El presidente Mike Johnson enfrentó una dolorosa “semana infernal” y finalmente logró que varios proyectos de ley clave del Partido Republicano cruzaran la línea. Pero tuvo un costo.
Los republicanos dicen que el hábito de Johnson de hacer promesas de último momento, a menudo contradictorias, para mantener en funcionamiento su pequeña mayoría está empezando a afectarlo. Dicen que las frustraciones por su liderazgo están en su punto más alto.
“Creo que este tipo nos ha dividido con una sonrisa”, dijo el representante. Max Miller (R-Ohio), un escéptico de Johnson desde hace mucho tiempo que se ha vuelto más expresivo con sus críticas y ahora dice “sin lugar a dudas” que votará en contra de mantener a Johnson como máximo líder del Partido Republicano en el próximo Congreso.
El caos de esta semana llegó a un punto crítico el miércoles por la noche, cuando varios miembros de facciones republicanas clave gritaron e insultaron a Johnson en la Cámara de Representantes y en reuniones a puerta cerrada.
Johnson intentó sofocar una rebelión entre los conservadores de línea dura incumpliendo en privado un acuerdo con un grupo de republicanos del medio oeste que habría vinculado la legislación que permitía las ventas durante todo el año de una mezcla de combustible de etanol al proyecto de ley agrícola que debe aprobarse.
Cuando algunos de los partidarios de la disposición sobre el etanol volvieron corriendo a la sala para intentar descubrir qué había sucedido, ya era demasiado tarde. Algunos luego confrontaron a Johnson, quien ahora promete una futura votación sobre el asunto.
“Mierda”, el representante. Ann Wagner (R-Mo.) le gritó al orador mientras intentaba explicar lo que sucedió más tarde ese día, según tres personas que participaron en la reunión y hablaron bajo condición de anonimato.
El caos de esta semana fue solo el último ejemplo de cómo Johnson lideró crisis tras crisis, logrando finalmente cumplir con las prioridades del Partido Republicano pero dejando un rastro de miembros y personales descontentos a su paso, según más de una docena de republicanos entrevistados para este artículo.
Todo esto ocurre mientras los legisladores de base están cada vez más preocupados por su capacidad para gobernar en los próximos meses y retener su mayoría en noviembre, y en medio de conversaciones silenciosas sobre quién más podría ser capaz de liderar el Partido Republicano en la Cámara. Si bien Johnson logró esta semana poner fin al cierre récord del Departamento de Seguridad Nacional y evitar el fracaso de un programa de vigilancia clave, se avecinan más desafíos.
Sigue siendo difícil llegar a un acuerdo a largo plazo para mantener esos poderes de espionaje, se espera que el Senado rechace el proyecto de ley agrícola que los republicanos de la Cámara aprobaron el jueves y los miembros están haciendo campaña a favor de otro proyecto de ley de reconciliación entre las líneas partidistas que seguirá sacando a la superficie las divisiones internas del Partido Republicano.
Johnson dijo a los periodistas el jueves que las quejas sobre su estilo de liderazgo equivalían a “noticias falsas”.
“Nadie en esta conferencia puede decir que fui en contra de mi palabra en nada”, dijo. “Hubo solicitudes y demandas en lados opuestos de la conferencia que eran literalmente irreconciliables. Si satisfaces las demandas de un grupo, no podrás satisfacer las del otro. Por eso, se necesita mucho tiempo para lograr que la gente llegue a un consenso y a un acuerdo al respecto”.
“Todos están muy contentos con su trabajo”, dijo Johnson. “Todo son sonrisas”.
Wagner apenas parecía emocionado cuando relató los acontecimientos del miércoles en una entrevista el jueves.
“Nos prometieron una votación sobre esto”, dijo sobre la medida sobre el etanol. “Volvimos a hacer nuestro trabajo en nuestras oficinas y luego se llegó a un acuerdo en la sala. … Y una vez que tomamos conciencia de ello, necesitábamos ampliar esas discusiones”.
La medida sobre el etanol, que permite la venta durante todo el año de una mezcla de combustible con alto contenido de alcohol derivado del maíz, molestó a una coalición de republicanos que consideraban que la medida perjudicaba los intereses de la industria petrolera y refinadora en sus distritos, así como a los ultraconservadores que tenían objeciones ideológicas.
El resultado de las luchas internas fue que la votación del miércoles sobre el proyecto de presupuesto para un proyecto de ley de financiación de la aplicación de la ley de inmigración permaneció abierta durante más de cinco horas mientras decenas de republicanos retenían sus votos hasta obtener una respuesta satisfactoria.
Para aplacarlos, Johnson finalmente acordó retrasar la consideración del proyecto de ley agrícola por un tiempo, sólo para dar marcha atrás nuevamente después de que los furiosos miembros de los estados agrícolas exigieron una votación sobre el proyecto de ley agrícola antes del receso programado de una semana, dejando la cuestión del etanol para más tarde.
Eso, a su vez, enfureció a los partidarios de la línea dura como el representante. Chip Roy (R-Texas), quien acusó a Johnson de incumplir su palabra de apenas unas horas antes.
En una reunión a puertas cerradas justo al lado de la Cámara el miércoles por la noche, el Representante. Mariannette Miller-Meeks (R-Iowa) se preguntó de cómo los miembros de los estados agrícolas siempre votan en línea con el liderazgo del Partido Republicano sólo para ser abandonados en sus propias prioridades.
Durante una “reunión familiar” separada en la oficina de Johnson, el Representante. Michelle Fischbach (R-Minn.), que ocupa un puesto designado por Johnson en el Comité de Reglas, preguntó por qué deberían creerle al orador cuando prometió una futura votación sobre la cuestión del etanol. Johnson ya había prometido al grupo una votación a finales de febrero que no se materializó.
Miller, ex asistente del presidente Donald Trump en la Casa Blanca, dijo que finalmente pudo votar a favor de la medida presupuestaria por su apoyo a Trump y después de que el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, se lo pidiera personalmente. Pero dijo que el episodio demostró por qué cree que Johnson no es apto para liderar a los republicanos más allá de este Congreso.
“Es bastante debilitante cuando se supone que debes seguir a un tipo a la batalla, y no confiaría en que él salga de una bolsa de papel mojada con un M4”, dijo.
Johnson estaba feliz de dejar atrás el cierre del DHS de 76 días el jueves y dijo a los periodistas que “a veces es un proceso desagradable”, pero que “nunca ha roto mi palabra a una sola persona en este edificio”.
Pero los casos de desorden en el pleno se han acumulado en los últimos meses, y no todos pueden atribuirse únicamente a la pequeña mayoría del Partido Republicano. La semana pasada, Johnson y otros líderes parecían no estar al tanto de las serias preocupaciones en las filas de su conferencia sobre la legislación que limita las protecciones de la Ley de Especies en Peligro. Se vieron obligados a posponer la consideración del proyecto de ley.
La semana anterior, la Cámara permitió una extensión de las protecciones temporales de inmigración para personas de Haití, el último caso en el que una petición de baja liderada por los demócratas había logrado apoderarse de la agenda del Partido Republicano.
Muchos demócratas se han alegrado de observar el drama interno y se regodearon, burlándose del desorden del Partido Republicano y disimulando los dolores que experimentó su propio grupo cuando estaban en el poder. Pero han insistido en que el drama de los últimos meses es único.
“La primera reacción es: ‘Dios mío, esto nunca sucedería con Nancy Pelosi'”, dijo el representante. dijo Don Beyer (D-Va.) en una entrevista, recordando a los oradores del pasado. “De hecho, probablemente no habría sucedido bajo John Boehner o Paul Ryan o incluso Kevin McCarthy”.
Johnson tiene defensores dentro de las filas del Partido Republicano, como el Representante. Mike Lawler (R-N.Y.), quien dijo que “le está yendo bien” y “los proyectos de ley se están moviendo”.
“Se trata de cuestiones complejas y, a veces, se necesitan más de cinco minutos para resolverlas”, dijo Lawler.
Johnson será puesto a prueba tan pronto como los legisladores regresen del receso. Los republicanos a favor del etanol dicen que Johnson se comprometió a organizar una votación independiente sobre su medida la semana del 12 de mayo, según seis personas involucradas en las conversaciones. Muchos republicanos esperan que fracase, ya que ya no estarán adjuntos a un proyecto de ley que debe aprobarse.
“¿Le creo? Probablemente no”, dijo uno de los republicanos de la Cámara involucrados sobre ese cronograma.
Cuando se le preguntó a Wagner si tenía confianza en Johnson y los líderes del Partido Republicano, destacó al líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, por haber “realmente se mantuvo firme en el grupo” y “dio su palabra en términos de cómo avanzaríamos”.
Incluso los miembros que no formaron parte de los vaivenes sobre las mezclas de etanol o las salvaguardias de vigilancia o las prioridades presupuestarias esta semana estaban consternados por cómo sucedió todo.
Representantes. Daniel Webster (R-Fla.), un miembro veterano de la Cámara que anunció su retiro a principios de esta semana, se estacionó en el pleno de la Cámara durante parte del colapso. Cuando más tarde se le preguntó qué pensaba de las interacciones, dijo: “Simplemente pensé que teníamos que arreglarlo”.
“Probablemente no lo teníamos todo claro cuando empezamos a votar”, dijo. “Probablemente deberíamos haber esperado hasta que estuviéramos seguros. Es mucho tiempo perdido”.
