Los principales asesores del presidente Joe Biden se reunieron con senadores demócratas el jueves para intentar tranquilizar a los legisladores nerviosos sobre su viabilidad en noviembre. No funcionó.
Los llamados de los legisladores para que Biden se haga a un lado han vuelto a aumentar esta semana, y los representantes. Hillary Scholten (demócrata por Michigan) y Brad Schneider (demócrata por Illinois), elevando el número total de demócratas a 12 y otros dispuestos a hacer lo mismo si el presidente vuelve a tropezar. Sen. Peter Welch (demócrata por Vermont) se convirtió en el primer senador en exigir la dimisión de Biden el miércoles por la noche.
Los críticos más abiertos de que el presidente continúe con su intento de reelección parecieron indiferentes a la sesión que incluyó a los asesores principales de Biden, Mike Donilon y Steve Ricchetti, así como a la presidenta de la campaña de Biden, Jen O’Malley Dillon. A puerta cerrada, el grupo de senadores demócratas rechazó activamente las afirmaciones de la campaña de Biden de que el presidente estaba en camino de ganar este noviembre, según una persona informada sobre la reunión.
Una vez concluida, Welch dijo que la reunión no le hizo cambiar de opinión.
“Tengo un gran respeto por su equipo. Eso no cambia mi punto de vista”, dijo a los periodistas.
Sen. Michael Bennet (demócrata por Colorado), quien dijo públicamente que temía una eliminación demócrata con Biden a la cabeza de la lista, calificó la sesión como una “buena discusión”, pero dijo que le preocupaba que el titular fuera un lastre para otras contiendas.
En entrevistas con más de dos docenas de senadores demócratas después de la reunión en el Comité de Campaña Senatorial Demócrata, los partidarios acérrimos de Biden reiteraron su apoyo. Pero la amplia franja de senadores demócratas que permanecieron mayoritariamente en silencio o expresaron algunas reservas no parecieron tranquilos después de la reunión.
“Joe Biden realmente tiene que comunicárselo a Donald Trump”, dijo el senador. dijo Richard Blumenthal (D-Conn.) en una breve entrevista. “Aún necesito ver los datos y análisis que me muestren el camino hacia la victoria”.
Sen. John Hickenlooper (demócrata por Colorado) se hizo eco de ese sentimiento: “Tiene que demostrar que el debate fue simplemente una mala noche. … Hay un reloj en marcha.”
Luego hubo un fuerte silencio por parte de otros senadores. Los miembros de la conferencia demócrata de alto rango, normalmente conversadores, como los senadores. Dick Durbin (Ill.), Ron Wyden (Ore.), Chris Murphy (Conn.), Jack Reed (R.I.) y Angus King (I-Maine) se negaron a comentar sobre la reunión, y varios legisladores indicaron que acordaron no hacerlo. Varios senadores se negaron a decir si alguien en la reunión a puerta cerrada había pedido que Biden se hiciera a un lado.
“Estaba muy claro que nos pidieron que no dijeramos nada”, dijo el senador. Cory Booker (D-N.J.).
Entre los que hablaron durante la reunión se encontraba el Senador. Jeff Merkley (D-Ore.), quien expresó preocupación por la viabilidad de Biden, y el senador. Chris Coons (demócrata por Delaware), uno de sus más acérrimos defensores en el Capitolio.
“Ciertamente defendí firmemente a mi amigo, nuestro presidente, Joe Biden”, dijo Coons.
Al menos tres demócratas que se enfrentan a la reelección este otoño: Jon Tester (Mont.), Sherrod Brown (Ohio) y Tim Kaine (Va.), no asistieron a la sesión.
El destacado senador centrista. Joe Manchin (I-W.Va.), quien jugó con una candidatura presidencial independiente y abandonó formalmente el Partido Demócrata a principios de este año después de anunciar su retiro del Senado, dijo que planeaba hablar con Biden durante el fin de semana. Dijo que los asesores de Biden no dieron indicios de que abandonaría, pero respondieron muchas preguntas de los senadores.
A pesar de las crecientes preocupaciones en otros lugares, está claro que Biden todavía cuenta con fuertes respaldos de algunos senadores demócratas.
“En mi opinión, el presidente Biden se postulará para presidente y Biden ganará”, dijo el destacado senador progresista. Bernie Sanders (I-Vermont). “Y va a ganar porque el contraste entre sus políticas y las de Donald Trump es muy, muy claro”.
Sen. Debbie Stabenow (demócrata por Michigan), miembro del liderazgo demócrata, dijo que los funcionarios de Biden presentaron un “plan agresivo”. Maggie Hassan (D-N.H.) dijo sobre los demócratas nerviosos por la aptitud mental de Biden para otro mandato: “Creo que el presidente responderá a esas preocupaciones” durante su conferencia de prensa posterior a la cumbre de la OTAN el jueves por la tarde.
Para entonces, los legisladores habrán huido de Washington, fuera de la ciudad para un receso de una semana mientras comienza la convención republicana la próxima semana.
