo, Hezbolá está geográficamente más cerca que Irán, por lo que un ataque requiere un tiempo de respuesta más corto. Hezbolá también tiene más cohetes que Hamás.
Por ahora, la administración Biden se da cuenta de que debe tratar con Netanyahu. “Vamos a seguir centrados en ese esfuerzo con el primer ministro y su equipo porque él es el gobierno en funciones”, dijo Kirby a los periodistas.
