Bob Shrum sabe lo que es ver cómo los republicanos golpean a un demócrata por su servicio militar.
Shrum fue estratega de la campaña presidencial de John Kerry en 2004, cuando un grupo llamado Swift Boat Veterans for Truth, formado por veteranos de la guerra de Vietnam, cuestionó su historial militar, diciendo que no merecía sus premios. (Kerry recibió tres Corazones Púrpuras, una Estrella de Plata y una Estrella de Bronce.) Después de los anuncios de televisión que presentaban las críticas al Swift Boat, Kerry quedó detrás del actual presidente, George W. Bush, en las encuestas durante un tiempo.
Tim Walz, el gobernador de Minnesota que recientemente se unió a la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris como su compañero de fórmula, ahora enfrenta ataques similares contra su historial militar por parte de su compañero veterano JD Vance, quien acusó al ex miembro de la Guardia Nacional de “valor robado”. Walz también ha sido acusado de inflar sus credenciales al decir que es un “sargento mayor de comando retirado”. Desde entonces, la campaña de Harris ha modificado la biografía de Walz en su sitio web).
El arquitecto de la campaña de Swift Boat contra Kerry –Chris LaCivita, “estratega jefe” de Swift Boat Veterans for Truth– es ahora un alto asesor de la campaña de Trump. ¿Podría la campaña de Trump estar aplicando el mismo manual contra Walz?
La revista POLITICO contactó a Shrum, quien pasó décadas en la política demócrata, para descubrir qué aprendió de su experiencia al defenderse de los ataques de Swift Boat para la campaña de Kerry y cómo asesoraría a la campaña de Walz ahora.
“Ojalá hubiéramos [respondido a los ataques] inmediatamente”, dijo, “y desearía que lo hubiéramos hecho con fuerza”.
Lo siguiente ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Gobernador. El historial militar de Tim Walz está siendo atacado ahora por los republicanos. ¿Eso le recuerda sus días como estratega de la campaña de John Kerry?
Seguro. También me dice que se han quedado sin cosas que decir. Simplemente están recauchutando viejas tácticas de campaña. No creo que funcione.
Al final, el ataque [contra John Kerry] no importó, excepto –y esto sí importó– que perturbó la campaña en el mes de agosto. Pero cuando llegaba el día de las elecciones, si le preguntaban a la gente: “¿Podría John Kerry ser comandante en jefe?” Vieron el primer debate y llegaron a una conclusión.
Creo que esta vez es diferente. La gente ha oído estas cosas antes, muchos de ellos, no todo el electorado. El historial de Walz ha sido defendido por una gran cantidad de personas de todo el espectro político. No creo que esto vaya a ninguna parte.
¿Qué consejo le daría personalmente a Walz y a la campaña Harris-Walz sobre cómo responder?
Sigan haciendo lo que están haciendo, que es responder a los ataques, hacer que otras personas respondan a los ataques, pero luego girar, lo que también ha estado sucediendo. Y hablar del Sr. Bones [Nota del editor: el expresidente Donald Trump recibió una exención médica del ejército durante la guerra de Vietnam debido a espolones óseos en los talones.] primero, quien evadió el servicio por completo. Mira, es un ataque tan rico. Y lo digo de manera irónica, viniendo de una campaña para un tipo cuyo padre hizo que un médico jurara que tenía una discapacidad médica difícil de identificar.
¿Recomienda entonces que se dediquen a atacar la campaña Trump-Vance?
En la medida en que sigan en esto (y no creo que tengan que quedarse mucho tiempo, creo que pueden deshacerse de ello) podrán hablar sobre la persona contra la que compiten, tanto en términos de Trump como de Tienen muchos sustitutos hablando de eso. Hay mucha gente hablando de lo que hizo Trump. Así que no se trata sólo de estar a la defensiva, sino de girar. Pero no es el tema principal de esta campaña. Es una cuestión secundaria.
Se podría decir lo mismo de los ataques contra John Kerry, ¿verdad? Eso no detuvo los ataques.
Para mí en ese momento fue espantoso. Se trataba de alguien que se ofreció como voluntario para ir a Vietnam y que ganó la Estrella de Plata y la Estrella de Bronce. Este ataque en realidad se hizo contra Kerry cuando estaba haciendo su campaña en 1996 para la reelección al Senado. El almirante [Elmo] Zumwalt vino a Boston y lo mató en una conferencia de prensa. Pero el almirante Zumwalt no estaba presente en 2004.
Usted escribió en sus memorias que, en retrospectiva, la campaña de Kerry debería haber “contraatacado pronto y con fuerza a los rápidos ataques de los barcos”.
En primer lugar, nos dijeron que las encuestas decían que no estaba teniendo ningún efecto. En segundo lugar, estaba la restricción financiera. La campaña de Kerry había acordado (y creo que fue un error, y creo que John dijo que fue un error) aceptar fondos federales, lo que significaba que teníamos para la campaña la misma cantidad de dinero que Bush para una campaña de ocho semanas. Por eso hubo renuencia a responder de inmediato, porque podría agotar los recursos que la campaña necesitaría al final.
Pero tengo que decir que Kerry, desde el primer momento, quiso responder. Quiero decir, presionó a la campaña para que respondiera. No sé si habría hecho mucha diferencia si hubiera respondido inmediatamente, porque al final, no creo que este llamado gasto independiente, con el que Bush siempre afirmó que no tenía nada que ver, en realidad hubiera tenido Puede que lo haya hecho en el sentido de que creó problemas dentro de la campaña durante ese mes de agosto.
Ojalá hubiéramos [respondido a los ataques] inmediatamente y desearía que lo hubiéramos hecho con fuerza. Pero ninguna de estas limitaciones se aplica a la campaña Harris-Walz. No reciben financiación federal. Tienen los recursos para hacer lo que necesiten en televisión. Tienen todos los sustitutos alineados para hacerlo, y sucedió, y la preferencia de Walz está aumentando y la de Vance está disminuyendo. Tanto los republicanos como los demócratas lo están denunciando. Supongo que están haciendo encuestas cuidadosamente y saben si esto está teniendo algún impacto.
Chris LaCivita, quien fue el arquitecto de los rápidos ataques en barco contra Kerry, es ahora un alto asesor de la campaña de Trump. ¿Eso te sorprende?
¿Me sorprende que esté reciclando algo de lo que debería avergonzarse pero de lo que está orgulloso?
¿Podría este ataque ser contraproducente para la campaña Trump-Vance de alguna manera?
Sí, creo que muchos veteranos odiarán esto, especialmente las personas que sirvieron durante mucho tiempo y que saben que si pasas 24 años en la Guardia Nacional, realmente estás haciendo algo por el gobierno. Creo que muchos veteranos sentirán repulsión por este ataque porque entienden, mejor que nadie, que pasar 24 años al servicio de su país en las fuerzas armadas realmente importa.
