Mientras Joe Biden lucha por contener las consecuencias de su pobre desempeño en el debate, se está ampliando un abismo entre cómo el círculo más íntimo del presidente y el resto del Partido Demócrata (incluidos algunos miembros de su campaña y de la Casa Blanca) ven su viabilidad política.
Incluso mientras trabajaba para tranquilizar a los nerviosos legisladores y donantes esta semana mientras actuaba como anfitrión de los líderes mundiales en la cumbre anual de la OTAN, Biden enfrentó una creciente presión sobre su candidatura por parte de un grupo cada vez mayor de legisladores demócratas y donantes prominentes que lo instaban a abandonar o considerar hacerlo.
Todos los días de esta semana, los asesores más importantes del presidente han realizado su habitual llamada diaria a las 9 a.m. Ese grupo incluye al jefe de gabinete Jeff Zients, el consejero del presidente Steve Richetti y la asesora principal Anita Dunn, los jefes adjuntos de gabinete Bruce Reed y Annie Tomasini, el asesor principal de la primera dama Anthony Bernal, el director de comunicaciones Ben LaBolt y los asesores de campaña Mike Donilon y Y ninguno de ellos ha discutido cómo o si Biden debería terminar su campaña, según una persona familiarizada con las conversaciones a quien se le concedió el anonimato para discutir reuniones internas.
Las llamadas y numerosas reuniones entre los principales asesores se han centrado en gran medida en los planes para el día y en cómo superar este período difícil y ganar las elecciones generales. El jueves, el New York Times publicó informes de que altos asesores se preguntaban cómo lograr que Biden se hiciera a un lado.
Pero más allá de ese círculo interno, varios asesores de la Casa Blanca y de campaña sienten algo muy diferente y han comenzado a discutir cómo penetrar en ese grupo y obligar al presidente a reconsiderar su decisión.
“La distancia entre el círculo interno y el siguiente anillo”, que incluye a varios altos funcionarios de campaña, “es un abismo enorme”, dijo un agente demócrata cercano a la campaña.
“Todos están frustrados por no ser parte de estas decisiones estratégicas”, dijo la persona.
Pero hay señales de que otros podrían estar mirando a un mundo post-Biden. Una encuesta encargada por la campaña encuestó a la vicepresidenta Kamala Harris y al expresidente Donald Trump mientras las conversaciones giran dentro del Partido Demócrata sobre la posibilidad de que ella reemplace a Biden en la cima de la lista, dijeron tres fuentes que hablaron bajo condición de anonimato.
Aún no está claro por qué se encargó la encuesta y cómo planeaba la campaña utilizar los resultados. Una persona familiarizada con las encuestas y a la que se le concedió el anonimato para discutir conversaciones privadas le dijo a POLITICO: “Esto se hizo en el contexto de que Trump la atacara. Se ha vuelto mucho más agresivo en los últimos días”.
En el Capitolio, los principales asesores de Biden informaron el jueves a los asustadizos demócratas del Senado en un intento por sofocar sus disturbios. La campaña preparó un nuevo memorando para la reunión con datos internos que mostraban que todavía tenían múltiples formas de llegar a 270 votos del Colegio Electoral, según una copia obtenida por POLITICO. La más clara es a través de Wisconsin, Pensilvania y Michigan, una señal de que la campaña reconoció que su camino se estaba estrechando a medida que estados como Nevada y Carolina del Norte parecían fuera de su alcance.
Algunos legisladores salieron tranquilos después de que la campaña de Biden presentara “un plan agresivo”, dijo el senador. dijo a los periodistas Debbie Stabenow (demócrata por Michigan) después de la reunión. “Sé que puede ganar Michigan”, dijo.
Pero la presentación no pareció convencer al grupo en general. Muchos senadores abandonaron la reunión sin decir mucho, una señal de que es posible que los asistentes de Biden solo hayan convencido a los senadores de no quejarse públicamente.
Muchos legisladores están en modo de esperar y ver qué pasa hasta el jueves por la noche, cuando está previsto que Biden celebre una conferencia de prensa en solitario al concluir la cumbre de la OTAN, un momento de alto riesgo que sus aliados han reconocido que debe ir bien para poder Los demócratas de la Cámara de Representantes ya estaban haciendo planes para romper con Biden después de la conferencia de prensa si su desempeño era deficiente.
Dentro de la sede de campaña de Biden en Wilmington, el fracaso del esfuerzo de esta semana en múltiples frentes por parte de Biden para convencer a su partido de pasar página en las discusiones sobre su viabilidad como candidato del partido, y el continuo goteo de dudas de más demócratas, ha afectado al personal.
“Nombras a un alto funcionario de campaña y todos están en el mismo lugar, es decir, que esto es insostenible”, dijo un estratega demócrata familiarizado con las discusiones internas.
Los asistentes se están preparando para una nueva ola de deserciones tras la conferencia de prensa de Biden y el final de la cumbre de la OTAN, donde el presidente promocionó el compromiso de Estados Unidos con sus aliados y buscó, a través de sus discursos y otras apariciones públicas, disipar las preocupaciones sobre su edad y resistencia.
“La gente quería darle la semana porque no querían hacerlo mientras él fuera anfitrión de la OTAN. Pero después de la OTAN, una avalancha de gente va a salir”, dijo un estratega demócrata que trabaja en estrecha colaboración con los demócratas de la Cámara de Representantes. “También quieren ver cómo va la conferencia de prensa, pero parece que nadie olvidará el debate, así que no importa lo que haga. No creo que pueda hacer nada para que la gente vuelva al redil”.
Sin embargo, esa no es la opinión de los colaboradores más cercanos de Biden, algunos de los cuales, como Donilon y Richetti, han estado con él durante más de 30 años.
Según otra persona familiarizada con ese grupo, hay un claro reconocimiento de los nuevos desafíos que han surgido tras el debate del 27 de junio. El horario del equipo senior es diario a las 9 a.m. Las llamadas, dijo la persona, han adquirido más un elemento de selección mientras los asistentes discuten cómo abordar los problemas políticos inmediatos y quién va a hacer qué.
Richetti, un enlace clave con el Capitolio, se ha centrado en hablar con los legisladores demócratas que dudan de su respaldo a Biden. Zients y Dillon se han encargado principalmente de calmar a los nerviosos gobernadores y donantes, apelando directamente en ocasiones a los principales donantes para que mantengan su compromiso de organizar eventos para recaudar fondos. Dunn, que supervisa el departamento de comunicaciones, ha estado programando múltiples entrevistas con cadenas de televisión, tres de las cuales están previstas para la próxima semana, dijeron dos personas, para contraprogramar el RNC. Y Donilon, quizás el asesor más confiable del presidente, continúa impulsando el mensaje general.
Además, el mismo grupo de altos asesores comenzó a realizar una segunda llamada todas las noches a las 9 p.m. para consultar sobre el día y el plan, dijo la segunda persona.
“Sabemos que hay desafíos después del debate, pero esto no es sólo ser pollyannaish”, dijo la persona. “Todas estas conversaciones se basan en datos. Después de todo, las encuestas públicas y privadas todavía muestran que esto es una carrera con margen de error”.
