El secretario de Comercio, Howard Lutnick, en un testimonio a puertas cerradas ante el Congreso, refutó las acusaciones de que mantuvo una relación con Jeffrey Epstein años después de haber afirmado que había cortado los lazos.
Lutnick, quien ha enfrentado duras críticas por sus vínculos con el delincuente sexual condenado como parte de un ajuste de cuentas global provocado por la publicación de documentos sellados durante mucho tiempo, dijo al Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes que sus declaraciones contradictorias no fueron intencionales, según una transcripción publicada el miércoles.
El secretario de Comercio, que anteriormente fue director ejecutivo de la empresa de servicios financieros Cantor Fitzgerald, había dicho en una entrevista en un podcast que cortó los lazos con Epstein en 2005, un hecho que se contradice con los documentos publicados por el Departamento de Justicia en virtud de una ley aprobada por el Congreso.
“Estaba describiendo 20 años después de una conversación que tuve con mi esposa. Fue informal. No intentaba ser literal”, dijo Lutnick sobre sus comentarios en el podcast del New York Post el año pasado.
Los documentos dentro de los archivos publicados por el Departamento de Justicia mostraron que Lutnick y su familia visitaron la isla del delincuente sexual en 2012, unos cuatro años después de la condena de Epstein en Florida por cargos que incluían solicitar prostitución a una menor.
Eso contradijo su entrevista en el podcast en la que dijo que sabía desde hacía años que Epstein era una “persona repugnante” y que “nunca estaría en la habitación” bajo ninguna circunstancia.
Pero le dijo al Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, que está investigando el caso Epstein, que no estaba siendo literal, según la transcripción.
“Intentaba contar una historia y ser descriptivo, lo cual pensé que era una descripción precisa, que era que evitaría establecer una relación profesional y personal con él”, dijo.
La entrevista del secretario de Comercio con el Congreso fue inusual, en parte porque fue interrogado por un panel encabezado por su propio partido. Representantes. Nancy Mace (R-S.C.) había amenazado con forzar una citación para su testimonio, antes de que el Comité de Supervisión anunciara que compararía voluntariamente.
La política de la entrevista de Lutnick también se complica por el hecho de que la administración Trump ha sido atacada repetidamente por los vínculos entre el presidente y Epstein, quien murió en prisión en agosto de 2019 mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual.
Durante la entrevista, Lutnick se negó a comentar si había hablado con el presidente Donald Trump sobre Epstein.
Lutnick afirmó que tuvo “interacciones prácticamente inexistentes” con Epstein, quien se convirtió en su vecino de al lado cuando se mudó a una casa renovada en la ciudad de Nueva York en 2005. Ese año, él y su esposa habían sido invitados a tomar un café en la casa de Epstein.
“Durante esta breve interacción que nos incluyó a mi esposa, a mí y a este individuo, él hizo un comentario grosero y grosero en presencia de mi esposa, lo que hizo que interrumpiéramos la visita y nos fuimos”, recordó.
Epstein llevó a Lutnick y a su esposa a un recorrido por su casa, mostrándoles una mesa donde les dijo que recibiría el “tipo correcto de masaje”, dijo el secretario de Comercio al comité.
En ese momento, Lutnick y su esposa se comprometieron a no “establecer una relación personal o profesional” con Epstein, dijo.
Lutnick se reunió más tarde con Epstein en 2011 a petición de la oficina de Epstein para discutir, por lo que podía recordar, los andamios. Unos 18 meses después, el personal de Epstein envió una invitación a la isla caribeña.
“Mi familia de seis personas y otra familia de seis personas tuvieron un almuerzo breve, sin sentido e intrascendente y luego se fueron”, dijo Lutnick. “Hasta donde recuerdo, esas fueron las únicas tres ocasiones en las que interactué con Epstein en persona. Todos y cada uno de ellos carecían de sentido e intrascendencia”.
El comité también publicó una transcripción de su reciente entrevista con Ted Waitt, el empresario y filántropo que una vez salió con Ghislaine Maxwell, la co-conspiradora condenada de Epstein. Waitt dijo a los investigadores que conoció a Maxwell y Epstein en noviembre de 2003 en Hong Kong y luego desarrolló una relación romántica de años con ella.
Describió a Epstein como “desagradable” y dijo que dudaba en pasar tiempo con él, en parte, debido a la relación anterior de Epstein con Maxwell. Y recordé que en 2010 llevó a Maxwell a la boda de Chelsea Clinton. Ni Bill Clinton ni Hillary Clinton han sido acusados de ningún delito en relación con Epstein.
“Puedo decir inequívocamente que si supiera entonces lo que sé ahora sobre la Sra. Maxwell, nunca me habría hecho amiga de ella ni le habría permitido estar cerca de mis cuatro hijos, tres de los cuales son niñas y que, en ese momento, tenían entre 8 y 14 años”, dijo Waitt. “Nunca hubiera pasado 6 años en una relación romántica con ella”.
