MILWAUKEE – El expresidente Donald Trump no solo seleccionó aquí a un compañero de fórmula: roció queroseno político sobre el furioso fuego republicano sobre la política exterior.
Al recurrir al senador de 39 años. J.D. Vance, una de las principales palomas de la seguridad nacional del partido, Trump fortaleció la posición de las fuerzas aislacionistas ansiosas por deshacer el consenso republicano de línea dura que ha perdurado desde la era Reagan.
Si Trump prevalece en noviembre, los no intervencionistas tendrán a uno de sus defensores más elocuentes al lado de Trump. Lo que preocupa a los halcones es que Vance también pueda ser el último asesor en el oído del ex presidente.
Si bien seguían la línea del partido y elogiaban a Vance en sus comentarios públicos, en privado los intervencionistas iban desde horrorizados hasta simplemente alarmados de que uno de los críticos más acérrimos de la ayuda a Ucrania pronto pudiera ser el primero en la fila para la presidencia. Las muecas, los suspiros y los susurros de frustración de la vieja guardia mientras recorrían el circuito de recepciones de la convención fueron fáciles de encontrar el día después de la selección.
Reps. Ken Calvert (republicano por California), que supervisa el gasto militar como presidente del Subcomité de Asignaciones de Defensa, le dijo a un asociado, según una persona familiarizada con el intercambio: “Será mejor que los ucranianos se den prisa y ganen”.
Otro republicano influyente en el Congreso simplemente me habló de la elección de Vance: “Estoy muerto de miedo”.
Si bien lo tenía puesto antes de que Trump anunciara a su compañero de fórmula, el pin de la bandera ucraniana en la solapa del senador. Roger Wicker (R-Miss.), el republicano de mayor rango en el Comité de Servicios Armados, ilustró claramente, sin necesidad de palabras, el abismo entre gran parte del Partido Republicano y Vance sobre la guerra en Europa.
La elección de Vance fue una victoria significativa para el hijo mayor del expresidente, Donald Trump Jr., quien presionó en público y en privado por el ciudadano de Ohio.
Los aliados del joven Trump no pudieron evitar regodearse en las horas posteriores al anuncio. El lunes por la noche, Tommy Hicks, amigo cercano del hijo de Trump y ex copresidente del Comité Nacional Republicano, envió un correo electrónico a Karl Rove, ex presidente del Comité Nacional Republicano de George W. El estratega de Bush, que había elogiado al gobernador de Dakota del Norte. Doug Burgum como posible compañero de fórmula. “Karl, la cagaste”, escribió Hicks en la nota, que ha sido enviada a otras personas que me lo mostraron desde entonces. “Lo recordaremos.”
Con el presidente Joe Biden todavía bajo presión de su propio partido para que se retire de la carrera y Trump destituido después de sobrevivir a un intento de asesinato, los republicanos de alto rango nunca se han sentido tan optimistas este año sobre sus perspectivas. Esa confianza, junto con la selección de Vance, aceleró las conversaciones aquí sobre quién debería ocupar el gabinete de Trump, el tipo de discusiones que generalmente comienzan en el otoño.
En una serie de entrevistas, los republicanos del ala reaganista instaron abiertamente a Trump a contrarrestar la influencia de Vance nombrando funcionarios de seguridad nacional más agresivos.
Después de elogiar el talento político del ex marine y su historia de salida de la pobreza (pregonando el valor que aporta a la campaña), los legisladores se dedicaron a gobernar.
“Me encantaría ver más personas con ideas afines en puestos del gabinete”, me dijo la senadora Joni Ernst (republicana por Iowa), citando al exsecretario de Estado Mike Pompeo y al senador. Tom Cotton (R-Ark.), ambos halcones, como selecciones “Ernst-esque”.
Después de insistir en que Trump cree en “la paz a través de la fuerza”, el credo de Reagan, le pregunté a Ernst si Vance también lo cree.
“Lo hace porque Trump lo hace”, respondió ella.
Sen. John Thune (R-S.D.), el segundo republicano del Senado, ensalzó el talento de Vance como mensajero político y predijo que su colega “limpiaría la palabra” con la vicepresidenta Kamala Harris en su debate, al mismo tiempo que pasaría de julio a enero.
“Sería bueno, mientras piensan en poblar su gabinete y estas agencias y puestos clave, asegurarse de que todas esas voces dentro de la herencia republicana en lo que respecta a la política de seguridad nacional sean escuchadas”, me dijo Thune, citando los mismos nombres.
Cuando me pregunté cuán feroces serían los debates internos entre Vance, Cotton y Pompeo, Thune, quien se postula para líder republicano del Senado, reconoció que serían “muy sólidos” y agregó que a Trump seguramente le encantaría presidir la melé de la Sala de Situación. “Él se nutre de eso”, dijo sobre el expresidente.
Los halcones están ansiosos por instalar a Pompeo en el Departamento de Defensa, ver a Cotton en la CIA o dentro de la Casa Blanca y apoyan al senador. Bill Hagerty (R-Tenn.) o Robert O’Brien, asesor de seguridad nacional del primer mandato de Trump, como Secretario de Estado. El choque más feroz puede ser en torno a Ric Grenell, el embajador troll feliz en Alemania durante el primer mandato de Trump, quien se cree que codicia el Departamento de Estado o el Asesor de Seguridad Nacional.
La voz más fuerte a favor de mantener la postura tradicional del partido en materia de seguridad nacional también resulta ser un talentoso luchador interno republicano, pero el líder saliente del Partido Republicano en el Senado, Mitch McConnell, tiene poca influencia directa sobre Trump.
McConnell (R-Ky.) se ha jactado en las últimas semanas de cómo su facción estaba en marcha, citando la fuerte mayoría del Senado a favor de la ayuda a Ucrania, el giro agresivo del presidente Mike Johnson sobre el tema y cómo todos los republicanos del Congreso que apoyaron el paquete salieron ilesos de
Sin embargo, tuvo poco que decir sobre la elección de Vance, solo levantó una ceja cuando le pregunté al respecto inmediatamente después de que se hizo pública y se negó a hablar más. A pesar de toda su dedicación a la causa reaganiana, McConnell es ante todo un hombre de partido y no estaba dispuesto a distraerse de la unidad de la semana.
En una sesión privada el martes con el Instituto Republicano Internacional, un grupo internacionalista fundado en la era Reagan, McConnell guió a los asistentes a través de la historia, recordándoles que el partido ha tenido roces durante mucho tiempo con el aislacionismo. Citó a uno de los predecesores de Vance en el Senado de Ohio, Robert A. Taft, como ilustración de cuán poderosas habían sido las corrientes en la era de la Segunda Guerra Mundial.
El ascenso de Dwight Eisenhower, por supuesto, alejó a los republicanos del taftismo, pero el partido también cambió debido a otro ciudadano del Medio Oeste que pasó de aislacionista a ferviente internacionalista: el exsenador de Michigan. Arthur Vandenberg.
Seguramente no fue intencionado, pero qué ironía de la historia que la campaña de Trump anunciara que la primera parada de campaña del nuevo boleto sería este fin de semana en la ciudad natal de Vandenberg: Grand Rapids.
Los políticos, sin embargo, pueden girar en ambos sentidos en materia de política exterior y los halcones deberían tranquilizarse con los comentarios de otro candidato a vicepresidente de Trump.
“Necesitamos priorizar nuestra seguridad nacional con nuestro interés nacional en cómo tomamos esas decisiones en lugar de pretender que podemos estar en todas partes haciendo de todo”, dijo el senador. Marco Rubio (republicano por Florida) me lo dijo.
Le pregunté a Rubio, quien se postuló para presidente en 2016 como el galán ideal para tantos reaganistas, si todavía se consideraba en ese campo realista.
“Creo que el mundo sin duda ha cambiado y lo reconozco a medida que lo veo evolucionar”, me dijo. “Lo que está sucediendo en Europa es importante, lo que podría suceder en el Pacífico es aún más aterrador”.
En cuanto a los republicanos que piden equilibrio interno o competencia con Vance, bueno, Rubio prácticamente dijo que se callaran.
Los asesores, dijo, existen para implementar las decisiones de Trump y los republicanos no están “votando para rodear al presidente con un grupo de personas que están ahí para socavar el trabajo”.
Fue un recordatorio del primer mandato de Trump, cuando su gabinete y su personal más tradicionales intentaron limitar sus instintos aislacionistas.
Es probable que esas batallas internas regresen si Trump recupera la Casa Blanca.
Nada menos que un partidario dedicado de Vance que Donald Trump Jr. dijo que la selección del jugador de Ohio representaba una victoria, pero no el fin de la guerra interna.
“No sé si alguna vez terminará, ¿verdad?”
Esta vez, sin embargo, el vicepresidente no será un reaganista como Mike Pence.
