NUEVA YORK – La rival demócrata Laura Gillen logró una sorpresa el martes por la noche ante la representante republicana en su primer mandato. Anthony D’Esposito en los suburbios de la ciudad de Nueva York, obteniendo un asiento muy codiciado en un distrito racialmente diverso que abarca la costa sur del oeste de Long Island.
La victoria de Gillen, un ex funcionario del gobierno local, da a los demócratas un impulso muy necesario en su búsqueda por recuperar la Cámara y devuelve cierto equilibrio partidista en una región gobernada en gran medida por republicanos a nivel local y estatal.
Gillen, anteriormente supervisor de la ciudad de Hempstead, había perdido por poco una oferta contra D’Esposito por el puesto en 2022.
D’Esposito, miembro de primer año del Congreso y ex detective de la policía de Nueva York, enfrentó un escándalo en los últimos meses de su campaña después de que una revelación del New York Times en septiembre revelara que tuvo una aventura y puso a su amante y a la hija de su prometida en su nómina.
Ha negado haber violado las normas éticas de la Cámara.
El camino de Gillen hacia la victoria fue allanado por el acercamiento de los demócratas a los votantes negros y latinos en el distrito, su argumento de que está mejor posicionada para trabajar entre ambos partidos y su mensaje de que a su partido le importa asegurar la frontera. Sus perspectivas mejoraron después de que Kamala Harris reemplazó a Joe Biden en la cima de la lista demócrata.
Se espera que las carreras por el Congreso en Long Island, el Valle de Hudson y el centro de Nueva York ayuden a determinar si Mike Johnson o Hakeem Jeffries serán los portavoces el próximo año.
En 2022, D’Esposito puso en rojo el NY-04 después de que el ex representante demócrata. Kathleen Rice optó por no buscar la reelección.
Convirtió al distrito en uno de los pocos en la Cámara donde los votantes eligieron a Biden en 2020, pero eligieron a un miembro republicano de la Cámara dos años después. La victoria fue parte de una ola roja que envolvió al estado cuando los republicanos convirtieron en rojos cuatro escaños de la Cámara de Representantes de Nueva York.
D’Esposito, quien contribuyó decisivamente a que su entonces colega, el Representante. George Santos, expulsado, era una cara del histórico Partido Republicano del condado de Nassau y un líder que Donald Trump promocionó cuando visitó el distrito en septiembre.
Como una de las pocas mujeres rivales demócratas que flotaron en los campos de batalla de California y Nueva York, Gillen demostró ser una prolífica recaudadora de fondos. Recaudó 2,4 millones de dólares en el tercer trimestre de su campaña y 1,9 millones de dólares en el segundo trimestre.
Los ataques demócratas contra D’Esposito a menudo se centraron menos en las acusaciones de clientelismo y nepotismo y más en las denuncias de mala conducta en su contra que se presentaron durante sus días como oficial de policía. Fue acusado de mentir bajo juramento, un asunto que la ciudad de Nueva York resolvió con 250.000 dólares de dinero de los contribuyentes, y no logró asegurar su arma, que le fue robada.
D’Esposito defendió su historial policial en su único debate. Acusó a Gillen de clientelismo y trató de utilizar su historial como supervisora municipal en su contra. La atacó repetidamente como una mentirosa, una encendedora de gas y alguien a quien describió como ineficaz en el gobierno de Hempstead, donde ambos sirvieron.
Sus anuncios apuntaban a Gillen como un aliado de líderes demócratas impopulares, el gobernador. Kathy Hochul y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, a quien él y otros republicanos vulnerables de Nueva York describieron como blandos con los inmigrantes y el crimen.
“Mi oponente y los demócratas de todo el país nos dijeron que la frontera estaba segura y dijeron que la economía estaba en auge”, dijo D’Esposito en el debate de News 12. “De repente, Kamala Harris se convierte en la nominada y ahora quieren asegurar la frontera y arreglar la economía. Le están mintiendo a todo el mundo”.
Gillen intentó presentar a D’Esposito como alguien que permitió un Congreso controlado por los republicanos altamente ineficaz y disfuncional, y señaló que los republicanos de la Cámara rechazaron el acuerdo fronterizo bipartidista del Senado.
“Me envían al Congreso”, dijo en un anuncio. “Trabajaré con cualquier persona de cualquier partido para asegurar nuestra frontera sur, encerrar a los delincuentes que venden fentanilo y detener la crisis migratoria”.
El demócrata también insistió en que el titular del Partido Republicano daría luz verde a una prohibición del aborto a nivel nacional apoyada por el presidente Johnson.
D’Esposito, al igual que otros republicanos moderados que luchan por su vida política en los estados demócratas, dijo que no votaría a favor de una prohibición federal y acusó a los demócratas de tergiversar sus puntos de vista para obtener beneficios políticos.
Los líderes demócratas quedaron perplejos en el distrito a favor de Gillen durante el transcurso de la carrera. Entre ellos se encontraban el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Jeffries, el miembro de mayor rango del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Gregory Meeks, y la líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Katherine Clark.
