PALM BEACH, Florida – Audrey McNiff, ex socia de Goldman Sachs, a menudo regresa al norte en esta época del año, oscilando entre las vacaciones en Martha’s Vineyard y Greenwich, Connecticut, su antiguo hogar. Pero estamos a finales de abril y estamos sentados en una cabaña privada en Palm Beach, donde ella pasa el invierno. Este año decidió quedarse un poco más, aun cuando la humedad y las tormentas comienzan a caer como un manto.
Hay otra razón por la que esta primavera es inusual para McNiff: durante toda la temporada, ha estado ocupada organizando cenas informales con el objetivo de convencer a amigos y conocidos de que voten sí a la Enmienda 4, una iniciativa electoral que enmendaría la Constitución de Florida para “limitar la interferencia del gobierno con
El activismo de McNiff en este tema es particularmente poderoso porque, a pesar de su compromiso con el derecho al aborto, no es demócrata. De hecho, es una republicana de toda la vida. Junto a las paredes cubiertas con papel tapiz repleto de flores azules y verdes, ha enmarcado fotografías de ella misma posando con el ex presidente George W. Bush, la exsecretaria de Estado Condoleezza Rice y el senador. Mitt Romney. Que un miembro orgulloso de la clase donante republicana esté dispuesto a hablar públicamente sobre un tema político candente que tiene el potencial de beneficiar al partido contrario es una rareza en la política polarizada de 2024, pero, para McNiff, en realidad no lo es tanto.
“Durante mis años significativos, Roe v. Wade se hizo cumplir. Para mí, mis novias, mis parientes, los familiares de mis novias, siempre sentimos que había cierta protección si alguna vez necesitábamos tomar esa difícil decisión de abortar”, dijo McNiff a la revista POLITICO. “Fue una elección que tuve y quiero asegurarme de que otras generaciones también tengan esa elección”.
McNiff, de 65 años, no tiene un papel formal en la campaña para aprobar la Enmienda 4. Pero se ha convertido en una infante confiable en la lucha de los defensores del derecho al aborto para ampliar el acceso a la atención de salud reproductiva en el Estado del Sol. Se considera una de las “damas del café” del movimiento, parte de un grupo bipartidista de mujeres de base en Palm Beach que se reúne (a veces sola, a veces con organizadores de la campaña) para discutir cómo ayudar a aprobar la Enmienda 4. Sus amigos deberían esperar seguir teniendo noticias suyas sobre el tema.
Los defensores del derecho al aborto en Florida enfrentan una batalla cuesta arriba, y mujeres como McNiff serán clave para ganarla. Para que se apruebe la Enmienda 4, será necesario obtener el 60 por ciento de los votos, en lugar de una mayoría simple. Esto significa que los organizadores que buscan conseguir votos para la iniciativa no pueden hacerlo sin ganarse a un número significativo de votantes conservadores y republicanos como McNiff.
Eso hace que el banquero retirado sea una ventana a no sólo cómo podría aprobarse la Enmienda 4 en Florida, sino también a qué tan extendido está el apoyo al derecho al aborto en ambos partidos, y cómo eso podría no terminar ayudando a los demócratas en las elecciones.
Desde que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade en 2022, seis estados votaron enmiendas constitucionales relacionadas con el acceso al aborto, y el lado pro-derecho al aborto ganó en cada caso. En particular, los votantes tanto de los estados demócratas como de los republicanos votaron a favor del acceso al aborto.
Los demócratas de todo el país sostienen que el entusiasmo de los votantes en apoyo del derecho al aborto ha ayudado a los candidatos demócratas y seguirá haciéndolo este año. Pero al menos en Florida, los expertos temen que los demócratas vean un gran impulso. En cambio, es probable que acudan muchos votantes como McNiff: personas que ven la enmienda sobre el aborto en Florida y otras similares en otros estados como una forma de expresar su apoyo al acceso al aborto y al mismo tiempo seguir respaldando a los candidatos que se oponen.
“Creo que habrá mucho que llegar a las mujeres que tal vez no votarán por el lado demócrata en la parte superior de la lista, pero que realmente podrían votar por este que está en la parte inferior de la lista”, dijo Carol Weissert.
La votación de la enmienda de Florida puede revelar cuántos republicanos como McNiff que apoyan el derecho al aborto hay en Florida. McNiff espera que los resultados puedan ser un punto de inflexión para los republicanos, una forma de obligarlos a tener en cuenta el hecho de que sus votantes divergen del dogma del partido sobre el aborto, arraigado desde hace mucho tiempo.
“Espero que los candidatos reconozcan que no tienen que imponer su punto de vista personal a los demás”, explicó McNiff. “Crees que lo único que quieren los republicanos es sacar al gobierno de tu vida y, en este caso, en realidad ponen al gobierno, de una manera muy personal, en tu vida”.
Pero es igualmente probable, si McNiff sirve de indicación, que un resultado exitoso de la Enmienda 4 podría consolidar aún más la situación habitual para los republicanos de Florida: una coalición incómoda y ligeramente ilógica de conservadores de extrema derecha que se oponen al aborto en todas las circunstancias, coexistiendo con sus partidos más moderados.
Cuando era joven en la década de 1980, McNiff no pensaba demasiado en el aborto como cuestión política porque sabía que Roe v. Wade estaba allí, como una póliza de seguro que te olvidas. Tiene amigas que abortaron, una elección que ella respetaba. “Simplemente no puedo imaginar cómo habría sido su vida si hubieran tenido un hijo a una edad muy temprana, o si no hubiera habido alguien que los acompañara”, reflexionó McNiff. “El hecho de que mi generación tuviera una opción… parece incorrecto retroceder”.
Pero incluso cuando sus opiniones sociales no estaban en sintonía con el consenso republicano, otras cuestiones la llevaron hacia la derecha. La crisis de los rehenes en Irán consolidó su apoyo a Ronald Reagan en 1980.
“Sentí que estos otros temas tenían mucha más gravedad… en términos de la vida cotidiana de la gran mayoría de las personas”, dijo. “Es como, está bien, las cosas más importantes que el gobierno realmente puede hacer son lidiar con la situación internacional y lidiar con la economía. Y todas las demás cosas, aunque son importantes, no lo son tanto como ésta”.
A lo largo de los años, McNiff ha llegado a conocer algunos de los nombres más importantes de la política republicana. Entre sus figuras políticas favoritas se encuentra el exgobernador de Florida. Jeb Bush y el exsenador de Ohio. Rob Portman, dos políticos que prácticamente fueron expulsados de la política por el ala ultraconservadora del Partido Republicano de Donald Trump. Conoció a George W. Bush a través de su trabajo en la campaña de su hermano en 2016, y le agradeció “por hacerme sentir segura” después del 11 de septiembre cuando regresó a trabajar en el centro de Manhattan. Desayunó con Condoleezza Rice debido a su participación en la conservadora Hoover Institution de Stanford. Y Romney sigue siendo un amigo personal cercano después de que ella lo apoyó en la carrera presidencial de 2012.
“Me entristece literalmente el hecho de que ya no estén liderando nuestro país o ya no estén dispuestos a liderarlo”, dijo McNiff, refiriéndose a políticos como Bush y Portman. “Pero tienes que lidiar con las cartas que te reparten y aprovechar la situación al máximo”.
Uno no se convierte en socio del banco de inversión más conocido del país suspirando por lo que pudo haber sido. Hay que ser decisivo, y eso es lo que McNiff también ha hecho en política. Después de la derrota de Jeb Bush en las primarias de 2016, ella apoyó a Trump (aunque no ha donado a su campaña). Ella también planea votar por él en 2024.
“Si quieres verlo desde el mejor de los mundos posibles, ¿habría alguien más que otras personas hubieran preferido, incluido yo mismo? “Con Trump, creo que observé sus logros, observé el potencial de lo que podía lograr y eso, en mi opinión, pesaba mucho más que lo que podía hacer la candidatura demócrata tanto en 2016 como en 2020”.
Trump se ha jactado de su papel en la revocación de Roe al nombrar a los tres jueces conservadores de la Corte Suprema que anularon la histórica decisión de 1973. Pero eso no influye en McNiff, porque cree que no es práctico ser un votante de un solo tema.
“Si bien el aborto es importante para mí, realmente creo que esto es algo que será determinado por los estados”, dijo McNiff. “No creo que el aborto sea el tema número uno sobre el que nadie debería votar en una elección presidencial”.
En lugar de los candidatos que encabezan la lista, ella está mucho más entusiasmada con la enmienda electoral.
“Creo que es maravilloso cuando tienes la capacidad de conseguir múltiples cosas en una elección, de modo que puedas separar algunos de los temas sociales y votarlos, y luego también puedes votar por un candidato que podría representar mejor tus puntos de vista. ¿Cuántas mujeres hay como McNiff, que están firmemente a favor del derecho al aborto, pero que están dispuestas a dejar de lado los derechos reproductivos para otros temas y otros candidatos, especialmente cuando una enmienda electoral les permite separar su apoyo al acceso al aborto de las posturas de los candidatos?
A nivel nacional, mapear las opiniones de los republicanos sobre el aborto no es un ejercicio sencillo. Una encuesta de Pew de abril encontró que el 41 por ciento de los republicanos e independientes que se inclinan hacia la derecha creen que el aborto debería ser legal en todas o en la mayoría de las circunstancias. Mientras tanto, una encuesta de Gallup realizada este año encontró que el 64 por ciento de los republicanos cree que el aborto debería ser legal pero “sólo bajo ciertas circunstancias”.
De hecho, algunos incluso consideran que esas posiciones son políticamente perjudiciales. “La demanda de una legislación antiaborto acaba de costar a los republicanos otra carrera crucial”, tuiteó la comentarista conservadora Ann Coulter en 2023, después de que un liberal ganara un asiento muy disputado en la Corte Suprema estatal en Wisconsin.
Como resultado, los demócratas ven el entusiasmo de los votantes en torno a los derechos reproductivos como una gran ayuda para sus posibilidades en las elecciones de 2024. Cuando entró en vigor en Florida la prohibición de los abortos después de las seis semanas de embarazo a principios de mayo, la vicepresidenta Kamala Harris visitó Jacksonville para echarle la culpa a Trump.
Pero con toda probabilidad, incluso si se aprueba la Enmienda 4, no hará retroceder la ola roja que ha arrasado Florida desde 2016. Trump venció a Joe Biden en Florida por más de 3 puntos en 2020, y dos años después, Ron DeSantis venció al demócrata Charlie Crist en la contienda para gobernador por casi 20 puntos porcentuales, un margen sorprendente, dado que DeSantis solo ganó su primera carrera estatal en 2018. Trump sigue muy por delante de Biden en Florida. Los promedios de encuestas compilados por 538 muestran que Trump aventaja a Biden entre ocho y 10 puntos porcentuales en Florida desde abril.
“Creo que esto sacará a relucir a más personas que probablemente sean votantes demócratas. Me sorprendería mucho si eso va a compensar la diferencia en la parte superior de la boleta”, dijo Weissert del estado de Florida sobre la Enmienda 4. “Este es un tema [en el que] creo que la gente tiene una idea bastante clara de lo que piensa. No necesitan mirar a una figura política para decir: ‘¿Qué debo hacer?’. Creo que, en particular, las mujeres van a decir: ‘Puede que sea partidaria de Trump, pero no estoy de acuerdo con él en este tema’”.
De hecho, existe un atractivo natural para los republicanos en la iniciativa electoral que sus defensores pretenden aprovechar. Los organizadores de la iniciativa electoral han formado una coalición bajo el lema Floridanos protegiendo la libertad. Están enfatizando el mensaje de que el derecho de la mujer a elegir es entre ella y su médico, y los esfuerzos republicanos por limitarlo equivalen a una interferencia gubernamental indebida.
El equipo de Floridanos Protegiendo la Libertad está desarrollando un aparato de campaña que incluye asociaciones dedicadas con grupos que intentan llegar a los votantes conservadores.
“Las mujeres han perdido la libertad de tomar decisiones sobre sus propias decisiones de atención médica desde la implementación de la prohibición de seis semanas, por lo que esta enmienda trata de devolver esas libertades a las mujeres aquí en el estado”, Taylor Aguilera, directora organizadora de Floridians Protecting.
Un mensaje libertario similar funcionó en Kansas, que en agosto de 2022 se convirtió en el primer estado después de que la Corte Suprema anuló a Roe en opinar sobre el asunto: el cincuenta y nueve por ciento de los votantes de Kansas rechazaron una enmienda que habría dicho explícitamente que no hay derecho a La principal organización que se oponía se llamaba Kansass For Constitutional Freedom, similar a los organizadores de Florida tanto en nombre como en mensaje.
Las cifras parecen sugerir que habrá apoyo bipartidista para la Enmienda 4 de Florida. Una encuesta realizada a principios de mayo por CBS News encontró que el 65 por ciento de los votantes registrados de Florida creen que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos. El cincuenta y seis por ciento de los votantes también piensa que la prohibición de los abortos después de seis semanas, aprobada por los legisladores de Florida el año pasado y recientemente aprobada por la Corte Suprema del estado, es demasiado estricta.
Los políticos nacionales también podrían beneficiarse al observar el apoyo bipartidista al acceso al aborto; En una entrevista de abril con TIME, Trump se negó a decir cómo votará sobre la Enmienda 4 o si firmaría un proyecto de ley que impondría restricciones federales al aborto. El expresidente ha dicho que la prohibición de seis semanas en Florida es demasiado severa, pero que el asunto debería dejarse en manos de los estados, una posición que promocionó durante el primer debate presidencial en junio, y que estaba contento de que Roe fuera revocada porque el tema es
La forma en que Trump gira en torno al tema contrasta con la de otros republicanos de Florida: DeSantis calificó la enmienda sobre el aborto como “radical” y dijo que está escrita “de una manera que está diseñada intencionalmente para engañar a los votantes”. (La Corte Suprema de Florida rechazó este argumento).
McNiff, por su parte, dijo en junio que considera los recientes comentarios de Trump sobre el aborto (y su negativa, en lo que va del año, a ir tan a la derecha como otras voces republicanas prominentes) como un paso positivo. “Siento que Trump se está acercando a mi punto de vista”, señaló McNiff. “No estoy seguro de que él personalmente tenga una opinión sobre el aborto, así que creo que probablemente también esté reconociendo que el mayor bien probablemente proviene de donde está la mayoría de los estadounidenses, que es alguna forma de aborto, pero no uno que ocurra cuando
“Realmente no entiendo por qué el Partido Republicano ha sido tan inflexible al respecto”, dijo McNiff sobre la oposición del partido al acceso al aborto.
Aun así, planea seguir con los republicanos. “Difícilmente podría definirme por un tema. Simplemente creo que el mundo es tan complicado que no puedes simplemente segmentar un tema y decir que si no se ajusta a tus parámetros, abandonarás el partido”.
