Los estadounidenses están furiosos por el creciente costo de la vida, y una serie de batallas internas en el Capitolio esta semana están dejando al descubierto por qué los republicanos están luchando por hacer algo al respecto.
Los republicanos de la Cámara y el Senado enfrentan divisiones sobre la exención del impuesto a la gasolina exigida por el presidente Donald Trump, sin mencionar los proyectos de ley de permisos de vivienda y energía que se han estancado durante meses.
Mientras tanto, un proyecto de ley de control de la inmigración a largo plazo que podría ser la última pieza importante de la legislación republicana antes de las elecciones intermedias se ha visto envuelto por la inclusión de una solicitud de financiación del Servicio Secreto de millas de millones de dólares que ha puesto de relevo el controvertido proyecto de salón de baile de la Casa Blanca de Trump.
La magnitud de los desafíos políticos que enfrentan los republicanos quedó aún más subrayada el martes cuando la última estimación de costos de la administración para la guerra de Irán superó los 29 mil millones de dólares y un brutal informe de inflación que mostró que los precios de la gasolina, los alimentos y la vivienda aumentaron el mes pasado en medio del conflicto.
“No sé si el Congreso está haciendo mucho; ese es el verdadero problema”, dijo el senador. Josh Hawley (republicano por Missouri). “Mi consejo al Congreso sería que sería bueno para nosotros hacer algo sobre el costo de vida. … Parece que los recomendados están dejando muy claro que quieren algún alivio”.
Sen. Lisa Murkowski (republicana por Alaska) también ofreció una evaluación contundente de la óptica que enfrenta el partido mientras intenta aprobar la financiación del Servicio Secreto, que puede usarse para partes del proyecto del salón de baile de Trump, mientras los estadounidenses enfrentan los altos precios de la gasolina.
“No es bueno”, dijo.
El director del Servicio Secreto, Sean Curran, se reunió con los republicanos del Senado el martes para defender la asombrosa solicitud de su agencia, pero varios senadores republicanos dijeron después que no están satisfechos con las explicaciones que los funcionarios de la administración han brindado hasta ahora.
Incluso algunos republicanos de alto rango de la Cámara de Representantes están expresando dudas públicas sobre la financiación de la seguridad, de los cuales alrededor de 220 millones de dólares podrían terminar gastándose como parte del proyecto del salón de baile, según un desglose proporcionado a los senadores y obtenido por POLITICO.
El presidente de Presupuesto de la Cámara de Representantes, Jodey Arrington (republicano por Texas), dijo en una entrevista el martes que no dudaba de la necesidad de seguridad adicional para Trump y otros protegidos del Servicio Secreto, pero que se “reservaría su opinión” sobre la solicitud de mil millones de dólares mientras busca una lista “detallada” de lo que financiaría.
“Espero que esté específicamente diseñado para conseguir financiación [para la aplicación de la ley de inmigración] y restaurar la seguridad del pueblo estadounidense”, dijo Arrington, quien inicialmente quería que se añadieran asequibilidad y otras medidas al proyecto de ley partidista.
La visita de Curran al Capitolio el martes fue parte de una campaña de cabildeo en la Casa Blanca para obtener fondos para la seguridad, en la que el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, y el director de asuntos legislativos de la Casa Blanca, James Braid, hicieron propuestas a otros grupos de republicanos en reuniones a puertas cerradas el martes y miércoles.
Un miembro al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza dijo que la situación podría ponerse “fea” ya que la Casa Blanca aparentemente está decidida a lograrlo a pesar de las protestas de los legisladores republicanos. Representantes. Brian Fitzpatrick (R-Pa.), un clave centrista, dijo en una entrevista el martes que la solicitud de mil millones de dólares simplemente “no se estaba llevando a cabo aquí” en la Cámara.
Los republicanos creen que ya han tomado algunas medidas para abordar las preocupaciones sobre el costo de vida, incluidos los recortes de impuestos incluidos en el “gran y hermoso proyecto de ley” del año pasado, del que esperan que los estadounidenses estén recibiendo un beneficio.
Pero la disputa por la seguridad en el salón de baile les ha dado a los demócratas algo que ven como un potente garrote político de cara a noviembre.
“En lugar de escuchar al pueblo estadounidense, Donald Trump y el Partido Republicano presentaron un proyecto de ley de reconciliación que obligaría a los estadounidenses a pagar por el salón de baile de mil millones de dólares de Trump y decenas de millas de millones de dólares más por los agentes enmascarados de Trump, al tiempo que incluiría cero – cero – dólares para reducir los costos de los estadounidenses”, dijo el martes el líder de la minoría, Chuck Schumer, en el pleno del Senado.
El problema para los republicanos en el Congreso es que muchas de las ideas que actualmente se debaten para abordar los altos precios dividen sus filas, dándoles un camino poco claro hacia el escritorio de Trump.
Los republicanos del Senado señalaron el martes una reforma de permisos que se viene gestando desde hace tiempo como una forma de reducir potencialmente los costos de energía, pero la propuesta ha permanecido fuera de alcance durante años. Y, según dos asistentes, los senadores republicanos instalaron al presidente Mike Johnson a aprobar su proyecto de ley de vivienda sin cambios, creyendo que podría darle al partido una manera rápida de mostrar a los votantes que escuchan sus preocupaciones.
“Creo que llega al tema central, el meollo del asunto para la mayoría de los votantes, que es la asequibilidad”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, sobre la necesidad de aprobar el proyecto de ley de vivienda.
El almuerzo a puerta cerrada se produjo después de que un grupo de senadores republicanos se reunió con Trump el lunes en la Casa Blanca, donde discutieron el destino de un proyecto de ley de vivienda que fue aprobado por el Senado con una votación de 89 al 10 en marzo. Posteriormente, Trump habló sobre Truth Social e instó al Congreso a aprobar rápidamente la legislación.
Pero los líderes republicanos de la Cámara de Representantes están dando señales de que quieren hacer más cambios, lo que requeriría que sea aprobado en el Senado por segunda vez, a pesar de que los funcionarios de la Casa Blanca están rechazando firmemente esa idea.
“Sería feliz si hicieran algo”, dijo el senador. John Kennedy (R-La.), dijo el martes, culpando a “uno o dos” republicanos de la Cámara de Representantes por el impasse: “Lo han estado retrasando desde que Dios era un bebé. Sus razones para retrasarlo van desde sustanciales hasta ‘mi perro se comió mi tarea’”.
Trump, por su parte, ha hecho una serie de comentarios que sólo han alimentado la acusación de que su partido no se centra lo suficiente en la asequibilidad.
Cuando se le preguntó el martes, al salir de la Casa Blanca para su viaje al extranjero, a China, si las finanzas de los estadounidenses figuraban en su enfoque del conflicto con Irán, dio una respuesta que los demócratas inmediatamente aprovecharon.
“No pienso en la situación financiera de Estados Unidos”, dijo. “No pienso en nadie. Pienso en una cosa: no podemos permitir que Irán tenga un arma nuclear”.
Sin embargo, Trump apoyó el lunes una modesta medida sobre el costo de vida, diciendo que quería suspender el impuesto federal a la gasolina de 18,4 centavos por galón para aliviar los aumentos de precios relacionados con Irán.
Sin embargo, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes no están entusiasmados con la idea. Esperan que la Casa Blanca encuentre una manera para que Trump tome algunas para reducir los precios de la gasolina a través de acciones ejecutivas y deje al Congreso medidas fuera de esto, según cinco personas a las que se concedió el anonimato para describir conversaciones internas.
También hay decenas de republicanos, por ejemplo, que amonestaron públicamente al entonces presidente Joe Biden por plantear la misma idea en 2022, después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia y, en palabras de una de las personas, tendrían que “comer mierda” si regresan a esa posición ahora.
Thune no descartó una eventual votación sobre una exención del impuesto a la gasolina, pero caracterizó las propuestas de Hawley y otras como “globos de prueba”.
Johnson dijo a los periodistas el martes que suspender el impuesto federal a la gasolina era una idea “intrigante”, pero agregó que los republicanos tienen que resolver cualquier “consecuencia no deseada” de tal medida y continuarn discutiéndola.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, tampoco se comprometió: “Obviamente todos queremos que los precios del gas vuelvan a bajar, y cuando se resuelva el conflicto con Irán, lo harán, y bajarán rápidamente. No creo que nadie lo discuta”.
“Se está viendo al presidente trabajar muy duro para tratar de resolver esto”, añadió. “Ojalá sea pronto”.
Pero los principales republicanos pueden verse obligados a actuar como partidario de base de una exención del impuesto a la gasolina, como el Representante. Anna Paulina Luna (republicana por Florida), argumentando que el Congreso debe actuar rápidamente para aprobar un proyecto de ley antes de que comience el receso del Día de los Caídos en poco más de una semana.
Ese sentido de urgencia no es compartido por otros legisladores republicanos que ven la exención del impuesto a la gasolina como una curita ineficaz, incluido el senador. Jim Justice (R-W.Va.), quien lo comparó con “tomar aspirina para el cáncer”, y el Senador. Rand Paul (R-Ky.), quien identificó un factor más importante de los altos precios.
“Creo que en lugar de suspender el impuesto, deberíamos suspender la guerra”, afirmó.
Mia McCarthy, Riley Rogerson y Jennifer Scholtes contribuyeron a este informe.
