Pam Bondi hablará con los legisladores en el Capitolio el viernes por la mañana sobre su manejo de los archivos de Jeffrey Epstein, pero no en los términos que los legisladores habían planeado originalmente para su aparición.
En marzo, el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes votó a favor de citar a Bondi, entonces fiscal general, como parte de la investigación del panel sobre Epstein, una sorprendente reprimenda a un funcionario de la administración Trump por parte de miembros del propio partido del presidente.
Una citación habría requerido que Bondi se presentara a una declaración formal, lo que significa que tendría que responder preguntas bajo juramento y todo el evento sería grabado en video. Pero aproximadamente un mes después, el presidente Donald Trump despidió a Bondi como jefa del Departamento de Justicia. Y desde entonces, el presidente de Supervisión, James Comer (R-Ky.), dejó en claro que su declaración se rebajaría a una entrevista transcrita, que no requerirá que se graben los procedimientos, ni tendrá que prestar juramento antes de hablar.
La revocación ha frustrado a los miembros del Comité de Supervisión que quieren más información sobre cómo el Departamento de Justicia ha abordado el caso Epstein del gobierno federal, que ha cautivado a los estadounidenses y provocado una ola de furia pública y teorías de conspiración. Los miembros también quieren saber qué medidas ha tomado el departamento para responsabilizar a quienes podrían haber sido cómplices del plan de tráfico sexual de Epstein que duró décadas, y ven a Bondi como clave para obtener respuestas.
Reps. Nancy Mace (R-S.C.), quien presentó la moción para citar a Bondi en el comité, dijo a principios de este mes que era “muy decepcionante” que Bondi ya no compareciera para una declaración oficial.
“Ella merece el mismo trato que los Clinton y todos los demás”, dijo Mace. Se refería a Bill y Hillary Clinton, quienes casi enfrentaron cargos de desacato por no presentarse a sus declaraciones programadas ante el panel de Supervisión después de meses de negociaciones sobre los términos y condiciones. Finalmente aceptaron comparecer bajo juramento para entrevistas grabadas en vídeo.
“Sin embargo, estaré allí, con las campanas encendidas”, agregó Mace sobre la entrevista transcrita del viernes de Bondi, “y le haré las preguntas difíciles”.
Reps. James Walkinshaw (D-Va.), otro miembro del panel de Supervisión, dijo en una entrevista que “la falta de cintas de vídeo… contribuye a la sensación que tienen los estadounidenses de que ha habido un encubrimiento aquí”.
De Bondi, dijo: “Creo que ella reconoce que no tiene buenas respuestas a las preguntas que vamos a hacer, y una cinta de vídeo lo hace más real y atrae más atención”.
También claman por que el testimonio de Bondi sea bajo juramento y se haga público muchas de las víctimas de Epstein, que también tienen la intención de estar en el Capitolio el viernes por la mañana, con planes de reunirse fuera de la sala donde Bondi se reunirá con los miembros del comité.
Comer defendió su decisión de flexibilizar el formato del testimonio la semana pasada y dijo a los periodistas que era necesario ayudar a alentar a los testigos a cooperar con la investigación en curso del comité.
“Mira, ella está entrando. Si dice algo que no es cierto, es un delito grave. Será procesada”, dijo Comer, quien también señaló la prolongada y dramática saga que obligó a ambos Clinton a testificar en última instancia.
“Tenemos que tener algún incentivo para atraer gente y no hacer como hicieron los Clinton y retrasarlo durante varios meses”, continuó Comer.
El enojo contra Bondi por su manejo del asunto Epstein, en parte, surgió de una aparición en Fox News el año pasado, en la que dijo que tenía la lista de clientes de Epstein en su escritorio para su revisión, solo para que el Departamento de Justicia y el FBI publicaran un memorando en julio diciendo que no había una lista de clientes y que no había planes de divulgar más información.
El latigazo rápidamente provocó la ira de republicanos y demócratas por igual. El entonces ayudante de Bondi, Todd Blanche, se hizo cargo de parte del caos resultante, incluida la entrevista a la única cómplice condenada de Epstein, Ghislaine Maxwell. También fue el funcionario de la administración que anunció en una conferencia de prensa que el Departamento de Justicia había cumplido con sus obligaciones en virtud de la ley que el Congreso aprobó en noviembre pasado para forzar la liberación total de los materiales y documentos relacionados con Epstein en posesión del gobierno federal.
Desde entonces, Trump derrocó a Bondi y Blanche asumió el papel de fiscal general interina. Y aunque Bondi es ahora una ciudadana privada, el Comité de Supervisión aún le pidió que cumpliera con la exigencia de hablar con los legisladores después de la votación de la citación.
El Departamento de Justicia también continúa representando a Bondi en sus tratos con el panel de Supervisión en relación con el asunto Epstein. Según un portavoz del Departamento de Justicia, el fiscal general adjunto Harmeet Dhillon, junto con otros, asistirá a la entrevista transcrita del viernes con Bondi para responder preguntas sobre la llamada Ley de Transparencia de Archivos Epstein.
“Debido a que la ex Fiscal General Bondi supervisó el Departamento en el momento en que se promulgó y ejecutó la Ley, la presencia del DOJ es únicamente para garantizar una representación precisa de los procesos del Departamento, facilitar cualquier aclaración necesaria y respaldar un expediente de hechos completo para el Comité”, dijo el portavoz en un comunicado.
En una carta a Comer publicada el jueves por Oversight Democrats, el Departamento de Justicia aclaró que Dhillon y el fiscal general adjunto Jonathan Guynn aparecerían “como abogados de la agencia, no como abogados personales [de Bondi]”.
La carta también especificaba que “el alcance acordado de la entrevista será el cumplimiento por parte del Departamento de Justicia de la Ley de Transparencia de Archivos Epstein y asuntos relacionados que involucran los llamados archivos Epstein durante el tiempo que la Sra. Bondi era la Fiscal General del Departamento”.
La entrevista de Bondi el viernes se llevará a cabo cerca del final de un receso del Congreso de una semana de duración, lo que no deja claro qué miembros del comité regresarán temprano a Washington para interrogarla. Además de Mace, quien dijo que asistiría, Comer también estará allí, según su portavoz.
Reps. Robert García, de California, el principal demócrata del panel, tiene la intención de estar presente, al igual que Walkinshaw, según una persona a la que se le concedió el anonimato para compartir los planes de los demócratas, junto con los representantes. Ro Khanna y Dave Min de California, así como Suhas Subramanyam de Virginia, Melanie Stansbury de Nuevo México, Yassamin Ansari de Arizona, Maxwell Frost de Florida y Summer Lee de Pensilvania.
Los demócratas dicen que quieren saber más sobre las redacciones inconsistentes, y algunos han argumentado, descuidadas, en los archivos de Epstein publicados por el Departamento de Justicia, que en algunos casos fueron excesivas y en otros revelaron inadvertidamente información privada sobre las víctimas de Epstein.
También es probable que presionen a Bondi sobre lo que sabe sobre la propia relación de Trump con Epstein. El Departamento de Justicia ha sido acusado de utilizar el proceso de redacción para encubrir partes de los archivos de Epstein que vinculan a los dos hombres, aunque Trump ha sostenido que rompió su relación con Epstein antes de las revelaciones de mala conducta. El presidente ha negado haber actuado mal y no ha sido acusado de ningún delito en relación con el difunto financiero caído en desgracia.
Frost dijo que quería preguntarle a Bondi qué directivas específicas pudo haber recibido de Trump u otros en lo que respecta a su manejo del caso Epstein. Walkinshaw dijo que preguntaría sobre las conversaciones entre Bondi y Trump, o entre el exfiscal general y la Casa Blanca, con respecto a la redacción de los archivos.
“Hablé con algunos de los supervivientes en Florida”, dijo Subramanyam en una entrevista. “Tenían curiosidad por saber por qué [Bondi] ha estado ocultando tanto y qué tiene que ocultar. ¿Por qué no iba a ser más comunicativa con los archivos?
“Yo también, y también el pueblo estadounidense”, añadió.
No está claro si Bondi responderá a sus preguntas. Podría invocar un reclamo de privilegio al negarse a discutir las deliberaciones privadas del Departamento de Justicia, o podría argumentar que cualquier consulta está fuera de su competencia dada su reciente destitución del puesto de fiscal general. Alternativamente, podría obstruir y devolver la cuestión a los demócratas, como lo ha hecho durante audiencias anteriores en la Cámara o el Senado.
Los demócratas de la Cámara de Representantes abandonaron una sesión informativa a puertas cerradas que Bondi mantuvo con el Comité de Supervisión en marzo, alegando que no se comprometería a testificar ante ellos como parte de su investigación sobre Epstein bajo los términos de la citación que ya se había emitido. Bondi insistió en que “seguiría la ley”.
Reps. Tim Burchett (R-Tenn.), uno de los republicanos que votó a favor de citar a Bondi, dijo en una entrevista que su aparición era simplemente “agua pasada en este momento, desafortunadamente”, y agregó que en este momento preferiría escuchar a Blanche.
“Ella está fuera del cargo, no importa”, dijo Buchett. “Es que aquí todo el mundo está jugando a la política, eso es todo”.
