Roberto F. Kennedy Jr., la elección del presidente electo Donald Trump para dirigir el HHS, se reunirá con los demócratas del Senado en comités de salud clave esta semana mientras explica por qué debería dirigir el departamento en expansión.
Sen. Bernie Sanders (I-Vt.), miembro de alto rango del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones y también tiene un asiento en el Comité de Finanzas que votaría para aprobar a Kennedy, se reunirá con Kennedy. También lo harán los demócratas de Finanzas Michael Bennet de Colorado, Catherine Cortez-Mastro de Nevada, Maggie Hassan de New Hampshire, Elizabeth Warren de Massachusetts y Mark Warner de Virginia, según un portavoz de Kennedy.
El miembro del Comité HELP Ed Markey (D-Mass.) también tendrá una reunión al igual que el Senador. John Fetterman (demócrata por Pensilvania). Es probable que el Comité HELP celebre una audiencia de cortesía.
Por qué es importante: Kennedy sólo puede perder tres votos republicanos y aun así ganar la confirmación del Senado siempre que el grupo demócrata esté unido en la oposición.
Ningún republicano ha dicho que votará en contra, pero algunos han expresado preocupación por las opiniones de Kennedy sobre las vacunas, incluido más recientemente el presidente entrante del Comité HELP, Bill Cassidy (R-La.).
Kennedy ha dicho que no planea eliminar las vacunas, pero quiere poner a disposición más datos sobre seguridad y eficacia.
Kennedy se ha reunido con decenas de senadores republicanos y continuará esta semana con reuniones con Cassidy y los republicanos del Comité HELP Jim Banks de Indiana y Susan Collins de Maine. También se reunirá con los republicanos de finanzas John Cornyn de Texas y Chuck Grassley de Iowa.
Quienes se oponen a la confirmación de Kennedy temen que pueda ganar algunos votos demócratas cruciales debido a puntos de vista compartidos sobre las compañías farmacéuticas, la protección ambiental y la regulación alimentaria.
Gobernador de Hawái. Josh Green, un ex médico de familia, está tan preocupado que esta semana voló a Washington desde Honolulu para presionar a sus compañeros demócratas para que se opongan a Kennedy.
“Ha habido cierta preocupación de que Fetterman y Sanders tengan una opinión favorable sobre algunas de las posiciones de RFK, por ejemplo, las posiciones anti-Big Pharma”, dijo.
Pero Green dice que también cree que varios republicanos están considerando oponerse a Kennedy.
“Sospecho que hay al menos de tres a cinco de ellos que quieren que esto no se someta a votación; al menos de tres a cinco de ellos, y ese número probablemente sea mucho mayor”, dijo.
Green dijo que está enviando su mensaje como médico, no como demócrata, y como alguien que ha visto lo que hicieron los mensajes antivacunas de Kennedy en Samoa. Más de 80 personas murieron de sarampión en EE.UU. UU. territorio en 2019 después de que activistas antivacunas avivaran temores infundados sobre la seguridad de las vacunas y las tasas de vacunación disminuirán.
“Tuvimos que ver morir a los niños”, dijo Green, culpando a Kennedy por ayudar a reducir la confianza en la vacuna contra el sarampión.
Qué sigue: Se espera una audiencia de confirmación del Comité de Finanzas en las próximas semanas.