Tulsi Gabbard y Robert F. Kennedy, hijo. A menudo hablaban como demócratas bastante convencionales cuando se postulaban para la nominación presidencial de ese partido. Los republicanos del Senado están tratando esa historia política pasada como agua pasada.
Esto no quiere decir que ninguno de los nominados (ambos abandonaron públicamente el Partido Demócrata) obtenga vía libre durante el proceso de confirmación. Los republicanos han prometido preguntas difíciles para Kennedy, la elección del presidente electo Donald Trump para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, sobre su posición sobre el derecho al aborto y sus opiniones contra las vacunas. Y Gabbard, la elegida por Trump para ser directora de inteligencia nacional, seguramente enfrentará preguntas sobre reuniones anteriores con el (ahora ex) presidente sirio Bashar al-Assad y su postura sobre la vigilancia nacional.
Sin embargo, a pesar de esos posibles obstáculos, los republicanos parecen en gran medida imperturbables por el apoyo bastante reciente de Kennedy y Gabbard a las principales políticas democráticas en áreas tan diversas como el cambio climático, el aumento del salario mínimo y una regulación más estricta.
“Estamos enfocados en el hoy. No puedo explicar lo que pasó hace cuatro años”, dijo el senador. Roger Marshall (R-Kan.), quien apoya a Kennedy en el puesto de salud después de reunirse con él.
Kennedy comenzó su campaña de 2024 en las primarias demócratas contra el presidente Joe Biden antes de pasar a una candidatura independiente, mientras que Gabbard fue uno más en un campo abarrotado de contendientes demócratas en 2020. Ambos han comenzado a rondar con los republicanos en el Capitolio: Gabbard comenzó con los halcones de la defensa, mientras que Kennedy Jr. está inundando la zona esta semana con reuniones de legisladores republicanos.
“Estos son los candidatos del presidente y él tiene plena confianza y fe en ellos, independientemente de su partido”, dijo el senador. Shelley Moore Capito (R-W.Va.), miembro del liderazgo del Senado. “Tener voces que no sean exclusivamente republicanas probablemente sea una buena idea”.
Aún así, algunos senadores republicanos prometen presionar a los nominados para que obtengan respuestas sobre sus evoluciones políticas a lo largo del proceso de confirmación.
“Por lo general, hay diferencias políticas que distinguen a los partidos políticos y, por lo tanto, cambiar caballos de esta manera me hace preguntarme de dónde viene la gente”, dijo el senador. John Cornyn (R-Texas) dijo a POLITICO.
Sin ningún voto demócrata, Kennedy o Gabbard sólo podían permitirse tres deserciones del Partido Republicano para ser confirmados, y sólo entonces el vicepresidente electo, JD Vance, rompió el empate.
Una posible señal de alerta notable de los senadores republicanos es el historial vago y a veces contradictorio de Kennedy en materia de aborto, que ha enardecido a algunos conservadores. Durante su carrera presidencial, Kennedy y su compañero de fórmula expresaron su apoyo a una prohibición nacional de 15 semanas antes de retroceder y ofrecieron escasos detalles políticos sobre cómo abordaría el aborto en el cargo. Muchos republicanos han dicho que presionarán a Kennedy para que aclare su postura respecto del tema mientras recorre el Capitolio.
Y Gabbard generó mucho escepticismo y condena directa por algunas decisiones idiosincrásicas mientras estuvo en el cargo (se reunió con Assad en 2017 y votó “presente” en el primer juicio político contra Trump), pero votó en gran medida como un demócrata tradicional.
Obtuvo una puntuación del 100 por ciento de la Campaña de Derechos Humanos, un grupo pro-derechos LGBTQ+, durante su último mandato en el Congreso.
Pero muchos republicanos ven el hecho de que Kennedy y Gabbard no provienen de entornos republicanos tradicionales como un importante argumento de venta, dada la necesidad, en su opinión, de renovar significativamente la forma en que opera el gobierno federal.
“Estoy buscando a la mejor persona para ayudarnos y tiene muchas ideas geniales”, dijo el senador. dijo Tommy Tuberville (R-Ala.) sobre Kennedy. “Oye, está fuera de la caja”.