Henry Kissinger era conocido por su monumental ego. Y al final de su vida pidió… un monumento real.
En su testamento, el exsecretario de Estado, que murió el año pasado a la edad de 100 años, solicitó que se erigiera un “monumento” en su memoria en el Cementerio Nacional de Arlington para marcar el lugar donde está enterrado. Su testamento ordenó a sus albaceas que “pagaran todas las cantidades necesarias” para erigir el tributo de acuerdo con las “regulaciones aplicables en ese momento”.
Los documentos del patrimonio de Kissinger, presentados aquí por primera vez, también proporcionan una estimación de la considerable fortuna personal (al menos 80 millones de dólares) que el ex estadista amasó durante las cuatro décadas que dirigió su controvertida firma de consultoría, Kissinger Associates. La firma, que fue la primera en lo que eventualmente se convirtió en una industria en la que ex funcionarios gubernamentales aprovecharon los contactos forjados en la vida pública para servir a clientes privados, fue especialmente activa en la organización de entradas para ejecutivos de empresas privadas y sus empresas a China.
De hecho, el patrimonio neto de Kissinger en el momento de su muerte probablemente era mucho mayor que eso; El testamento y otros documentos relacionados con el patrimonio de Kissinger se presentaron discretamente ante el sistema judicial de Nueva York a finales del año pasado.
Pocas figuras en la historia diplomática estadounidense han sido tan divisivas como Kissinger. Se desempeñó como asesor de seguridad nacional y secretario de Estado durante las administraciones de Nixon y Ford y se le atribuye haber desempeñado un papel clave en el establecimiento de relaciones diplomáticas con China y la negociación de un alto el fuego en Vietnam, por lo que compartió el Premio Nobel de la Paz.
Los críticos lo vieron indiferente a los costos humanos de sus políticas y lo acusaron de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad por su papel en la decisión de bombardear Camboya. Un buen número de veteranos de la guerra de Vietnam lo vilipendian por su papel en la perpetuación de ese conflicto durante los años de Nixon, y los bangladesíes lo acusan de no detener las masacres en lo que entonces se conocía como Pakistán Oriental.
A lo largo de su carrera, Kissinger conservó su reputación como uno de los estadistas más poderosos del mundo, disfrutando de la influencia que ejerció sobre presidentes y primeros ministros. Una vez escribió que “la apariencia del poder es, por lo tanto, casi tan importante como la realidad del mismo”, y dijo la famosa frase que “el poder es el afrodisíaco por excelencia”.
Daniel Drezner, profesor de la Universidad de Tufts que ha escrito extensamente sobre Kissinger y la industria de consultoría gubernamental en la que fue pionero, se rió cuando le dijeron que Kissinger había solicitado un monumento en Arlington. Drezner dijo que detrás de la incesante autopromoción de Kissinger, en realidad se sentía bastante inseguro.
“Que él haya solicitado esto es sólo una prueba más de esa inseguridad y del deseo de reescribir su legado”, dijo Drezner. “Se podría argumentar que mucho de lo que hizo Kissinger después de dejar su cargo de secretario de Estado fue encontrar formas de pulir ese legado de modo que las generaciones futuras lo miraran con respeto en lugar de controversia”.
No está claro qué tenía en mente Kissinger cuando usó la palabra “monumento”. Sólo hay un subconjunto de tumbas que tienen lápidas más grandes, a las que el cementerio se refiere como “marcadores privados”.
Kissinger, quien sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, está enterrado en una sección del cementerio que incluye algunas de esas lápidas más grandes. Por ejemplo, una lápida adyacente al complot de Kissinger marca la tumba de un ex líder de los Ángeles Azules, Estados Unidos. El célebre escuadrón aéreo de la Marina. El complot de Kissinger también se encuentra cerca de un gran monumento, una columna corintia de 50 pies rematada con un águila, que rinde homenaje a quienes murieron en la guerra hispanoamericana.
El testamento nombró a cuatro albaceas designados por Kissinger para llevar a cabo sus últimos deseos, incluido el ex alcalde de Nueva York Michael Bloomberg, quien declinó hacer comentarios.
Ex senior de EE. UU. diplomático l. Paul Bremer, quien fue director general de la firma consultora de Kissinger en la década de 1990, fue designado su albacea literario y también se le asignó la tarea de organizar la construcción de un monumento.
Bremer dijo en una entrevista que a pesar de la solicitud en el testamento, no se erigirá un monumento en el lugar del entierro de Kissinger. En cambio, dijo, “habrá una lápida, una lápida, en su tumba”. “Nos asignaron un coronel del ejército muy competente que nos ayudó”, dijo.
Bremer dijo que en los últimos años Arlington ha endurecido sus reglas sobre marcadores privados, y que en discusiones antes de su muerte Kissinger le había dicho que quería cumplir con las reglas. Actualmente, la tumba sólo tiene un pequeño marcador temporal. Bremer dijo que podría llevar años colocar una lápida permanente.
Olivia Van Den Heuvel, portavoz del Cementerio Nacional de Arlington, confirmó que las reglas emitidas alrededor de 2018 prohíben la instalación de marcadores privados. Pero como el exsecretario de Estado recibió una “reserva presidencial para su tumba” en enero de 2017 y había solicitado un marcador privado antes de la implementación de las nuevas normas, sus albaceas podrán erigir una lápida sobre su tumba a expensas de su patrimonio.
Independientemente de lo que terminen instalando sus ejecutores, no será una columna de 50 pies de altura. El tamaño se limitará a no más de 4 pies de alto, 4 pies de ancho y 2 pies de profundidad, según Van Den Heuvel. A modo de comparación, las icónicas lápidas blancas de Arlington miden 42 pulgadas de alto, 13 pulgadas de ancho y 4 pulgadas de grosor.
La riqueza de Kissinger ha sido objeto de especulación, particularmente por parte de quienes critican su trabajo de consultoría privada. En el momento en que dejó el gobierno, las figuras de Washington que querían sacar provecho de su paso por el gobierno generalmente lo hacían a través de prácticas legales. A Kissinger se le ocurrió un nuevo modelo de negocios para lo que llamó una firma de consultoría estratégica, que se ofreció a utilizar sus contactos y experiencia gubernamental para ayudar a empresas con intereses globales. A lo largo de los años, su empresa tuvo varios clientes destacados, desde ITT hasta Fiat, H.J. Heinz y Hunt Oil, Daewoo y LM Ericsson. Uno de sus primeros y más antiguos clientes fue Maurice “Hank” Greenberg de la firma de seguros AIG, quien luego se convirtió en un destacado defensor en la comunidad empresarial de relaciones estrechas con China.
También hubo otros clientes que nunca fueron revelados, porque Kissinger mantuvo la lista en secreto. En 2002, el presidente George W. Al principio, Bush nombró a Kissinger para presidir la comisión que investigó los ataques terroristas del 11 de septiembre. Pero Kissinger renunció después de enterarse de que el puesto requería que revelara la lista de sus clientes.
Siguiendo el ejemplo de Kissinger, una oleada de otros destacados funcionarios públicos procedió a crear sus propias empresas consultoras internacionales, entre ellas Brent Scowcroft, asesor de seguridad nacional de los presidentes Gerald Ford y George H.W. Bush y las exsecretarias de Estado Madeleine Albright y Condoleezza Rice.
Una de las especialidades de Kissinger era ayudar a las empresas a hacer negocios en China o con ella, particularmente en las décadas de 1980 y 1990, cuando China era vista como el mercado sin explotar más grande del mundo. El propio Kissinger habló frecuentemente a favor o defendió al régimen chino y llevó las opiniones de los líderes chinos a Washington. Después de la sangrienta represión china de las protestas de la Plaza de Tiananmen en 1989, durante la cual las tropas mataron a cientos, tal vez miles de manifestantes, Kissinger escribió un famoso artículo de opinión en el que decía: “Ningún gobierno en el mundo habría tolerado que la plaza principal de su
Los documentos presentados ante el tribunal testamentario no incluyen un desglose de las propiedades individuales que componen la estimación de 80 millones de dólares. Al parecer, la mayoría de sus bienes irán a parar a su esposa, Nancy, y a su familia o a un fideicomiso para ellos.
El testamento de 20 páginas también incluye instrucciones detalladas para la disposición de los documentos de Kissinger. Al igual que otros funcionarios públicos, Kissinger estaba obligado por ley a entregar los documentos de su estancia en la Casa Blanca y el Departamento de Estado a la Biblioteca del Congreso. Dio la mayoría de sus trabajos privados y no gubernamentales a la Universidad de Yale.
Drezner dijo que esperaba que el patrimonio neto de Kissinger fuera mayor que la estimación de 80 millones de dólares, y explicó que el exsecretario de Estado “abrió el camino” para que otros sacaran provecho de sus servicios gubernamentales a través de la consultoría.
“Aquí es donde Kissinger fue, de una manera extraña, genuinamente innovador”, dijo.
Sea como fuere, cuando se trata de futuros visitantes de Arlington, el legado de Kissinger (al menos como lo indica su lápida) puede ser menos destacado de lo que quería.
