Tan pronto como las apuestas de Kamala Harris comenzaron en serio, el gobernador de Carolina del Norte. Roy Cooper era ampliamente considerado como la mejor opción para ser su compañero de fórmula.
El caso era obvio. Cooper es el gobernador demócrata elegido dos veces de un estado clave, donde nunca ha perdido una elección desde su primera carrera en 1986. Y él y Harris tienen algo de historia: se hicieron cercanos cuando se desempeñaron como fiscales generales de sus respectivos estados en la década de 2010.
Pero Cooper hizo algo inusual. Le dijo al equipo de Harris que no quería que lo consideraran para el boleto.
En una entrevista para el podcast Playbook Deep Dive, Cooper explicó por qué se retiró de la contienda y cómo algunas políticas locales extrañas influyeron en su decisión. Un factor: la preocupación de que el incendiario teniente del estado. Gobernador. Mark Robinson, el candidato republicano a gobernador, podría intentar tomar el poder temporalmente siempre que Cooper estuviera fuera del estado haciendo campaña con Harris.
Cooper también habló sobre sus conversaciones con Harris, Joe Biden y Nancy Pelosi mientras los líderes demócratas navegaban por la crisis del partido después de la implosión del debate de Biden;
“Tenemos que asegurarnos de que la gente entienda que ahora estamos empatados”, dijo. “Ahora esta carrera puede ir en cualquier dirección”.
Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad por la productora de Deep Dive Kara Tabor y el productor senior Alex Keeney. Puedes escuchar la entrevista completa en podcast de Playbook Deep Dive aquí:
Acabamos de pasar por uno de los meses más históricos de la política estadounidense. Dediquemos un poco de tiempo a hacer una historia oral desde su perspectiva sobre el último mes loco. Quiero comenzar con el debate Biden-Trump del 27 de junio. ¿Dónde lo estabas viendo y qué pensaste esa noche?
Lo estaba viendo aquí en la Mansión Ejecutiva y no se parecía al Joe Biden que había llegado a conocer y en el que había confiado a lo largo de los años. Estaba claro que fue una mala noche para él. Causó preocupación por su pueblo y por los demócratas de todo el país.
¿Cuál fue el primer indicio que tuviste de que podría ser más que una mala noche pero que eso podría provocar que él dejara la multa?
Esto era algo de lo que se había hablado incluso antes de que tomara la decisión de postularse para la reelección: si iba a ser presidente puente o si se presentaría a la reelección. Apoyé su decisión de postularse para la reelección porque Joe Biden es un buen hombre hasta la médula. Ha sido un excelente presidente. Él sabe cómo hacer las cosas.
De hecho, el día que decidió [hacerse a un lado], me llamó esa tarde para contarme qué estaba haciendo y agradecerme por nuestra relación a lo largo de los años. Le dije que había cimentado su legado entre los más grandes presidentes y que ahora teníamos que trabajar juntos para asegurarnos de ganar este otoño. No me dijo en ese momento que planeaba respaldar al vicepresidente. Sospeché firmemente que lo haría, pero fue una buena conversación. Le dije que ésta era la decisión correcta. Creo que miró los números.
¿Lo hiciste?
Sí. Porque era lo correcto. Tiene rasgos de carácter sorprendentes. No. 1, siempre quiere hacer lo correcto, y No. 2, siempre quiere luchar contra la adversidad. Cuando te derriban, te vuelves a levantar. Y el 99,9 por ciento de las veces, esos dos rasgos de carácter coinciden.
Este es uno de esos momentos en los que lo correcto era no luchar contra la adversidad. Y creo que se dio cuenta de eso y tomó la decisión correcta. Desde 2008, Barack Obama (quien, por cierto, ganó Carolina del Norte ese año), nunca había visto el entusiasmo que he visto en las últimas semanas como resultado de que Kamala Harris ingresara a esta carrera y estuviera a punto de convertirse en la nominada.
Viste al presidente el 28 de junio en el mitin en Raleigh, Carolina del Norte, el día después del debate. ¿Hablaste con él entonces?
Su cabeza estaba luchando contra esa adversidad. Dijo que había tenido una mala noche y que iba a ganar esto. Y fue una buena conversación breve, pero todavía era el viejo Joe Biden asegurándose de que iba a hacer las cosas que tenía que hacer para ganar, porque tenía confianza en que su presidencia había sido buena y no lo estaba.
¿No tuvo ninguna idea en ese momento de que las cosas iban en la dirección en la que finalmente se dirigieron?
No, no lo hice.
Desde mi punto de vista, hay una especie de cualidad de Forrest Gump en tu papel en todo esto. Estás en todos los momentos clave aquí.
Sí, podría haber tomado algunos Dr. ¡Pimientos seguro!
El 3 de julio, asistirá a esta reunión de gobernadores con Harris y Biden. Cuéntanos sobre ese momento.
Los gobernadores habían escuchado a personas de ambos lados de esto, y este fue un momento muy incómodo para mí porque había mucho desacuerdo dentro del partido sobre si debía seguir adelante. Hablaría con personas de ambos lados de este conflicto expresándome apasionadamente su posición. Y creo que el presidente tuvo una pequeña idea de lo que los gobernadores habían estado escuchando ese día.
No quiero entrar en detalles de la reunión, pero creo que él ciertamente escuchó eso en ese momento. Y mira, esto es algo que fue un proceso con él.
Les contaré una de mis grandes preocupaciones en este momento a través de la euforia [sobre Harris]. Me encantan los deportes de equipo y creo que puedes aprender mucho sobre la vida de ellos. Es como si estuviéramos 12 puntos por detrás y de repente hicimos una gran racha y ahora hemos empatado el marcador. Muchos equipos están tan contentos por haber alcanzado el objetivo que se olvidan de terminar el trabajo. Eso es lo que no quiero que hagamos aquí.
Estaba hablando con una de mis hijas que me dijo: “Sabes, papá, creo que todos tienen mucha confianza en que vamos a ganar ahora”.
Y dije: “Bueno, ahí es donde entramos todos”. Ahora esta carrera puede ir en cualquier dirección y tenemos mucho trabajo por delante. Esta será una pelea dura. Sabemos cómo hace campaña Donald Trump. Así que tenemos mucho trabajo por hacer.
En ese período de julio, ¿estaba presionando para cambiar al mariscal de campo o era algo agnóstico sobre el tema?
Creí que fue decisión del presidente. Transmití información que tenía de personas que había escuchado durante la campaña electoral, tanto a favor como en contra. Pero esta fue la decisión del presidente. Creo que tomó la decisión correcta.
Hubo un par de mítines con el vicepresidente Harris, uno en Greensboro y otro en Fayetteville, con una semana de diferencia, el 11 y el 18 de julio. ¿Habló con el vicepresidente en esos mítines?
La mente del vicepresidente estaba totalmente concentrada en ganar la carrera. Estaba siendo una buena vicepresidenta. Ella estaba apoyando al presidente. No tuvimos conversaciones sobre la polémica por el billete. Hablamos de cuáles son las estrategias para ganar. Lo mejor de la vicepresidenta es que ha estado en Carolina del Norte 15 veces desde que es vicepresidenta. Este es el único estado que no ganó la última vez que lo incluyeron en la categoría de swing. Fue su derrota más cercana.
Ella quiere ganar esta carrera. Creo que la gente en la campaña quiere ganar esta carrera. Hablamos de temas como lo hacemos habitualmente. Hablamos sobre cómo íbamos a hacer avanzar a la gente. Te diré que quedé muy impresionado después de Dobbs. Realmente acertó cuando vino e hizo un mitin en Charlotte, hablando desde el corazón sobre la libertad reproductiva de las mujeres y este intento de los republicanos del MAGA de vigilar los cuerpos de las mujeres y vigilar a sus médicos. Me emociona saber cómo ahora ella puede estar al frente de ese mensaje en esta campaña.
Pero no la estabas presionando diciendo: “Oye, tenemos que cambiar a los mariscales de campo. Serías un mejor candidato de todos modos”.
No. En absoluto. Y ella tampoco.
Ahora, el 20 de julio, la noche antes de que Biden tome esta decisión, uno de los actores clave en todo esto dará el discurso de apertura en una gran cena demócrata en el centro de convenciones de Raleigh: Nancy Pelosi. Cuéntanos sobre esa cena y cómo fue la conversación. ¿Alguien tuvo una idea?
Creo que ella diría que ella no era el centro de esto. No quiero divulgar demasiado de la conversación privada que tuvimos. Creo que en ese momento, obviamente la gente pensó que esto podría ser una posibilidad. Entonces hablamos un poco sobre si esto sucediera, qué pasaría después.
¿Dejaste esa conversación pensando que estaba sucediendo?
No, no lo hice. Y no creo que ella lo supiera. No creo que nadie lo supiera. Hablamos sobre si se quedaba en la carrera y todos nos pusimos a trabajar. Reúna a todos. Lo que yo había creído es que una vez que hubiésemos superado la convención y se hubiera hecho la nominación, entonces todos necesitábamos trabajar. Creo que ella estuvo de acuerdo con eso. Pero lo que pasó después fue algo que nunca antes había presenciado. Y fue muy popular entre las personas que acudían a Kamala Harris, desde delegados hasta trabajadores. Fue algo asombroso.
El presidente envía su carta a las 13:46 horas. y nos dijiste que ustedes dos hablaron. Entonces, ¿hablaste antes de que hiciera pública la carta?
No. Mi director de comunicaciones me envió la carta tan pronto como se publicó. Mi primera pregunta es: “¿Es esto real?”
Porque estábamos hablando de X y por lo tanto no sabes con certeza si es real, pero se hizo obvio que lo era. En ese momento, la gente empezó a pensar: “Está bien, ¿qué hacemos a continuación?”.
Tuve una breve conversación con el presidente porque sé que estaba llamando a varias personas con las que había tenido buenas relaciones. Yo era amigo de Beau Biden. Él era fiscal general de Delaware al mismo tiempo que yo era fiscal general de Carolina del Norte. Beau y yo habíamos visitado al entonces vicepresidente Biden, cuando él vivía en el Observatorio Naval y servía con Obama y había pasado algún tiempo con él allí. Y luego, obviamente, trabajé estrechamente con él mientras se desempeñaba como presidente.
Ese fue un domingo salvaje para gente como usted, porque todos nosotros en la prensa decíamos: “Vaya, ahora tenemos el potencial para una convención disputada”.
¿Cómo fue esa tarde entre la llamada de Biden, la llamada de Harris y su decisión de respaldarla por la noche?
No había dudas sobre lo que iba a hacer desde el principio. Iba a respaldar a Kamala Harris.
¿Nunca pensaste en lanzarte?
No. Estaba claro que ella era la más calificada en todos los temas relacionados con el financiamiento de la campaña, con la campaña que ya estaba en marcha. Esto tenía que suceder y me emocioné porque creo que ella era la mejor persona para hacerlo.
La única pregunta era cuándo. Y había preocupación por este tema de la coronación, ¿no? Y lo sorprendente fue la rapidez con la que los demócratas de base se subieron a este tren. Me gusta decir que presionaron a la gente de arriba para lograr esto.
Recibimos una llamada de que nuestra delegación de Carolina del Norte se estaba reuniendo y reuniéndose. Lo que fue sorprendente para mí es que los 168 delegados votaron por Kamala Harris para la presidencia. Estoy pensando: “Es difícil lograr que 168 delegados en una convención que obviamente son muy políticos se pongan de acuerdo en algo”.
Su respaldo inició una semana de especulaciones sobre usted como compañero de fórmula de Kamala Harris por muchas razones. Pero el informe es que al día siguiente usted le dijo a la campaña de Harris: “A mí no. No quiero que me investiguen”.
Era bastante temprano en el proceso. Lo pensé. No me lo pidieron. Mucha gente me llamó para pedirme que pensara en ello (líderes políticos de todo el país) y me sorprendió mucho lo rápido que mi nombre se volvió tan prominente. No hice nada para fomentar eso en absoluto. Llegó de repente.
Entonces era algo en lo que obviamente había que pensar. Tenías que pensar en tu familia. Tenías que pensar en tu trabajo como gobernador y en tu estado. A lo largo de los años de mi carrera en el servicio público, me han contactado varias veces para postularme para el cargo de gobernador antes de que realmente me postulara, y un par de veces para el Senado de los Estados Unidos.
Tengo una idea bastante clara de cuándo es el momento adecuado para que mi familia, yo y mi estado tomen medidas para postularse por algo. Y esto no era lo correcto para mí ni para mi estado en este momento. Así que les hice saber que no quería que me examinaran por esto, pero les hice saber que estoy al 100 por ciento. Estoy listo para hacer campaña. Ya he estado trabajando duro en esto.
¿En qué medida influyó el tema de su vicegobernador, Mark Robinson, y las preocupaciones sobre lo que podría hacer si usted abandona el estado?
En Carolina del Norte, tenemos en nuestra constitución –desde los días de la rueda de carretas– una disposición que dice que cuando el gobernador deja el estado, el vicegobernador se convierte en gobernador interino. Muchos estados de todo el país tienen esta disposición. No tenías forma de comunicarte. En aquel entonces, tenía sentido.
Ha habido algunos casos en todo el país que han dicho: “Mire, ahora con mensajes de texto, teléfono, correo electrónico, Zoom y formas de comunicarse, no tiene sentido que sea así”. Sin embargo, los tribunales de Carolina del Norte no se han pronunciado al respecto y, bastante recientemente, los republicanos han asumido el control de la Corte Suprema de Carolina del Norte. Últimamente han tomado algunas decisiones extremadamente partidistas, particularmente en lo que respecta a la votación y la redistribución de distritos.
Mark Robinson, el candidato republicano a gobernador, es el candidato estatal más extremista del país en este momento. Estaba en un viaje de reclutamiento a Japón. Afirmó que era gobernador en funciones. Hizo una gran proclamación y una conferencia de prensa mientras yo no estaba. Se trataba de algo sobre el apoyo al Estado de Israel. Obviamente fue para compensar todos los comentarios antisemitas que había hecho, su negación del Holocausto que había hecho a lo largo de los años. Pero fue una gran distracción. Analizamos esto.
Nuestra preocupación era que en esta carrera por la gobernación a él le gusta llamar la atención. Le gusta recibir contribuciones extremistas de todo el país. Si estuviera fuera del estado en un evento de campaña, si hubiera sido el candidato a vicepresidente, él podría afirmar que era gobernador en funciones. La atención que recibiría sería multiplicada por 10 y sería una distracción para la campaña presidencial. Y además, no sabemos con certeza qué decidiría la Corte Suprema republicana.
Entonces analizamos esto no tanto como el tema en sí, porque creemos que tenemos buenos argumentos sobre el tema, aunque eso era parte del mismo. Era más bien que usaría esto como una verdadera distracción, llamando la atención sobre sí mismo, desviando la atención de la campaña presidencial y eso fue parte del cálculo que miré al tomar la decisión.
¿Crees que la campaña de Harris hará todo lo posible en Carolina del Norte y la tratará como un verdadero estado indeciso, o aún no hay consenso sobre eso?
No veo ninguna diferencia entre sus decisiones y las decisiones del presidente Biden de convertir a Carolina del Norte en un estado objetivo. Esta fue su pérdida más cercana: 1,3 por ciento. Somos el tercer estado de más rápido crecimiento en el país. Creo que seguirán apuntando a Carolina del Norte porque si ganamos Carolina del Norte para Kamala Harris, ella será la próxima presidenta de Estados Unidos. Trump tiene que ganar en Carolina del Norte. Gastará muchos recursos aquí. Y en 2020, él o uno de sus familiares estuvieron aquí todas las semanas durante la campaña porque no pueden darse el lujo de perder Carolina del Norte. Estoy muy seguro de que podemos ganar este estado para ella. Estoy seguro de que ganará la presidencia.
También sabemos que con nuestras grandes contiendas a nivel estatal, Josh Stein – nuestro fiscal general a quien he respaldado – compitiendo contra Mark Robinson, su extremismo; Sigue y sigue y sigue y sigue.
Creo que esa carrera puede incluso ayudar a la carrera del vicepresidente Harris, porque creo que esa carrera atraerá a mucha gente a las urnas en sí misma. Probablemente se inviertan cientos de millones de dólares allí, porque es la carrera para gobernador más grande del país. Está la RGA, la DGA y todos estos grupos externos que estarán involucrados. Creo que toda esa confluencia de cuestiones hace de Carolina del Norte un lugar, al igual que en 2008, cuando ganó Barack Obama, donde Kamala Harris puede ganar y creo que ganará. Voy a hacer todo lo que pueda. Y bueno, su gira por el estado decisivo comienza la próxima semana, estamos en la lista el jueves para que venga aquí.
¿A quién crees que traerá con ella en esa gira como su elección para vicepresidente?
¡No lo sé!
Les diré una cosa: conozco muy bien a todos los gobernadores. Cualquiera de ellos, esa fue otra razón por la que había una gran cantidad de candidatos que ella podía elegir y que harían un trabajo extraordinario. Todos estos gobernadores tienen experiencia ejecutiva. Son fuertes. Están motivados. Son grandes comunicadores. Estoy emocionado de ver a quién elige.
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